Я подошёл ближе к толпе и крикнул:
– Люди! Мне жаль, что случилось с вашими близкими. Но вот этот ублюдок в белом… это всё из‑за него! Это он приказал убить всех. Он!
Я схватил Морозова. Он упирался изо всех сил, но это бесполезно. Я его повернул и с силой толкнул в сторону притихшей толпы.
Морозов упал на землю и начал дёргать ногами, пытаясь встать. Люди, те кому повезло выжить, с недоверием смотрели на знатного человека, лежащего в пыли перед ними. Ещё не все осознали услышанное. Но кто‑то уже начинал злиться.
– Он ваш! – крикнул я.
Мне хватило сдавленного крика Морозова, когда он понял, что его ждёт. Толпа начала обступать его со всех сторон.
– Идём, Алекс, – сказал я и отвернулся. – У нас много работы.
* * *
У меня даже не было времени поужинать. Когда мы вернулись на остров Воронцов, я сразу отправился в кабинет читать донесения. Надо следить за происходящим.
Разведка моего дома ещё зарождалась, так что я пользовался разведкой дома Строгановых. Благо, что Лера не против, а сами разведчики были рады, что теперь они получали намного больше, чем раньше. И работали старательнее.
На ореховом столе меня ждала целая кипа бумаг. Их было так много, что мне сразу захотелось плюнуть на всё и отправиться спать. Столько бумаг я всё равно не разберу за целый вечер. Даже за неделю.
Надо посадить Свету, чтобы разгребалась. А потом нанять секретаршу и…
Кабинет скрылся в чёрном тумане. Меня окутала бездна. Чёрный‑на‑чёрном стоял передо мной. Внезапно, я его не ожидал.
– Что тебе нужно?
– Мог бы сказать мне спасибо, – произнёс Пожиратель Времени. – Я тебя выручил.
– Чем ты это меня выручил?
– Кирилл. Я заключил сделку, чтобы он выжил. Иначе Морозов бы его убил.
– Не понял. Это же ты дал на него наводку, разве нет?
– Я, – согласился он. – Я рассказал Морозову о неких свойствах крови Кирилла, о которых ты уже знаешь. Он может пробудить силу Камня, пусть и не так эффективно, как ты. И не настолько долго.
Я это понял. Первый Камень засветился, когда попал в кровь Кирилла. Да и позже было подобное, когда Кирилл порезал руку. Тогда Камень сработал повторно почти сразу после первого раза.
– Но, – Пожиратель сделал паузу. – Я заключил сделку с Морозовым. Я выдал ему пророка, а князь был обязан сохранить ему жизнь. Это было моё условие. Если бы Морозов нарушил сделку… та казнь, что ты для него устроил, показалась бы ему раем. Я не прощаю никого, как и ты.
– И зачем? Не ты ли говорил, что мои люди – балласт?
– Верно. Но я же знаю, что как кто‑то из них погибнет, ты начнёшь делать глупости. А то ещё сбросишь цикл. Так что пусть они живут. Тем более, тебе осталось получить всего два Камня.
– Кто украл Камень Морозова?
– Тоже не я, если ты об этом. У меня нет физического тела в этом мире. А из всех ныне живущих я работаю только с тобой. Мне не нужны другие.
– А Морозов?
– Он больше не ныне живущий, – сказал Пожиратель с усмешкой. – Хотя я думал, что ты посадишь его вместе с Шуваловым.
– Нет, это перебор. Если сбежит, будут проблемы.
– Полагаю, тут ты прав. Но Камень теперь далеко от тебя. И, что хорошо, он для них малополезен.
– Для кого это них? – спросил я.
– Не могу сказать. Но у них нет тебя, нет мартиров и нет крови Кирилла. Так что Камень – это просто украшение. Но тебе надо его найти как можно быстрее. И найти ты его сможешь с помощью последнего Камня.
– Камень Оболенского?
– Да, – чёрный‑на‑чёрном облетел меня вокруг.
Я начал мёрзнуть ещё сильнее, чем обычно.
– Этот Камень другой, – продолжил он. – Камень Морозова – контрольный, у него свои особенности. А вот Камень, который принадлежит Оболенскому – он связан со временем, но совсем не так, как остальные. Он даже не про время. Он про знания. Захвати его. И с его помощью ты одолеешь оставшихся врагов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бездна начала исчезать, но силуэт Пожирателя всё ещё оставался виден.
– И последнее, – сказал он. – Голос в Камнях… не верь ему. Он, как и я, хочет, чтобы ты открыл Дверь, так что он может помочь. Но потом ты станешь ему не нужен.
Бездна исчезла. Опять больше вопросов, чем ответов. Но я и сам намеревался сходить в гости к Оболенскому. Что он, что Бельский – не особо опасные враги, но в наше время нельзя быть в чём‑то уверенным наверняка.
Но сначала надо подготовиться, потому что про графа Романа Оболенского давно ничего не слышно. Я его не видел с самой Академии. Он даже не вмешивался в войну императоров, как и я.
Эта война скоро закончится. А это значит, что когда победит один из них, он начнёт награждать союзников и наказывать врагов, по крайней мере, первое время. А нейтралы тоже будут считаться врагами.
Как и я. Прямо сейчас в столице идёт бой. Когда он закончится, победитель рано или поздно придёт ко мне.
В дверь постучали. Вошёл Алекс. Вид невозмутимый, но всё с оттенками тревожности. Я молча показал ему на кресла и откинулся в своё, мягкое и удобное.
Следом за Алексом пришёл кот, как и на все мои совещания, и, мяукнув, запрыгнул ко мне на колени.
– Ну что там? – спросил я и по привычке провёл пальцами по гладкому столу. – А то у меня куча донесений, а я за них даже не брался.
– Новости из столицы, – сказал Алекс. – Император Тимофей потерпел поражение и бежал. Император Александр празднует победу. Это случилось всего несколько часов назад. Говорят, что война почти закончена.
– Так у Тимофея ещё есть боевой флот, – вспомнил я.
– Он не может подойти. Пушки нашего острова его блокируют, а обойти у него не получится, не хватит топлива. Флот в ловушке.
– Ах да, точно. Но Александр и его наследник вряд ли вспомнят об этом с благодарностью. Надо было пропустить корабли.
Я погладил кота, продолжая размышлять. Скоро Романовы опять за меня возьмутся. Император и наследник мстительные, они припомнят, что я так и не прибыл им на помощь.
Да они ещё припомнят мне Шувалова. И много чего ещё. Я не опасался атаки с их стороны, но у них есть капитан Штааль. Трофимыч сверхопасен, даже с Камнями его тяжело одолеть.
Зато я вынес Морозова. Теперь мне намного проще.
– Что по острову Морозова? – спросил я.
– Резня между родственниками, – Алекс посмотрел в бумаги. – И это не говоря о массовых жертвоприношениях крестьян, о которых стало известно газетчикам и прочим. Я бы советовал туда не соваться.
– Верно. Ладно, у нас и так хватает ресурсов. Свободен, Алекс. Держись наготове.
– Ещё пара вещей, князь, – сказал он, убирая бумаги. – У нас на острове творится что‑то неладное.
– Что именно?
– Я не нашёл агентов, но… – Алекс задумался. – В городе неспокойно. Пока нас не было, возле филиала банка началась какая‑то заваруха, которая перешла в беспорядки. Местная полиция открыла огонь, есть жертвы.
– Из‑за чего всё началось?
– Я не знаю, – Алекс помотал головой. – Ещё разбираюсь. И это не всё. Крестьяне на севере острова не вышли в поля, а рыбаки в море. И не собираются. Отправил туда людей выяснить, что случилось. Жду ответа, но первые донесения тревожные.
– Что им надо? – я потёр голову. – Они бунтуют?
– Они слушают священников целыми днями вместо работы. И вот совсем недавно пришло сообщение с шуваловского острова. Там крестьян намного больше. И они тоже не вышли в поля.
– Никто не работает, значит. Ну и пусть, денег полно, с голода не умрём.
– В докладе говорили, что они тоже вместо работы слушают проповеди, – сказал Алекс. – И вряд ли это совпадение.
Инквизиция опять за меня взялась? Их ещё не хватало. А они могут настроить против меня население.
– Выясни, что там говорят, – я погладил кота. – Надо разобраться с этим поскорее. И усиль охрану. Везде, где можно. Если найдёшь инквизиторов, утопи или закопай, чтобы никто ничего не прознал.
