– Не идиот... Но у судьбы ирония идиотская. Радик враг мне, а работает на меня. Точно, идиотизм... А работает неплохо. Чистый профи. В Афгане был, три ордена... Но я ему тебя не забуду...
– Злопамятный ты.
– Да нет, не злопамятный. Но крест поставлю каменный...
– Сам же говоришь, что на тебя работает.
– Ну, он-то этого не знает... А может, и знает... Ладно, это моя головная боль... И твоя тоже.
– Я-то здесь при чем?
– А то, что к тебе может сунуться. За любовью...
– Как сунется, так и засунется...
Юля была уверена в том, что говорила. Не волновал ее Радик... Если уж на то пошло, то Артем нравился ей гораздо больше. А Радику она отдалась скорее из жалости. Хотя, надо сказать, элемент удовольствия в ее отношении к нему также присутствовал. Изменился Радик за первый год службы, возмужал, какая-то интрига в нем появилась. А в постели так вовсе монстром оказался. Но все эти страсти-глупасти в далеком прошлом. И сейчас у нее не было никакого желания к ним возвращаться...
* * *
Юля стояла у окна в своем кабинете и смотрела во двор. Одолевало ее вовсе не праздное любопытство. Окна выходили на смотровую площадку, где стояли выставленные на продажу автомобили: под навесом – новые иномарки, под открытым небом – подержанный импорт и новенькие выкидыши отечественного автопрома. Крытый павильон для новых иномарок пока что в стадии строительства, к зиме будет готов, так что солидным клиентам уже не придется мерзнуть в поисках подходящего варианта. В том же павильоне будет новый кабинет, а то в этом как-то несолидно. И сквозняки гуляют, и мыши ночью по столам ходят...
Ее внимание привлек молодой человек, крутившийся возле новенького «БМВ» «седьмой» серии. Короткая стрижка, зеленый пиджак поверх черной футболки, темно-серые отглаженные брюки. Короткая стрижка, «рыжий» цепур на мощной шее, массивная золотая печатка на пальце... Нетрудно было догадаться, к какому слою общества принадлежал этот тип. Но, как это ни странно, антипатии он не вызывал. Хотя и симпатии тоже. Юля узнала этого человека. Это был Артем, ее грезы и даже любовь в прошлом. И, возможно, головная боль в настоящем.
Артем осматривал багажник и не заметил, как подошла к нему Юля.
– Ну и что скажешь? – не очень любезно спросила она.
Артем какое-то время постоял, соображая, не ослышался ли он. Затем резко развернулся к ней. И сразу же узнал ее. К удивлению в глазах добавилось восхищение.
– Юлька! Ничего себе!
Юля и сама знала, что выглядит на все сто. Не зря же ухаживала за собой, с удовольствием позволяла холить и лелеять себя в салонах красоты. Модная прическа – волосок к волоску, деловой костюм от Армани, вовсе не подделка, туфли от Гуччи...
– Не Юлька, а Юлия Алексеевна.
– Да брось ты в старухи себя записывать!.. – ничуть не смутившись, весело махнул он рукой. – Сколько ж тебе лет? Двадцать семь. В жизни не поверишь. Девятнадцать – максимум!..
Юля понимала, что это не более чем комплимент, но все же была польщена.
– А я смотрю, ты на «новорожденных» засматриваешься? – спросила она и кивком головы показала на машину.
– Да, от такой киски я бы не отказался... – Артем причмокнул губами от переизбытка чувств. – Хотя какая это киска. Пантера!..
– Покупай.
– Да вот думаю...
– Хорошо живешь, если думаешь.
– Да жизнь вроде бы удалась... А ты здесь что делаешь? Смотрю, прикинута ты не хило. Тоже тачку выбираешь, да?
– Скорее продаю.
– Да ладно тебе, не похожа ты на продавца... Стоп! Да ты, по ходу, рулишь здесь... Ну, в смысле, твоя фирма, да?
– Не моя, а мужа...
– Так-так, погоди, – Артем озадаченно наморщил лоб. – Муж-то у тебя военный...
– А ты не знаешь, кто у меня муж.
– Ну да, ну да... Денисик у тебя муж... В каком он звании?
– Подполковник.
– С ума сойти, летехой совсем недавно был... Время летит как, а?.. Значит, он служит, а ты здесь рулишь...
– Что, помочь хочешь?
– Да я бы не отказался... А ты что, предлагаешь?
– Не предлагаю, а спрашиваю. Пришел чего? За машиной или как?
Юля смотрела на него напряженным, немигающим взглядом. Но Артем легко выдержал его. Усмехнулся.
– А если как?.. Честно тебе скажу: не думал, что ты здесь... А от машинки бы я не отказался...
– Один уже хотел на машинке прокатиться. Недавно похоронили...
– Ай-я-яй! Беда-то какая... – Артем улыбался, но только губами.
В глазах – беспокойные думы.
– Что-то в горле у меня пересохло. Может, кофейком угостишь, раз уж ты здесь хозяйка...
– Обойдешься.
Чувствовалась в Артеме серьезная криминальная закваска. Ничего хорошего в том не было, но сам по себе он так и остался парнем хоть куда. Высокий, статный. И сексуальный шарм все той же силы заряда, если не больше... А у нее так давно не было мужчин, кроме мужа. И так вдруг захотелось отправиться на поиски приключений... Вот поэтому она и не повела его в свой кабинет на чашечку кофе. Во-первых, нужно держаться подальше от соблазнов, а от опасных – в особенности. Во-вторых, не так все просто, как кажется. Охранники в салоне – все сплошь и рядом люди Дениса, да и рабочий персонал наполовину постукивает ему, то есть держит его в курсе событий.
– Холодная ты какая-то, – разочарованно поджал губы Артем.
«Это снаружи, а внутри горячая...» – Юле хватило ума не воспроизвести эту мысль вслух.
– Какая есть.
– Мне бы поговорить с тобой. А тут люди вокруг...
– Хорошо, что люди. Чем больше людей, тем больше машин продам...
– Так у тебя дела и без того хорошо идут.
– Все-то ты знаешь.
– Знаю... Говорю же, разговор есть...
– Ну, хорошо...
Она села в машину, за руль, Артем приземлился рядом. С легким вмиг рассосавшимся шумом закрылись дверцы. Но это не опасное уединение. Тонировка на стеклах заводская, едва заметная. Люди вокруг – покупатели, продавцы-консультанты. Они все видят. И никто не скажет, что Юля занималась чем-то непотребным. А то что Артем к ней пожаловал, а не кто-то другой, так не она же его звала – сам пришел. И пока еще не совсем понятно, зачем?
– И о чем ты хотел поговорить?
– Ну, о жизни. Как ты жила-поживала, все такое. Но это так, чисто из интереса...
– А деловой интерес в чем заключается?
– Так это, говорю же, фирма у тебя не слабая. Товар качественный, место хорошее, работаете с умом...
– А если короче?
– Ну, если короче, то дело к ночи...
– Ага, к солнечному затмению, – криво усмехнулась Юля. – «Крышу» поставить хочешь?
– Ну, не то чтобы хочу...
– А кто ты такой?
– Да я-то серьезных людей представляю...
– А сам по себе ты кто?
– Да тоже не с бухты-барахты... Я ж на зоне три года топтался, в авторитете откинулся. И здесь, в Москве, не слабо поднялся... Но разговор не обо мне. О людях, которых я представляю. Серьезные люди, очень серьезные люди...
– Не нагоняй туман, и так тошно. Достали меня ваши «крыши»...
– Да знаю, что достали... – в мрачном раздумье кивнул Артем. – Машук на ваш салон наехал. Нет Машука. Чимкент – нет Чимкента. Баян с братвой сгинул...
– Но я-то здесь при чем?
– Вот и я думаю, при чем?.. Муж твой где служит?
– Где надо, там и служит...
– Да ты не хорохорься, не надо. Мы ж если взялись, все равно узнаем, что да как... Так что лучше сама скажи.
Юля и сама понимала, что если братва возьмется за дело, то сможет вычислить Дениса. Достаточно проследить за ним. А где он живет, узнают через нее. За ней следить будут... А это ей ни к чему.
– И скажу. Главное разведывательное управление.
Уши сдавило тяжелое напряженное молчание. Артем молчал не меньше минуты, переваривая полученную информацию.
– Не врешь? – озадаченно спросил он.
– Зачем?
– Да, незачем... Все равно ведь узнаем. А ты не глупая... Теперь все ясно.
– Что, ясно?
– Да почему братва гибнет... Значит, вот какая «крыша» у тебя...
– Тебе ясно, но мне-то ничего не ясно...
– Да ладно тебе, не колотись. Никто тебе предъявлять не будет. Чимкент со своей отморозью – чисто нарыв гнойный. Никто не подпишется, не боись...
– Да я и не боюсь...
– Ну да, с такой-то «крышей»...
– Не понимаю, о чем ты.
– Ладно, не понимаешь... Ну да, я бы на твоем месте не кололся. Вдруг я из ментовки.
– Да по мне хоть из цирка. Перед законом я чиста. И муж мой тоже...
– Ну да, и ворованными тачками не торгуете?
– Представь себе, нет.
– Не представляю, но верю. Тебе верю... Слышь, Юль, ты чего такая напряженная, а?
Из мрачного, продуманного братка Артем снова превратился в задорно-бесшабашного молодца, каким помнила его Юля в пору своей шальной юности.
– Расслабься! – широко улыбнулся он.
Зубы коричневые с желтизной, две золотые фиксы... Не похоже было, что он в милиции служил. Скорее срок отбывал...
– Помнишь, как мы в баньке веселились, а?
– Помню, – укоризненно глянула на него Юля. И тут же улыбнулась, дурея от собственных воспоминаний. – Но плохо...
