- Погоди минуту - я еле успел поймать заторопившуюся девушку за руку - Номер Девятнадцатый, можно вас на минуту.
- Да тьфу на тебя! - зашипела Кро - Опять ты этого страхуилу вызываешь. Я с прошлого раза ещё не отошла!
- Я слушаю вас - человек в костюме и с чемоданчиком на этот раз возник даже не на стене, он словно висел за ее пределами прямо в воздухе. Заметив наши удивленные глаза Номер Девятнадцатый щелкнул пальцами, как будто на экскалаторе подъехал к каменной тверди и сошел на нее.
- Пижон - совсем тихо сказала Кро, я дернул ее за руку.
- Я вас слушаю, игрок Хейген - привычным уже мне ровным голосом повторил администратор.
- В соответствии с условиями квеста 'Сим топором я буду править' я назначаю лицом, уполномоченным принимать вместо меня квесты, не связанные с силовым путем прохождения, игрока Кролину - громко и четко произнес я.
- Не более двух квестов суммарно - заметил Номер Девятнадцатый.
- Согласно условий - не стал с ним спорить я.
- Принято. Что-то еще?
- Нет, все - выдал обаятельную улыбку я - Спасибо.
- Всего доброго - Номер Девятнадцатый снова щелкнул пальцами и пропал.
- Ты бы хоть посоветовался - попеняла мне Кро - Спасибо, конечно, но давай такие решения принимать вдвоем.
- Слушай, на тебя не угодишь - притворно возмутился я - То тебе не так, это не эдак. Уж и не знаю, рассказывать тебе о мече инквизиторов или нет...
- Каком мече? - подбоченилась Кролина - Что у тебя еще за душой есть?
- Пошли, по дороге расскажу - я двинулся по переходу - Время терять не охота. Назир, ты с нами?
Первую половину пути я объяснял Кро, как мне перепал квест по сборке меча некогда отважного, но опального рыцаря, вторую выслушивал ее же ругань в адрес злодейки-судьбы, которая подбрасывает подобные квесты не трудолюбивым и усердным игрокам, которые их достойны, а нерюхам ушастым вроде меня, которые ни оценить их по достоинству не могут, ни выполнить по-людски.
- А вот тут я с тобой не согласен - возразил я Кро, когда мы вышли из замка на двор - Как только минута выдалась, я решил заняться этим делом, но вон видишь, какая напасть свалилась на мою голову.
- Чего сразу напасть? - над головой затрещали крылья - Вот все бедную Трень-Брень ругают, отовсюду ее гонят, только и слышишь - 'напасть', 'чума', 'холера пернатая'.
- Изыди - отмахнулась Кро - Не до тебя.
К моему великому изумлению фея послушалась, и причитая, полетела в другой конец двора.
- Чудо - прошептал я - Небеса явили нам чудо!
- Какое там чудо - отмахнулась Кро - Я просто пообещала ей, что если она будет хорошо себя вести, то Дед Мороз ей на Новый год кинжал подарит, ну, помнишь, который ты откуда-то припер.
- Не чудо значит - расстроился я - Не мой день. Так вот, я сегодня собирался сначала в Селгар, а потом к Флоренсу. Но - не успел, так сказать - топорно сработал.
- Не вижу причин менять планы - пожала плечами Кро и помахала рукой рыжему Ленноксу, который отирался у входа, обгладывая огромную баранью кость, которую держал в руке - Сходим к этому самому годи и двинем по твоему маршруту.
- Двинем? - прищурился я.
- Ну да, ты и я, вдвоем - Кро сложила руки на груди и часто-часто заморгала - Я весь год была хорошей девочкой, ходила в институт, вовремя кушала и почти всегда ложилась спать вовремя, причем одна.
- Для меня это капец какая важная информация - я немного опешил от этой кучи феерического бреда.
- Тьфу, какой ты старый - возмутилась Кро - Новый год, Хейген. Вручи девушке подарок, дай ей помотаться с тобой. Сдается мне - это дело небезвыгодное.
- Хочешь отжать квест с мечом под себя? - напрямки спросил я.
- Хочу - также прямо ответила мне Кро - Он тебе ни к чему. А вдруг выйдет, я с дедушкой Мартином дружу.
- Давай попробуем - кивнул я - Идет. Но сначала - к годи.
- И это верно - согласилась Кро - Он наверняка нам даст наводку на какую-нибудь пещеру или могильник, где лежит что-то, что поможет нам в дальнейших поисках. А днем раньше мы туда припремся, днем позже - это не столь принципиально. Не думаю, что 'Двойные щиты' нас обгоняют. Опять же - прикинем, кого с собой брать будем.
- Вот у нас выбор велик - саркастически хмыкнул я.
- Не скажи - не согласилась со мной Кро - Даже если клан невелик, все равно можно набрать нормальную пряморукую команду. Вообще успех любого рейда процентов на шестьдесят зависит от того, насколько грамотно лидер подобрал людей.
- Ну так мы идем? - крикнул Леннокс, выбрасывая за ворота кость и доставая из кармана яблоко - А то дело к обеду.
- Вот за что не люблю НПС, так это за то, что они постоянно едят и стройными остаются - сказала Кро - А тут кусок торта съешь и все, капец. Главное он, сволочь такая вкусная, в исходном состоянии весит грамм двести, а на бедрах превращается во все пятьсот. Вот как так?
- Переход количества в еще большее количество - предположил я - Пошли уже.
Леннокс как-то немного изменился, от беззаботного рыжего искателя приключений осталось немного. В походке появилась основательность, в речах уверенность. Похоже, он переходил в состояние 'Приближенный к августейшей персоне царедворец'.
- Какой ты стал важный, Мак-Соммерс - Кро тоже это приметила - Прям не идешь, а вышагиваешь. Скоро совсем неприступным будешь, старых друзей забудешь...
Леннокс поперхнулся, сбился с шага и запустил в Кро огрызком, причудливо ругаясь.
- А нет, все тот же - хохоча запрыгала девушка - А я-то уж перепугалась!
Леннокс довел нас до красно-коричневого шатра, над которым развивался небольшой флажок, приглядевшись, я увидел, что на нем изображен глаз с песочными часами вместо зрачка.
- Вот - ткнул Рыжий пальцем прорезь входа - Вам туда. Только это...
Гэльт замялся.
- Рожай, Мак-Соммерс - поторопила его Кро - Не тяни.
- Вы это, не слишком доверяйте Талиену - шепотом предпредил нас Леннокс - Я не баба, сплетен не люблю, но я о нем хорошего не слышал. Очень скользкий тип, если по слухам судить. И очень злопамятный.
- Все мы не ангелы - философски отметила Кро.
- Спасибо - поблагодарил я гэльта - Я тебя услышал.
Постучать при входе было не во что, потому мы попросту нырнули внутрь. Там было сумрачно и душно.
- Я ждал тебя - заупокойным голосом сообщил нам невероятно худой и длинный мужчина, сидевший в центре шатра на потрепанном коврике. Свои ноги, которые можно было бы назвать ходулями, он сложил по-турецки, глаза его были полуприкрыты.
- Кого именно из нас? - уточнил я у него.
- То есть? - голос изменился, мужчина открыл глаза и увидел, что нас двое - Женщина, а ты зачем сюда пришла? А ну - выйди вон!
- Она со мной - заступился я за Кро - Она меня никуда одного не пускает, говорит, что имеет на это право.
- Здесь я решаю, кто на что имеет право - сварливо заявил Талиен - Иди, иди отсюда.
- Произвол - проворчала Кро, но вышла. Видимо решила не испытывать судьбу, поскольку никто не знает, чем этот спор окончится. Засчитают провал квеста - и все.
- Прежде чем я поведаю тебе о том, как сделать первый шаг к обретению черного топора, ты должен мне кое-что пообещать, воин с Запада - снова мрачно забубнил годи и замахал длиннющими руками так, как будто мух отгонял.
- Чего именно? - настороженно спросил я - Впрочем, если хотите, могу пообещать то, что ждет меня дома, и о чем я еще не знаю. Это выгодная клятва.
С учетом того, что у меня и дома-то нет, причем практически в любом из миров - это и впрямь было для меня выгодно.
- С такими вещами иди к ведьмакам, это их профиль - оскалился годи, показав мне зубы, окрашенные в радикально черный цвет - А мне нужно другое. Я хочу, чтобы топор, который возможно будет тобой добыт, ты сначала принес ко мне и только потом мы вместе отправимся с ним к королю.
- Ишь ты - я почесал нос - Я бы сказал - не верноподданическое решение. Обидное для монарха.
- Или так - или иди отсюда - годи не был настроен на торг.
- Идет - кивнул я - Если именно мне повезет, и я добуду черный топор Дуллаха, то сначала принесу его сюда.
- Клятва? - уточнил годи, и очень неприятно улыбнулся. К моему удивлению я ощутил некое жжение в ладони, которую когда-то пометил своей печатью Странник. Мне очень хотелось на нее взглянуть, но я этого делать не стал. И выглядело бы это странно, да и не люблю я такие вещи на публике выкидывать.
- Клятва - ответил я - Мамой клянусь.
'Вы заключили сделку с главой 'Круга посвященных' годи Талиеном. В случае невыполнения ее вы потеряете его расположение и будете объявлены в Пограничье вне закона. Даже король не сможет вам помочь избежать этого наказания, учтите это'.
Глава восьмая
о том, что не всякая потеря есть убыток
- А ты покладист - довольно произнес годи, потирая костлявые руки - С тобой приятно иметь дело.
- Я человек доброй воли. Мне главное, чтобы все хорошо было.
