В прихожей Лера подошла к зеркалу и ужаснулась: лицо бледное, под глазами темные круги, щеки ввалились.
– На кого я похожа?
Она провела щеткой по волосам и брызнула на себя духами, которые носила в сумочке. Сойдет…
Лера вышла из подъезда, и ее качнуло, как пьяную. Стояла сухая солнечная погода. Молодой тополь у дома казался серебристым от пыли. Луж как не бывало. Такси уже поворачивало во двор. Лера вдыхала прохладный воздух, ощущая слабость и головокружение. Усевшись на переднее сиденье, она ощутила дурноту.
– Куда едем? – спросил водитель.
Она назвала адрес и спросила, как долго они будут добираться.
– Все зависит от пробок.
– Мне нужно побыстрее…
– Попробуем прорваться, – кивнул он. – В крайнем случае, объедем.
Лера взяла в рот мятную конфету и закрыла глаза. Машину покачивало, таксист тихонько насвистывал популярную мелодию.
– Вам не мешает? – повернулся он к пассажирке. – Некоторых свист раздражает.
Она не ответила – задремала. Он окликнул ее уже у дома на Тимирязевской улице.
– Эй, девушка! Приехали…
Лера поспешно выбралась из машины, рассчиталась.
– За вами никто не следит? – спросил шофер, давая ей сдачу. – А то какой-то «Форд» всю дорогу ехал прямо за нами.
– Кому за мной следить? – испугалась она. – Нет, что вы! А… где он?
– «Форд»? Отстал, кажется…
Лера с облегчением перевела дух. Таксист попался словоохотливый и чрезмерно участливый.
– Я подумал, муж или парень… глядите, чтобы скандала не вышло. Может, мне вас подождать?
– Спасибо, не надо.
– Ну, извините. Ладно, я отчаливаю…
Такси сдало назад, а Лера, оглядываясь по сторонам, неуверенно зашагала к дому. Она не сразу сообразила, в каком подъезде находится квартира под номером шестьдесят шесть.
– Кажется, в этом…
Замок с переговорным устройством оказался для нее непреодолимым препятствием.
Ей повезло. Патлатый подросток с сигаретой в уголке рта распахнул дверь перед ее носом, и она проскользнула внутрь. Парень даже глазом не моргнул: ему было все равно.
Дверь квартиры Артура с двумя зловещими шестерками словно заворожила Леру. Она стояла, не в состоянии пошевелить пальцем.
«Зачем ты сюда явилась? – спрашивал ее кто-то невидимый, настроенный враждебно. – Чего ты добиваешься? Хочешь последовать за своим любовником?»
– Нет… – выдохнула она. – Нет! Я просто…
До ее ушей донеслись звуки голосов – женского и мужского. Что-то щелкнуло, и на лестничную площадку вышли двое. Лера едва успела подняться этажом выше и замереть, прислушиваясь. В пролет ей было видно лицо женщины – вдовы Артура. Лера узнала ее: видела на похоронах и на многочисленных снимках в газетах и журналах. Мужчина стоял спиной, запирая дверь. Звякнули ключи, раздался вздох, гулкие шаги к лифту, звук раздвижных дверей, и кабина поехала вниз.
Леру оглушила тишина. Мужчина был ей незнаком, его лицо мелькнуло, когда он повернулся к своей спутнице, и они сразу же скрылись из поля зрения.
Девушка ни жива ни мертва прижалась к стене. Она боялась, что кто-нибудь выйдет из квартиры и спросит, что она здесь делает. Справившись с приступом слабости, она достала носовой платок, вытерла выступивший на лбу пот и, как в дурмане, вызвала лифт…
Внизу, в парадном, пахло сдобой и вишневым вареньем: кто-то пек пирожки. Этот обыденный домашний запах успокоил Леру. Она немного постояла, не решаясь выйти… Лифт снова поехал вверх. Она прикинула, что вдова и сопровождающий ее мужчина, наверняка уже далеко, и нажала на кнопку, открывающую изнутри дверь.
На улице все так же светило солнце – по-осеннему яркое, холодное. Или это ей было зябко от пережитого страха.
«Ты увидела то, что хотела?» – спросила она себя.
Если бы знать, какая сила привела ее сюда. Неуемное любопытство? Тоска по Артуру? Страх за свою жизнь? Тайна, которая притягивает словно магнит?
Лера не помнила, как вышла со двора и шагала по улице к остановке. Только там она сообразила, что надо поймать такси. Марцевичу не обязательно быть в курсе ее дел – она должна вернуться раньше, чем он придет с работы. Ее поездка к дому Артура выглядела бессмысленной. Более того – глупой. Что за мужчина вышел из квартиры вместе с вдовой? Может быть, охранник? Или любовник? Или и то и другое в одном лице?
Она едва не закричала от ужаса, когда заметила чуть в отдалении темно-синий автомобиль, похожий на «Форд». Лера плохо разбиралась в марках машин…
Глава 16
Марина Ивановна легко оделась, она вся дрожала, и Астра предложила посидеть в кондитерской. Жена банкира была сама не своя.
– Дима исчез… – прошептала она, едва они уселись за столик у окна. – Муж не может ему дозвониться. И дома его нет! Хуже всего, что следователь не застал его. Он хотел поговорить с Димой о Злате. Вы понимаете, чем это грозит нашему мальчику?
Было забавно слышать, как солидная и умная дама называет «мальчиком» взрослого мужчину.
– Сколько лет вашему сыну? – спросила Астра.
– Тридцать четыре…
Окна кондитерской выходили на улицу, и мимо шагали прохожие с озабоченными и нахмуренными лицами. На столиках в низких стеклянных вазах желтели хризантемы. «Осени мертвой цветы запоздалые…» – вспомнился романс из спектакля, в котором Астра, будучи студенткой, играла главную роль. В сущности, жизнь так мало отличается от театра…
Официантка принесла ароматный грушевый пирог. Астра заказала себе кофе, а госпоже Евлановой – зеленый чай, но той было не до еды. Она боялась допустить мысль, что эта молодая женщина оказалась права, и Дмитрий каким-то образом причастен к убийству бывшей жены. Иначе зачем бы ему скрываться?
Пожилая дама, прерывисто дыша, наклонилась вперед:
– Что же делать? Как мне спасти сына?
– Может быть, он просто уехал куда-нибудь… собирать материал для книги. Он ведь пишет книгу?
– Ах нет! При чем тут книга? – Евланова сжала руки в молитвенном жесте. – Материнское сердце не обманешь. Я чувствую, Дима попал в беду! Он не виноват! Его вынудили… заставили… Он не хотел…
– По-моему, Дмитрия обвинять рано. У следствия нет никаких доказательств. Его разыскивают, чтобы взять показания. Только и всего.
Несчастная мать пропустила ее слова мимо ушей.
– Вы должны мне помочь! Вы… я заплачу вам втрое больше… сколько скажете…
– Успокойтесь. Все не так плохо…
– Не жалейте меня. Я выдержу! Я напилась лекарств и могу выслушать правду. Как вы думаете, Дима сделал это под гипнозом или…
– Пейте чай, – как можно мягче сказала Астра и отломила кусочек пирога.
Марина Ивановна, ничего не понимая, послушно поднесла чашку к губам. Ее рука дрогнула, и чай расплескался на скатерть.
– Почему он не отвечает на звонки? – прошептала она.
– Наверное, отключил телефон, чтобы ему не мешали сосредоточиться. Творческий человек!
– Вы сами не верите в то, что говорите.
У Астры в голове был сумбур.
– Взгляните на это фото, – сказала она и положила на столик снимок с фонтаном.
Жена банкира подняла на нее глаза, полные изумления.
– Откуда у вас…
– Я беру уроки у Дениса Кручинина.
– Уроки?
– Мне всегда нравилась математика.
Госпожа Евланова отказывалась что-либо понимать. Она беззвучно пошевелила губами.
– Этот снимок Дмитрий подарил другу… на память о Риме.
– Они со Златой ездили в Рим, – завороженно вымолвила пожилая дама. – Это была его мечта…
– У них много таких фотографий?
– Да… целый альбом. После развода Дима отказался брать что-либо, напоминающее об их совместной жизни.
– Альбом остался у Златы?
– Два или три альбома… Наверное, она оставила их себе.
– Кто еще ездил с ними в Рим?
– Вы имеете в виду…
– Друзей или родственников.
– Нет, насколько мне известно.
– Посмотрите внимательно на снимок, – попросила Астра. – Здесь есть знакомые вам люди?
Марина Ивановна поднесла фото ближе к лицу, прищурилась.
– Я никого не знаю… Ни Дима, ни Злата ничего не говорили про друзей… Они ездили по дорогой туристической путевке. Дима любит комфорт… любил…
Оттого, что жизнь ее сына так внезапно и непоправимо изменилась к худшему, госпожа Евланова сморщилась и заплакала.
– Вам приходилось видеть в их доме какой-нибудь необычный сосуд, похожий на… чашу? – рискнула спросить Астра.
– Чашу? Может быть, вазу? Злата обожала покупать вазы, а Дима сердился. Он не хотел загромождать квартиру разными безделушками.
Она взяла салфетку и промокнула щеки. На салфетке остались следы тонального крема. Ее чай остывал, пирог лежал на тарелке нетронутый.
– Значит, ни о какой чаше вы не слышали?
– Н-нет… Впрочем, что вы называете чашей?
Астра сама понятия не имела, при чем тут чаша. Она задавала вопросы наобум, используя метод «тыка», – авось попадет в точку, поэтому ей нечего было ответить.
Жена банкира уставилась на нее с надеждой и ожиданием. Слезы уже не лились, просто стояли в ее измученных бессонной ночью глазах.
