- Ладно, - сдался Отто. - Пойдем вместе.
Вскоре после этого разговора вышли к тракту.
- Никого, - выглянув из-за дерева, сказал Олег. - Вообще-то, здесь должно быть безопасно, разве что не повезет нарваться на ватагу или на обоз работорговцев. Но я справлюсь с ватажниками, если не подстрелят из засады, а за рабами перед дождями ездят редко. Нам с тобой нужно на восток, это в ту сторону.
Они вышли на тракт, и Отто внимательно осмотрел следы.
- Ходят и ездят, причем часто, - сделал он вывод, - Есть совсем свежие следы. Может, все-таки пойдем ночью?
- Воды нет, и еду мы с тобой прикончили, - возразил юноша. - В этой части леса дичи нет, по крайней мере, я ее не чувствую. И вряд ли здесь будут трактиры. Это уже почти Таркшир, в который мы идем. Ты и там думаешь прятаться? Не трогай свой лук! Если нападут, лучника могут убить. Положись на мою силу.
- Я привык полагаться на себя, - недовольно отозвался немец. - Если нападут, не пугай, а сразу бей насмерть. Это не крестьяне, здесь пуганных не будет.
Напали минут через десять, только не ватажники, а дружинники какого-то барона.
- За нами наблюдают, - прошептал почувствовавший засаду Олег. - Это земмы.
Едва он это сказал, как из леса показались два лучника.
- Бросайте оружие на дорогу, а сами становитесь на колени! - крикнул один из них. - Если не будете сопротивляться, сохраните жизнь.
- Здесь больше никого нет, - объяснил юноша спутнику, - а этих я уже контролирую.
- Вы кто? - спросил Отто вышедших на тракт земмов.
- Дружинники барона Гарвела, - ответил тот, который кричал, и добавил, не дожидаясь расспросов: - Нас здесь десять. Ждем обоз из Пармы, чтобы продать рабов.
- У вас есть провизия и лошади? - спросил Олег.
- А как же, - удивился вопросу дружинник. - У каждого есть свой конь, а провианта много. Кроме нас, нужно кормить рабов, а их четыре десятка и еще двое. Покупатели могут приехать сегодня, а могут задержаться на несколько дней. Мы их здесь караулим, а заодно ловим таких, как вы.
- Из Пармы погонят обоз из-за сорока рабов? - не поверил Отто.
- Им кто-то продает гертов с Диких земель, - объяснил дружинник. - Купят у них рабов, а потом часть обоза пригонят за нашим товаром.
- И в Таркшире смотрят сквозь пальцы на шалости вашего барона? - спросил Олег.
- Барон не трогает торговые караваны, - ответил второй дружинник. - Потрошим только небольшие обозы и ловим рабов в отдаленных деревнях. Королевский наместник куплен, а до столицы далеко.
- Ведите нас в свой лагерь! - приказал юноша и повернулся к Отто: - Сейчас заберем у них двух лошадей и еду, а заодно освободим рабов и сделаем гадость этому не в меру шустрому барону. Хорошо бы освободить людей из каравана, но это у нас не получится.
До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. У рабов, которые располагались неподалеку, таких удобств не было. У каждого на ноге было кольцо, закрепленное трехметровой веревкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда взял всех под контроль.
- Кто старший? - спросил он у выгнанных из шатров земмов.
- Я старший, - отозвался пожилой дружинник. - Арт Залгай.
- Вот что, Арт, - сказал ему юноша. - Вы должны отдать нам двух ваших лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого-нибудь для того, чтобы он освободил рабов.
- Барон знает? - нерешительно спросил дружинник.
- Я знаю! - сердито ответил Олег и влил в свой приказ больше силы. - Заодно соберите здесь ваше оружие. И делайте все бегом!
Нагруженных переметными сумками с едой лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.
- Мы помогли вам обрести свободу, - сказал им Олег, - как ею распорядиться, решайте сами.
- Господин, не оставляйте меня здесь! - взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка. - У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!
- Мы отвезем тебя в город, - решил юноша. - Арт, приведите еще одного коня.
- Как тебя звать? - спросил девчонку Отто.
- Сель, - ответила она. - А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.
- Возьми лук и стрелы, - разрешил Олег. - Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?
- Отца с одним из братьев убили дружинники барона, - выбирая оружие, ответила девушка, - мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть еще один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне его теперь искать?
- Господин, - обратился к Отто один из бывших рабов, - а нам можно взять оружие?
- Забирайте здесь все, что вам нужно, - разрешил немец.
Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда они уезжали с поляны, освобожденные земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.
- Сейчас они закончат дележку и займутся дружинниками, - сказал Отто спутникам. - Уже занялись. Слышите крики?
- Они это заслужили, господин! - с мстительной радостью сказала Сель. - Барон разграбил и сжег десятки деревень. Если бы я могла, я бы вырвала его сердце!
- Куда идет тракт? - спросил ее Олег. - Меня интересует, когда будет хоть какой-нибудь город или деревня. У тебя не туника, а позорище, а обуви нет вообще. Все это нужно купить.
- Завтра к вечеру будет город Валеж, - ответила она, - только нам в него лучше не заезжать. Там вся городская верхушка куплена бароном, поэтому вас могут схватить, да и меня тоже. Я обойдусь без обуви, а тунику можно будет постирать. Она грязная и воняет, но дыр почти нет. В подвалах барона грязно, а возле дерева было еще хуже. К этим деревьям привязывали многих, а возле них никто не убирает. Я старалась не запачкаться, но там уже не было чистого места.
- Ты сможешь устроиться, если я дам золото? - спросил юноша.
- Не прогоняйте! - заплакала девчонка. - Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я для вас сделаю все, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!
- Не реви, - сказал ей Отто, переглянувшись с Олегом. - Мы обойдемся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.
- Это ваш новый дом, госпожа, - сказал Лизе пожилой земм. - В нем будет служанка, которая полностью освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы все будете работать. Если его не хватит, нужное можно будет построить. В декаду вам будут выплачивать тридцать золотых. Если ваша работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен работать с вами и оказывать всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
