аристократических домов. А малые дома вообще не располагали подобными силами. Далеко ходить не нужно. Дом Невер располагал примерно таким же количеством бойцов, если отбросить в сторону гвардию дома.
Если бы Ариэлл потеряла столько же, то можно было бы считать, что её дом практически перестал существовать. Его бы сожрали более сильные или наглые хищники, которых хватало в Ише.
— Раны зарастут. Мы восстановим орден, — сказал я.
— Мы? — бровь Эльтара слегка приподнялась.
В этот момент я понял, что не имею прямого отношения к ордену. Да, магистр принёс мне присягу, как и некое количество бойцов, но это совершенно не означало, что я имею хоть какое-то отношение к организации. И тот факт, что сейчас две трети его членов носили внутри мою Тьму, ничего не означало. Лишь услуга, за которую орден рассчитается позже.
— Ты неправильно понял мою реакцию, — спокойно и даже немного торжественно сказал Эльтар, — Я отнюдь не против того, что ты не отделяешь себя от нас. Это радует. Знаешь, после принятия Тьмы, я много времени провёл в комнате с барельефами. Раньше я много не понимал, но сейчас картины прошлого предстали передо мной совершенно в ином свете. Я понял, что наш путь с самого основания был связан с носителями Тьмы. Теперь это чётко видно. И во главе нашей организации всегда стояли те, кто был способен делиться этой стихией с другими.
Откровение Эльтара меня нисколько не удивило. Что-то подобное я предполагал с самого начала. Слишком сильно картины напоминали то, что я видел и делал собственными руками.
Жаль было только то, что примерно треть барельефа не сохранилась. Начало и конец этой монументальной картины кто-то старательно уничтожил. И теперь я догадывался, кто именно. Один из старейшин ордена, или даже все трое. Это мне уже не выяснить никогда.
— Поэтому у меня будет к тебе просьба, Шейд, — Эльтар выглядел серьёзным, — Я прошу тебя официально вступить в орден и занять мою должность.
Зная Эльтара, я уже давно видел его желание. Он принял решение ещё в момент, когда принял Тьму, только не знал, как меня об этом попросить.
— Я не стану этого делать, — твёрдо ответил я. Эльтар вскинулся, словно от пощёчины, но я остановил его, приподняв ладонь, — Мы поступим так…
Глава 11
— Больше не лезет, — выдохнул я. И моего рта вылетело облако ледяного пара.
— Нужно ещё немного, — сказал Эльтра.
— Нет, — я встал и накинул на себя куртку, после чего вышел из медицинского кабинета и отправился в сторону обеденного зала, где как раз принимали пищу Аника и Ариэлл.
После возвращения в город Трёх водопадов и мне, и Просветлённой приходилось нелегко. Эльтар загрузил нас так, что и голову поднять было некогда.
Утро начиналось с того, что нас с Аникой будили и отправляли в медицинский отсек, где в нас вкачивали эор до тех пор, пока мы не отключались или уже не могли переносить боль. К сожалению, технологии быстрого усвоения эора остались в низких меридианах и Ише. В шестом поясе подобные механизмы просто не могли работать из-за концентрации силы.
Всё это делалось для подготовки нас к предстоящему походу в двенадцатый меридиан. День за днём я поднимал навыки и состояния. В основном то, что до этого висело мёртвым грузом. Ментальная защита с девятого ранга опустилась до пятого и, как я и предполагал, преобразилась в нечто иное.
Ментальный контроль — вы в состоянии подавлять противника, затуманивая его сознание. Для поддержания эффекта требуется эор. 130 единиц в секунду.
Также сильные изменения коснулись и Алмазных костей. С восьмого ранга удалось перевести его на четвёртый. Название состояния изменилось. Теперь он назывался Алмазная плоть и укреплял мышцы и кожу, делая её практически непробиваемой для мелкокалиберных патронов. Но даже не это главное. Чем ниже опускался навык, тем сильнее на первый план выходило основное свойство состояния. Оно сильно поднимало количество эора в теле носителя.
На высоких рангах это было ещё не так заметно. От уровня к уровню я прибавлял по триста — четыреста единиц к своему запасу. Но при переходе с шестого на пятый, словно пробило плотину. Только один этот уровень добавил мне около тысячи, ещё столько же добавил и переход с пятого на четвёртый.
Как итог теперь у меня в запасе было чуть больше семи тысяч единиц эора. По словам Эльтара — это нечто невероятное. С его сформированным истоком он мог рассчитывать примерно на лишь вдвое большее количество.
Также получилось добавить два уровня в состоянии Ночного зрения. Ничего принципиально нового получить не получилось, но теперь я ещё лучше видел ночью и ещё лучше замечал противников.
На одну единичку повысилась и Выносливость до третьего ранга.
К сожалению, никто из нас не понимал, как даже подступиться к моим теневым навыкам. Единение с Тьмой третьего уровня уже являлось огромным прорывом, но перевод его на второй уровень был невозможен. У ордена просто не было столько эора, чтобы вкачать в меня столько.
Да и физически это было невозможно. Не мог же я пить эор сотнями литров в день.
У Аники всё продвигалось примерно так же, с той разницей, что у Просветлённой было намного меньше навыков и состояний, которые можно было развивать.
Хорошо освещённый коридор, продолблённый в горной породе, вывел меня в небольшую столовую. Людей было мало, меньше десяти человек. Ариэлл и Аника сидели за дальним столом и что-то обсуждали. Причём вид у аристократки был недовольный. Она хмурилась, отчего на лбу появлялись небольшие складки.
— Что обсуждаете? — спросил я, присаживаясь за стол с подносом в руках.
— Я говорю, что путешествие в двенадцатый меридиан — это самоубийство, — недовольно сказала Ариэлл.
— Мы уже это обсуждали, — сказал я и закинул в рот ложку какой-то каши с мясной подливой.
В ордене кормили хоть и не по высшему разряду, но всегда питательно и вкусно.
— Да, — вспыхнула Ариэлл и резко оттолкнула от себя поднос, — Ты хоть понимаешь, на что вы согласились? Я навела справки, Эльтар и сам никогда не бывал в двенадцатом меридиане. Он хочет провести вас к так называемому Трону. Месту силы, где сходятся множество потоков эора. Его концентрация в том месте зашкаливает. Но это же приманивает тысячи тварей из всех ближайших меридианов.
Я закинул в рот ещё одну ложку, внимательно выслушивая
