на ее вопрос:
- Что-то случилось?
Отреагировал неоднозначно, быстро свернул свиток и отрезал:
- Ничего особенного, леди.
Она ведь тогда еще догадалась, что он хотел скрыть от нее содержание. Это показалось странным, но она решила, что там секретные сведения. Все вышло куда проще. А сведения и впрямь были секретные. Оказывается, даэр Норваш Тан еще вчера знал, что у него есть невеста, и даже дата свадьбы назначена. Но не сказал ей. И это нисколько не помешало ему продолжить налаживать с ней горизонтальные контакты.
Неизвестно, за каким чертом ее все это так цепляло за живое. Просто это когда-то давно было в ее прошлой жизни, парень встречался с ней, а потом выяснилось, что у него невеста.
В конце концов, она сказала себе – довольно. И сосредоточилась на работе, не обращая внимания на то, что в комнате уже не одна.
Спустя некоторое время послышались тяжелые мужские шаги, генерал подошел к ней и замер напротив. Его взгляд ощущался осязаемо, и если бы он сейчас что-то начал нести, честное слово…
- Нанесли все, что было зарисовано? – сухо проговорил генерал.
Тон деловой. Его интересует только чертеж, а она тут себе напридумывала. Стало еще досаднее от собственной глупости. Однако Элоиза ответила четко:
- Да, почти все нанесла, осталось всего два пункта.
- Хорошо, - он склонился над чертежом и внезапно оказался так близко, что ей пришлось отодвинуться.
Мужчина застыл и резко выдохнул, потом позвал ее:
- Элоиза, посмотрите на меня.
Вот этого не надо! Но она подняла взгляд.
- Слушаю вас, даэр.
Секунду он жадно вглядывался, в глубине зрачком металось пламя, наконец сказал:
- Теперь это надо совместить с картой.
И направился к стоявшему в глубине спальни сейфу. Вернулся, неся свернутую карту и еще что-то. Выяснилось, когда он разложил на столе карту, а после придвинул к самой ее руке необычного вида небольшой идеально обработанный круглым кабошоном кристалл в оплетке, состоящей из нескольких колец, соединенных между собой под углом.
- Вот, - проговорил, не глядя на нее. – Ваш артефакт слежения. Достал для вас.
Элоиза невольно сглотнула, касаясь артефакта кончиками пальцев. Прибор тут же ожил, искра в кристалле уставилась на нее, словно живой глаз.
- Интересно, - пробормотала.
Она даже ненадолго забыла обо всем. Слишком уж необычной оказалась разработка, хотя кое-какие мысли вызвала у нее сразу.
- Сможете… повторить? – мужчина смотрел на нее, голос странно прерывался.
- Попробую, - кивнула Элоиза. – Но мне понадобятся сплав и подходящий кристалл.
Подняла на него взгляд и добавила:
- И еще инструменты и тигель.
Секунду, наверное, странный огонь полыхал в его взгляде, потом он сказал:
- Достану.
- И я бы хотела более детально разобраться в схеме плетений, которые заложены в работу артефакта, - выдохнула Элоиза. - Но надо заняться картой.
А он ответил сразу:
- Занимайтесь. Карту я беру на себя.
Ну, если так.
После этого она занималась новым артефактом, задача была интересная, Элоиза увлеклась. Генерал тоже за все время звука не издал. Один раз он выходил и вернулся с ужином. Она поела, практически не отвлекаясь.
Наконец, когда уже настала ночь, встала, с трудом разгибаясь, и хотела направиться к себе за ширму. И тут он рявкнул:
- Куда?!
Элоиза не оборачиваясь шагнула к ширме.
Он глухо зарычал, схватил ее в охапку и усадил на постель. Сейчас она готова была взорваться, но вместо проговорила ледяным тоном:
- Я не буду с вами спать, генерал.
Казалось, он сейчас испепелит ее взглядом. Однако мужчина резко отстранился.
- Комната в вашем полном распоряжении, леди. Спите спокойно. Я не смею вам мешать.
Поклонился ей и вышел, громко стуча сапогами.
***
Не будет с ним спать?!
Дракон внутри просто рычал от дикой обиды. Хорошо.
Он поспит снаружи!
И расположился прямо на полу, прислонившись к двери спальни.
Элоиза не знала, злиться ей или ЗЛИТЬСЯ. На душе было отвратительно и неспокойно. Она все время проговорила про себя какие-то аргументы, но слова оставались невысказанными. Ибо высказать их было некому. Он ушел.
«Спите спокойно. Я не смею вам мешать»
Спите?! Сна не было ни в одном глазу, ее просто трясло.
Солдафон.
Хотелось крикнуть в лицо этому твердолобому ящеру, чтобы шел. И не просто шел. Летел! Не сворачивая. Хвостом вперед.
«Комната в вашем полном распоряжении»
Как же! Она все время инстинктивно ждала, что генерал сейчас войдет. Однако он не появлялся, а потом она услышала его удаляющиеся шаги. Еле сдержалась, чтобы не побежать к двери и не выглянуть.
В конце концов, девушка свернулась калачиком на постели. Досадно было ужасно, отчего-то хотелось плакать. И самое непонятное, ей не хватало присутствия генерала, откуда-то из глубины души лезло непрошеное чувство вины. Воспоминания, все эти мелочи. Паук этот окаянный…
Паук?
Она тут же подскочила и стала внимательно оглядывать изголовье. Потом сказала себе - хватит, нет там никакого паука. Улеглась, вытянув руки по швам, смотрела в потолок и как-то незаметно уснула.
***
В окно светил месяц, генерал смотрел на него, и спать, разумеется, не мог.
Думать ни о чем не мог от обиды и злости. Сколько просидел так, прижавшись к двери спиной, не знал точно. Все смешалось. А там за дверью была девушка, отказаться от которой он не мог.
Спустя какое-то время прибежал посыльный.
Уставился на него вытаращенными глазами. Норваш взглянул на него, чувствуя, как давно подавляемая ярость поднимается к горлу, но тот шепотом залепетал, косясь на дверь:
- Даэр, там прибыл даэр Айзек Герт. Хочет видеть вас, говорит, что это срочно.
Прилетел Айзек? Это хорошо. Он просил его проследить за дочерью Аттама, этой его, черт бы ее подрал, «невестой».
- Иду, - отрывисто бросил генерал.
Резко поднялся и пошел вниз.
Айзек ждал у выхода из главной башни. Только увидел его, сразу двинулся навстречу и мотнул головой:
- Отойдем.
Норваш понимающе кивнул. Судя по сумрачному и таинственному виду Айзека, тот что-то нашел. А самого его сейчас терзали тысячи сомнений.
Когда отошли к самому концу плаца, за которым уже начинался обрыв, Айзек повернулся к нему и выдал:
- А ты был прав. Эта девица, леди Алисия Аттам, встречалась кое с кем.
У Норваша просто запекло под ребрами. Однако он спросил, не повышая голоса:
- С кем?
- Помнишь того хлыща из кабачка, у которого папаша занимает пост заместителя министра финансов? Смайзерса.
Еще бы
