Пока я занимался потерпевшими в себя пришел первый охотник, недоуменно посмотрев по сторонам он, наконец, сообразил, где находится и сфокусировал свой взгляд, на наших жующих физиономиях.
- Сколько я провалялся без сознания? - Было первое, что он спросил.
- Ты был без сознания чуть больше часа. Расскажи нам об этих ящерках, и я попросил искина вывести голограмму стреляющего иглами существа. Насколько опасны поражения иглами, они ядовиты или нет.
Охотника передернуло от изображения. После расспросов выяснилось следующее:
Животное называлось - "Фирг". Живут эти твари колониями, заметить их практически не возможно, стреляют иголками, которые очень быстро парализуют жертву, в течение четырех часов, если иголку не вытащить - жертва умирает. Даже если у тебя получится самому вытащить иголку, все равно в течение минуты ты потеряешь сознание. В течение недели, когда тело немного "протухнет" они разрывают его и частично съедают, частично уносят к себе в нору. Создания очень редко встречаются т.к. обычно они проводят время под землей в пещерах и вылезают только ближе к середине лета для размножения и пополнения своих запасов пищи. Прекрасно видят в полной темноте, не любят яркий свет, - как опытный зоолог выдал краткую справку охотник.
- Не любят яркий свет, говоришь, а иголки случайно яд не содержат? Из вашего ученика шамана мы извлекли целых три иглы.
- Нет, яда нет, количество иголок влияет на скорость потери сознания и на время, оставшееся до смерти. С тремя иголками гарантированная смерть в течение полутора часов.
- Ну, раз яда нет, думаю, твои друзья поправятся, а я хочу одну идейку проверить.
- Ты что-то придумал. - Спросил меня друг.
- Да я как раз перед отъездом изучил руну "светляка", но поскольку я не умею по малу подавать энергию, а в руне нет ограничителя - он у меня получается ну очень яркий. Хочу посмотреть, как на это реагируют "невидимки", но сначала давай перекусим.
Достав взятые с собой продукты, мы быстро перекусили, не выходя из машины. Решив, что для восстановления необходимо усиленное питание, пришедшему в себя охотнику выдали двойную порцию.
Подготовка к моему очередному выходу не заняла много времени. Куртку удалось намотать на голову с помощью друга за минуту. Выяснив через искин, где засел ближайший "тварюшка", я пошел проверить свою теорию. В лес вошел спокойно, то ли создания уже поняли бесполезность попыток, то ли не хотели выдавать своего месторасположения, но меня никто не обстрелял. Усевшись, в наглую, рядом с деревом, на котором по данным искина находилась ящерка, я приступил к эксперименту. Привычным усилием я представил в голове нужную руну и, не напрягаясь, вытолкнул её наружу. Руна повисла передо мной тускло светясь. Подсоединившись к узловой точке, я отвернулся, чтобы не ослепнуть, и подал слабый импульс энергии. Над головой ярко вспыхнуло, и тут же раздался визг, на землю упала дергающаяся тушка, которую я хорошо видел, секунд через десять она перестала дергаться и затихла. Без движений тушка пролежала минут семь, потом начала шевелиться, я решил не рисковать и воткнув ей в череп нож. Убедившись что она затихла, я схватил добычу за хвост и пошел к машине, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть диковину, за спиной осталось висеть маленькое солнышко.
В машине меня уже с нетерпением ждал Олег и очнувшийся охотник. Убитая тварюшка внешне чем-то напоминала земного хамелеона, основные отличия - это короткий полый хвост из которого выстреливались иглы. Весил "хвостострел", как мы его окрестили, около 7 кг и в длину вместе с хвостом был девяносто сантиметров. Будучи ослепленным ярким светом, пигментация создания потеряла свои маскирующие свойства и сейчас шкурка была темно серого окраса. В пасти обнаружились очень острые зубы, глядя на которые становилось понятно, что питается эта ящерка не травой.
- Представь Стас, растягиваешь её вместе с хвостом вдоль палки, приматываешь к ней, завязываешь ей глаза и делаешь курок, нажимая на который, например ей будет шило в брюхо втыкаться, она будет пугаться и стрелять. Прямо биологическое оружие и патроны искать не надо, она их похоже сама производит как курица яйца, знай только еды периодически засовывай, - пошутил после изучения тушки Олег.
- Мне кажется, если ты ей в пузо что-то попытаешься воткнуть, то есть шанс, что она не выстрелит, а в лучшем случае воздух испортит, в худшем сам подумай что сделает.
- Ты точно пессимист.
- Когда вокруг тебя находится пара сотен хищников, которых я не вижу внутренним зрением - мне шутить что-то не тянет.
- Надо думать, что делать с этим. Я тоже не горю желанием идти в лес, пока там сидят эти невидимки.
- Мы знаем, что они боятся яркого света, можно их ослеплять и добивать когда они упадут на землю. Тем более искин их вполне успешно видит, но для этого нам нужен еще один полноценный участник. Зунар - как ты себя чувствуешь? Сможешь копьем помахать? - обратился я к охотнику.
- Да, думаю вполне, но как мне быть без защиты? У меня нет такой сплошной брони как у вас.
- Тебе она и не понадобиться, я буду идти первым, и принимать удар на себя, ты будешь идти следом за мной, прикрывшись щитом, который мы сейчас быстренько сделаем из подручного материала. Щит будет защищать тебя не только от иголок, но и от яркого света. Будешь копьем протыкать упавших "хвостострелов". А ты Олег будешь сидеть в машине и координировать нас, как идти, чтобы ящерицы не могли зайти к нам с бока или с тыла.
- В принципе может прокатить такой план, давайте попробуем. - Ответил мой друг.
Мы приступили к изготовлению легкого щита. Для изготовления каркаса, взяли гибкие ветви ближайшего дерева, на который был, натянут жилет и штаны из кожи клиса, снятые со второго охотника. Конструкция получилась легкая и прочная, надежно защищающая руки и лицо охотника. Олег остался в машине координировать наши действия, а мы выдвинулись в лес. Мой светляк все также висел на месте, где я его оставил, только стал чуть бледнее. По данным искина, ящерки расползлись подальше от этого места, и рядом сейчас никого не было. Прицепившись щупом к светлячку, я как воздушный шарик стал перемещать его вслед за собой, и мы выдвинулись к ближайшей отметке, пользуясь подсказками Олега.
Зачистка проходила быстро и без всяких осложнений, подходя к очередной метке, я резко перемещал вперед светляк, и ящерка падала на землю, теряя невидимость. Иглы, выпущенные в нас, не причиняли никакого вреда, отскакивая от кожи клиса. Некоторые фирги после падения пытались зарыться головой в землю как страусы, но исход был всегда один, их настигало копьё охотника, который стремясь сохранить шкурки, просто ломал им череп тупой стороной копья. К исходу второго часа в округе валялось около 150 убитых тушек и ящерки неожиданно кончились.
- Олег, а куда остальные делись? Их по данным искина было значительно больше и это только на той части, куда доставали его сенсоры.
- Они под землю, похоже, уползли, сейчас подскажу, в каком месте они исчезали.
Следуя указаниям Олега, мы пошли исследовать место, в котором ящерки уползали под землю. Ничего примечательного в том месте не было, небольшой каменистый холмик, выступающий из земли в основании которого еле заметный лаз, человек в такую дырку точно не пролезет. Походив вокруг, решили не мудрить и просто завалить этот лаз, понятно, что эти хвостострелы все равно найдут, где выбрать, но мы хотя бы будем спокойны, что тут они не появятся.
Дальше занялись сбором тушек убитых зверьков и переносом их в машину. Багажник забили почти под завязку. Во время сбора трофеев очнулись два других потерпевших, Олег их просветил о плане зачистки и выдал еду подкрепиться. К моменту нашего возвращения они были вполне здоровы, шаман пока чувствовал легкую слабость, но и досталось ему больше всех.
Посовещавшись, решили обратно пока не ехать, поскольку основная цель поездки так и не была достигнута. Ученик шамана со вторым охотником будут ждать нас в машине, и восстанавливать силы, а мы, взяв первого охотника, выдвинемся к упавшему объекту.
До поляны дошли за 40 минут. Никаких интересных находок по пути не попалось, что немного печалило. Вблизи холм выглядел несколько крупнее, чем на изображении, с одной стороны почти отвесная каменная стена в высоту метров сорок, с другой пологий склон. Сбоку у подножия валялась железный остов заросший растительностью. На очистку остова было потрачено 20 минут, за не полных 50 лет, он успел сильно зарасти. Судя, по когда-то обтекаемой форме, аппарат мог развивать очень приличную скорость. Сейчас корпус был весь помят, как будто им играл в футбол на асфальте великан. Аппарат явно был военным, на это указывало наличие двух мощных двигателей, неплохого бронирования и двух пушек вмонтированные в носовой части. Длина корпуса была около 5 метров, грузовое или багажное отделение отсутствовало. В базе данных у Олега этот аппарата значился как бронированный флаер четвертого поколения "Gera-4ER", предназначенный, в основном, для использования силами полиции на отдаленных планетах фронтира. Попасть внутрь не составило труда, предыдущие владельцы не до конца закрыли двери. Внутри были обнаружены две пары кресел, установленные друг за другом, приборная панель и много спасательной пены, которую потерпевшие даже не стали трогать при своем уходе. В салоне ничего интересного найдено не было. Машина была полностью "мертва" и никак не отзывалась на попытке запустить диагностику. Без подачи питания, тут дальше делать было нечего. Используя инструкции из базы данных, Олегу удалось выяснить, где располагается управляющий искин и снять его. Цилиндр размерами десять на 35 сантиметров был снят и бережно уложен в рюкзак. Также демонтировали задние кресла, их планировали установить в багги взамен сгоревших. Вмонтированные пушки в походных условиях снять не получалось, да и были сомнения, что подобное вооружение разрешено для использования охотниками. Больше без использования спецтехники тут снимать нечего. Оставалась надежда, в отдаленном будущем вернуться и оживить данный аппарат.
