— Скажем, что это было трагическое стечение обстоятельств. — Маг бросил сумку на пол и остановился напротив Сая. — Я не собираюсь покидать этот дом только потому, что… только потому, что кто-то потерял дом. Стражники ни в чем тебя не заподозрят, я уверен.
С надеждой на него смотрим. В дверь грохнули чем-то тяжелым и настоятельно попросили выйти. Еще сказали, что это — стража.
Молча переглядываемся, осознавая, как все плохо. И именно в этот момент я снова стал человеком.
— Кот?
— Черт! — Встаю из разломанной мною же корзинки и грустно ее оглядываю. — Штаны где?
— Я их упаковал. — Маг полез в суму и вытащил мои брюки-«нержавейки». Молча их натягиваю, стараясь ни на кого не смотреть. Удары в дверь стали сильнее, я крикнул, что ща выйду, и ругань немного поутихла. Еще бы. У меня не только суперсила, но и суперлегкие. Даже маг вздрогнул.
— Надо сматываться через черный ход. Туннель выведет нас в лес, — сказал, пытаясь собраться с мыслями Ричи, и покосился на Сая.
— Я разберусь. — Потягиваюсь, с хрустом разминая суставы, и иду к выходу, чувствуя себя почему-то нереально крутым. Парни молча смотрят мне вслед.
Рывком поднимаюсь наверх по столбу, пинком распахиваю дверь, засветив кому-то в лоб и отбросив назад. И выхожу. Полуголый изящный брюнет. С черными волосами и карими кошачьими глазами.
Вокруг меня мгновенно образовалась мертвая зона. Штаны сияют на солнце, я аккуратно закрываю двери и оборачиваюсь к народу. Тишина-а…
— Я слушаю.
Вперед выходит высокий бугай в доспехах и с силой врезает под дых. Хруст кулака, выпученные глаза бугая, и… парень падает на землю… Вздох толпы. Меня разглядывают как супермена. Я — скалюсь в улыбке.
— Еще желающие?
В меня метнули нож, тесак и консервную банку. Ну… они не отскочили, конечно. Я увернулся. После чего вынул дрожащий тесак из двери, повернулся к гному, бросившему его, и подошел вплотную. Бородатый достал еще один такой же и зловеще мне улыбнулся. Я — врезал ногой в широкую грудь. Парня подняло, отшвырнуло назад метров на пять и буквально влепило в кучу мусора, валявшуюся у стены. Им же его и завалило.
Оглядываюсь, подбрасываю тесак, щурю глаза:
— Может, мне здесь все-таки объяснят, в чем суть претензий?
Лица вытянулись, я понял, что меня услышали.
— Какого хрена пришли?!
— Твой маг разнес башню стражи! — раздался угрюмый голос из толпы.
— И обрушил дом шаха… — из-за спины, писклявым голоском.
— Так. Еще раз. Сай не виноват.
Кто-то открыл рот, сзади откашлялись, и… тишина.
— Во-от. А значит, вопрос исчерпан. Всем до свидания, я…
В меня выстрелили из арбалетов и бросили пару-тройку метательных ножей. Все произошло очень быстро и профессионально. Кажется, я им просто надоел.
Как увернулся, не помню. Но реакция кота — штука страшная, особенно если кот не хочет умирать. Я уклонился, обиделся и влез в массовую потасовку, рыча и мечтая отомстить всем и сразу.
А когда дерется «супергерой» с силой КамАЗа — лучше не лезть и даже не дышать в его сторону.
Народ разлетался, матерился, пытался убежать, но я всех догонял, закидывал в мусорные кучи, сворачивая челюсти, ломая кулаки, раздавая направо и налево тумаки, зверски орал «мяу!». Не слишком красиво, зато от души.
Гномы летали особенно высоко, иногда взлетали аж до крыш домов. Стража в сплющенных доспехах — удирала, сверкая пятками. Бандиты же попрятались по подворотням, но и там я их нашел и бил, бил, бил, раздавая пинки и подправляя физиономии. Одному едва не откусил нос, а второго и вовсе засунул в бочку, отправив катиться в сторону стены, ударом ноги придав нужное ускорение под 50 км/час. Сзади ахнули, что это — шах. Я затормозил, и мы все молча наблюдали, как бочка со свистом врезалась в стену, разлетелась на тысячу щепок, и… у стены остался валяться бородатый мужик. Изучаю бледные лица и задумчиво чешу затылок. Сзади по затылку врезают сковородкой, причем железо сильно погнулось при ударе. Оборачиваюсь, изучая лицо узкоглазого ниндзя, сжимающего гнутую ручку орудия убийства. В душе играет обида, в глазах — отражается боль. Ну, держись, зар-раза!..
Через пять минут мне махали белой тряпкой из-за ближайших куч мусора, умоляя успокоиться, а еще через десять — оставшиеся стражники и разбойники объясняли, что пошутили, пообещав больше не трогать ни Сая, ни Ричи. Спросили, кто я такой и почему так за них переживаю.
Объяснил, что я — их друг, и мне… они мне написали письмо с жалобой, на которое я и откликнулся. Типа живу в горах, приезжаю редко, людей не люблю… Меня, кажется, поняли и уверили, что все вопросы решены, претензий нет.
Ну и… хорошо.
А потом из дверей вышел Сай, увидел меня в центре толпы прилично побитого народа (я всем жал руки и травил анекдоты, разряжая обстановку), сделал огромный пульсар и с криком: «Кот, ложись!», — кинул им в нас.
Я-то лег. А вот парней взрывом смело с мостовой и так шарахнуло током, что еще минут пять все сверкали, лежа на кучах дымящегося мусора и слабо матерясь. Особенно жалко было стражей. С их доспехами только под удары молний и попадать.
Мрачно оглядываюсь по сторонам, поднимаюсь на ноги. Сай подошел, схватил меня за руку и потащил к дому.
— Быстрей, пока они не очнулись.
— Сай!
— Погоди. Ща.
Парень обернулся, что-то бросил и снова потащил меня за собой. За спиной бумкнуло, и все заволок страшно вонючий дым коричнево-зеленого цвета. Народ застонал, не будучи в состоянии пошевелиться и хотя бы отползти.
— Это что?
— Бомба-вонючка! Пока ты тут развлекался, мы с Ричи ее изобрели, плюс собрали остатки вещей.
— Но я договорился!
Останавливаюсь, выдираю руку и хмуро смотрю на парня.
— А? — Тормозя.
— Нас не тронут! Я доказал, что ты не виновен.
Сай усмехнулся, фыркнул и потянул меня к дверям дома, но я уперся ногами и упорно не шел.
— Да ладно тебе, с ними не договоришься. Они понимают только язык грубой силы.
— Я убью тебя! — проорали в тумане.
— Вот видишь.
— Сай! Я применил язык грубой силы и поговорил на нем! Уверяю, меня поняли.
— Да?
Туман рассеивался. Задыхающиеся люди и гномы бессильно лежали кто где, с ненавистью глядя на нас.
— А ты… ты все испортил! — Обиженно смотрю на парня, вспоминая, как крут я был и как здорово решил все наши проблемы.
— Так. Ладно, я ща… — И Сай снова скрылся в доме.
Хмуро стою у дверей, оглядываясь по сторонам, ежась от холода. Хоть бы куртку мне вынес. А то пукалку какую-то изобрел и прискакал. А то, что я могу тут от холода загнуться, его мало волнует…
— Дай руку.
Склонившись над проемом, я помог Саю выбраться из дома. В руках он держал сумку с какими-то колбами. Следом лез маг.
— Ричи предложил всех вылечить. Вот. Эта настойка заживляет раны, эта — снимает боль.
Растерянно на него смотрю. Но мне в руки уже впихнули сумку и крикнули, чтобы поторапливался. Сам Сай пошел к лежащему с задранными ногами шаху, волосы которого стояли дыбом и все еще сверкали голубыми разрядами.
Вздыхаю и иду к ближайшему гному. В руке — две колбы, с синим и желтым содержимым. Я иногда вообще не понимаю Сая. Но мысль вроде верная: не хотелось бы, чтобы народ затаил на нас обиду.
Воры и стража разбрелись кто куда. Кого-то унесли, кто-то ушел сам. Сидим у дверей дома, смотрим им вслед. Сай предположил: нас теперь невзлюбят еще больше. Я только отмахнулся, напомнив об уверенности масс в том, что именно Сай вызвал метеорит и землетрясения. Это сейчас они все на нервах. А вот посидят, подумают, авось и соваться не будут.
Ричи сказал: будут и даже очень. Люди никогда не любили силу, тем более у себя под боком. Добавил, что, поссорившись со стражей, мы гарантированно испортили себе жизнь в городе, а ссора с бандитами может трагически все усугубить. Все приуныли.
— Я вижу только два выхода из этой ситуации, — вздохнув, сообщил Ричи. Смотрим на него, ожидая откровения. — Или уходить в другой город и начинать все с начала, или… устроиться на работу в стражу и стать одними из них.
У меня шок. Сай молчит. Ричи с интересом на нас смотрит.
— А они нам типа так обрадуются, так обрадуются, что немедленно примут и даже зарплату начнут платить? — поинтересовался я.
— Не все сразу, но попытаться ведь стоит. Да и не хочется мне бросать наш дом.
Судя по мрачному виду Сая, он тоже уходить не хотел.
— То есть мы будем брать мзду с горожан и дружить с шахом? — спросил Ричи.
— Необязательно. — Улыбаюсь, щурясь и натягивая на себя куртку Сая. — Работать в страже ведь можно по-разному. В охрану ты не пойдешь, это не твое, в дозоры не захочешь, стены города вообще охраняет не стража, а взвод из бывших наемников, которые служат под предводительством капитана, а вот в сфере раскрытия преступлений поработать… мы можем вполне.
