слугу – наёмника от недавно скончавшегося господина Сурвила.
Просто и гениально. Его бы ум и в нужное русло…
Но господину Брауну больше не суждено блестеть умственными способностями. Его ждёт казнь, когда пройдёт суд. За покушение на жизнь невесты герцога, моё ранение и отравление – только казнь.
А вот наёмника ожидают рудники. Это и было условием сделки – сохранение жизни за информацию.
– Желаете встретиться с господином Брауном? – спросил следователь. – Он в соседней камере.
Я хотел было отказаться, но… мои мысли вновь вернулись к способностям барона. Всё же… жаль будет не использовать его потенциал.
– Да, веди, – кивнул следователю, и мы направились в соседнюю камеру.
Разговор вышел… интересным. Всё же я принял верное решение – поговорить с бароном лично и оценить его. Хитрый, изворотливый, со стальной хваткой. Предложил и ему сделку, на которую господин Браун согласился, ведь выхода не было. Или тайно работать на меня или… смерть.
Для всех барон будет казнён. Нужно было показать, что происходит с теми, кто посмел пойти против герцога и нарушить закон. А господин Браун будет работать аналитиком и стратегом в тайной канцелярии моего герцогства. Под бдительным контролем и находясь в заключении.
Там он точно пригодится.
Дочь и жену его я не трону, кроме того, что герцогству отойдёт половина земель их семьи и они вынуждены переехать в другое герцогство. Это было одно из условий, которое потребовал он. Меня вполне устроило.
Следствие, суд, подставная казнь, устройство барона в тайной канцелярии, возмещение затрат на лечение пострадавших при нападении и восстановление трапезной заняли три дня. Долгих и тяжёлых дня.
А каждый вечер, несмотря на дикую усталость, я шёл не к себе в покои, а к Рине. Меня тянуло к ней, и Драконы требовали находиться возле невесты. По несколько часов я сидел рядом с её кроватью и подпитывал Рину своей магией. Она у нас настолько оказалась совместимой, что принималась резервом попаданки как своей.
И с каждым днём я чувствовал, что между нами образовывается связь. Рина становилась всё ближе и дороже мне. Я не понимал, почему именно она, практически незнакомка, так меня зацепила, но ничего не мог поделать со своими зарождающимися чувствами к ней.
Перед тем, как покинуть её спальню, я подолгу всматривался в её лицо, едва касаясь, проводил пальцами по бархатистой коже её щеки и шептал, чтобы она быстрее пришла в себя.
Но Рина не просыпалась.
ГЛАВА 17
Рина
Сознание вернулось резко, словно кто-то толкнул меня в спину. Я распахнула глаза и резко села. Немного закружилась голова, и пришлось зажмуриться, чтобы перетерпеть. Когда почувствовала, что всё нормализовалось, вновь открыла глаза, и первым, что увидела, был Рик.
Дракон, склонив голову набок, спал. Ладони крепко сжимали подлокотники, будто в любой момент он готов был подскочить на ноги и принять бой. Он выглядел очень уставшим. Волосы растрёпаны, под глазами тёмные круги, даже тон кожи какой-то нездоровый.
– Рик… – тихо позвала его, боясь напугать.
Он медленно открыл глаза и сразу же вперился в меня стальным взглядом. Долго так смотрел, словно ещё не проснулся… Я его не торопила, давая время прийти в себя.
– Как ты себя чувствуешь? – спустя несколько минут спросил герцог.
– Я в порядке, а вот тебе бы отдохнуть.
Он мотнул головой и тяжело поднялся. Подошёл ко мне и, взяв за руку, прикрыл глаза.
– Резерв полностью восстановился, – тихо сказал Дракон, задумчиво посмотрев на меня.
– Какой резерв? – не поняла я, рассматривая герцога. Ему срочно нужен отдых. Состояние совсем не очень.
– Твой, Рина. Теперь ты маг, – слабо улыбнулся он, отпуская мою руку и практически рухнув обратно в кресло.
– Этого не может быть, – нервно улыбнулась я. – Рик, ты ошибаешься. У меня не было магии, я простой человек.
– Сосредоточься на ощущениях в груди. Внутри тебя пульсирует сила и горит источник магии.
Я с сомнением посмотрела на герцога. Может, всё ещё не проснулся и бредит?
Но всё же сделала, как он сказал. Прикрыла глаза и обратилась внутрь себя, прислушиваясь.
– Невероятно… – ошеломлённо прошептала, обнаружив внутри себя силу. Это было похоже на тёплый, живой огонёк. Водный огонёк! Я чувствовала магию, чувствовала, что могу к ней обратиться, что она ответит. – Я маг воды?
– Да, – слабо улыбнулся Дракон. – Вода – твоя стихия.
– Как и у тебя… – почему-то сказала я, продолжая немой внутренний диалог с моим водным огоньком. Он был рад, что я так быстро приняла его, и хотел показать, на что способен. А как я могла не принять? Он же теперь часть меня. Огромная такая часть. Важная. Я это чувствовала.
– Да, мы магически максимально совместимы, – помедлив, ответил он, и я вопросительно посмотрела на него. – В трапезной, когда произошло нападение и наёмник открыл портал, чтобы сбежать, у тебя произошёл выплеск сырой магии. Инициация была спровоцирована опасностью, поэтому всё произошло именно так. И твоя магия напитала мой почти опустевший резерв, давая возможность частично подлечиться.
И я вспомнила!
Всё вспомнила!
Слугу с напряжённым взглядом, направленным на меня, летящий кинжал, закрывшего собой меня Рика и… невероятно мощную магию, что вырвалась из меня.
– Боже… – я соскочила с кровати, но была ещё слаба, и ноги меня не удержали. Начала падать, и Рик, моментально среагировав, подхватил меня, и мы замерли, напряжённо глядя друг другу в глаза.
– Ты защитил меня… – прошептала едва слышно, чувствуя, как внутри бушуют эмоции. Благодарности, страха за Дракона и… чего ещё. Чувств было так много, что я не могла разобраться в них. – Ты… кинжал… Ты ранен… Боже, Рик…
– Не волнуйся, – улыбнулся он, и в глазах герцога поселилось тепло. – Со мной всё в порядке. Я же Дракон. Да и Франция вовремя подлечила.
– Зачем? Зачем ты прикрыл меня собой?
– Ты же моя невеста, Рина. Я всегда буду защищать тебя.
Всё!
Аут!
То, что я сейчас испытывала к этому мужчине… не описать никакими словами. Для меня родной отец и пальцем не пошевелил, а этот Дракон…
Этот Дракон…
Поддавшись эмоциям, я обняла Рика, уткнувшись носом в его каменную грудь, и сжала так крепко, как только могла, пытаясь хоть капельку показать того, что испытываю.
– Спасибо… – прошептала одними губами, и по щекам потекли слёзы.
Пусть он и защищал меня потому, что я теперь его невеста, пусть он это делал в первую очередь для себя, своего статуса, но… он же жизнью рискнул, спасая меня. Он спас мне жизнь!
Рик в
