— Возможно, в этом есть здравый смысл. И вообще… Рику виднее, ведь гостиница принадлежит ему. Как бы то ни было, я принялась разбирать статую и находилась наверху, снимая голову — ту большую корзину, знаешь? — когда вдруг кто-то закричал на меня. От неожиданности я потеряла равновесие и свалилась на песок.
— Ох! Ты не…
— Со мной все в порядке, — твердо произнесла Кристин.
— Слава Богу! И кто же кричал? Наверное, кто-то из подростков, группами шатающихся ночью по пляжам…
— Это был Рик. Он решил, что кто-то задумал повредить статую.
— Признаться, я бы не удивилась, узнав, что он заплатил кому-то, чтобы «Короля» разнесли по кускам, — заметила Шерон.
— Прежде я тоже так думала. Но с недавних пор Рик заговорил по-другому. Ему хочется умаслить Перкинса. Но вообще-то он больше беспокоился о том, не ушиблась ли я. И даже проводил меня домой.
— И остался на ночь? — быстро спросила Шерон.
— Да. Потому что опасался, как бы у меня не оказалось внутренних повреждений. Рик предлагал вызвать врача, но я отказалась. Ты можешь себе представить, что Джим Томпсон поднимется посреди ночи с постели и отправится помогать человеку, свалившемуся со статуи?
— С трудом.
Шерон знала доктора Томпсона не хуже Кристин.
— Вот поэтому Рик и остался у меня.
— На всю ночь? — вновь спросила Шерон.
Почему-то этот пункт разговора очень ее занимал.
— Да. Спал на диване.
— Рик спал на твоем колченогом диване? — медленно произнесла Шерон спустя несколько мгновений.
В ее голосе все еще ощущалось сильное сомнение. Но уже хорошо, что она хотя бы не смеялась открыто.
— Да.
— Чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке?
— Именно.
В трубке вновь наступила продолжительная тишина.
— Понятно, — наконец протянула Шерон. — Это все объясняет. Теперь ясно, почему Рика видели сегодня утром выходящим из твоего дома. Все укладывается в одну логическую линию.
Кристин улыбнулась.
— Очень хорошо.
— Теперь я смогу все объяснить Дороти и… вообще любому, кто заведет об этом речь.
— Благодарю.
С честью выпутавшись из сложного положения, Кристин облегченно вздохнула.
В разговоре наступила очередная пауза. Потом Шерон сказала:
— Только я одного не пойму, почему Рика заметили выходящим из твоего дома также и вчерашним утром?
…За годы странствий по миру Рик успел забыть одну немаловажную особенность жизни на маленьком острове. Здесь, куда бы ты ни пошел, всюду оказывается человек, встречи с которым тебе хочется избежать.
Впрочем, нельзя сказать, что он действительно избегал Кристин.
Просто все дело в том, что ему необходимо свободное пространство. И еще он должен подумать! А это совершенно невозможно, когда Кристин находится где-то рядом. Она отвлекает на себя все внимание, ни на чем не дает сосредоточиться, причем совершенно об этом не догадываясь.
А может, и догадываясь!
Может, возведение «Короля побережья», ваяние глиняной скульптуры и сон в обнаженном виде — все это сознательные действия, направленные на сведение его с ума? На порождение в нем неутолимого страстного желания? Чтобы он махнул рукой на все, продал свою недвижимость и умчался сломя голову на другой конец света, только бы оказаться подальше от коварной и недосягаемой Кристин?
В иные моменты Рик готов был в это поверить. И в последнее время они возникали все чаще. Поэтому он поступил так, как поступил бы всякий мужчина на его месте.
6
Выглянув утром из окна и увидев предмет своих размышлений в весьма двусмысленном положении — Кристин забиралась на «Короля» и в эту минуту ее стройные загорелые ноги весьма интимно обвивали среднюю часть статуи, — Рик в сердцах выругался, после чего решительно направился к двери.
— Подрядчик вызывает меня в «Лагуну», — сказал он сидящей за столом Поле. — Несколько дней я буду отсутствовать. Неделю или больше, не знаю!
Пола озадаченно потерла висок тупым концом карандаша.
— Ведь мы как будто уладили это дело?
— Не совсем. Возникли непредвиденные изменения.
Рик на мгновение закрыл глаза, и перед его внутренним взором сразу же появился образ обнаженной Кристин.
— Но… — начала было Пола.
— Прости, мне пора идти. А ты лучше позвони Чаку и скажи, что мне нужно воспользоваться его катером. Сейчас же!
Удивленно заморгав, Пола потянулась за телефонной трубкой.
— Ты выглядишь разгоряченным, Рик. С тобой все в порядке? — успела проговорить она вслед удаляющемуся Рику. Но ответа не получила.
…На острове непременно должен был найтись кто-то, кроме детей и туристов, кто не поверил в существование романа между Кристин и Риком. Должен был. Только она такого человека не повстречала. Напротив, все с интересом поглядывали на нее и, конечно, судачили за ее спиной. Причем складывалось впечатление, что все чрезвычайно довольны.
Владелец «Погребка» Энди начал было выяснять, не сможет ли Кристин поработать в субботу и воскресенье утром, а не вечером, как обычно, но вдруг улыбнулся и сказал:
— Ладно, забудь. Сейчас тебе наверняка захочется поспать утром подольше, верно?
— Да? — Кристин изобразила удивление. — Почему?
Ей было очень приятно увидеть, как лицо Энди вдруг стало пунцовым. Она порадовалась бы еще больше, если бы тот дал обратный ход и признал свою ошибку. К сожалению, этого не произошло.
То же самое было с официанткой Кэт, которая заметила:
— Везет тебе! Уверена, Рик парень горячий.
Кристин не нужно было спрашивать, что та подразумевает. И как следовало ответить? Сказать «не знаю»? Вообще-то она попыталась отговориться, однако Кэт лишь хихикнула и заметила:
— Я бы тоже никому ничего не рассказывала. Но ты не думай ничего такого. Все за тебя рады. Даже счастливы, что у тебя наконец кто-то появился. Потому что… В общем, понимаешь, мы уже начали беспокоиться…
— Беспокоиться? Почему?
Кэт пожала плечами.
— Видишь ли, после того как умер твой отец, ты выглядела такой одинокой, потерянной… Ведь прежде тебе приходилось проводить с ним очень много времени. И вдруг его не стало. Все наши общие знакомые надеялись, что ты что-нибудь предпримешь…
— Я так и сделала! — прервала ее Кристин.
— Не совсем то, чего все ожидали, — улыбнулась Кэт. — Ты продолжала заниматься тем, что делала всегда, но по-прежнему нигде не бывала и ни с кем не встречалась.
— Я работала, — сказала Кристин, словно оправдываясь. — Не понимаю, почему я должна была резко изменить стиль жизни!
— Разумеется, не должна. Но сейчас, когда прошло достаточное количество времени…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
