Только вернулся домой, как раздался звонок из приемной министра торговли СССР Струева. Приглашали на личный прием, по какому вопросу — узнаете на месте. Но делать нечего, таким людям отказывать не принято. Тем более что я стал скучать в четырех стенах, от хандры спасала разве что музыка да тренировки на запасном поле стадиона 'Динамо' с дублерами бело-голубых. Для ребят стало настоящей сенсацией, когда я впервые появился в раздевалке. Кто-то тут же попросил автограф, а вечером отец одного из мальчишек, оказавшийся внештатным фотокором 'Известий', сделал на память групповое фото. Мелочь — а пацанам приятно.
В назначенное время я переступил порог кабинета Александра Ивановича Струева. Сам министр чем-то походил на постаревшего и погрузневшего Николая Расторгуева. Здесь он был не один, за П-образным столом сидел немолодой, худющий человек, который с явно нездоровым блеском в глазах увлеченно вкрутил грани того самого кубика, который я под расписку оставил в 'Патентном ведомстве'.
— А вот и наш самородок!
Министр с неожиданной резвостью вскочил и направился ко мне, протягивая руку.
— Очень приятно, Егор Дмитриевич, что нашли время нас посетить. А это, — жест в сторону наконец-то оставившего в покое головоломку человека, — это руководитель 'Патентного ведомства' Самуил Яковлевич Клеймерман.
Клеймерман встал и принялся трясти мне руку своими двумя, да с таким энтузиазмом, что мои зубы мелко задребезжали в контакте друг с другом.
— Весьма, весьма польщен личным знакомством! Поверите ли, два дня высчитывал алгоритм сборки головоломки, но все-таки решил этот ребус… Как вам удалось его создать? Это же достойно Нобелевской премии!
— Ну вы уж загнули, Самуил Яковлевич, — добродушно пророкотал министр. — Но вещица и впрямь любопытная. Кстати, именно по этому поводу я вас и попросил подойти, Егор Дмитриевич… Да вы присаживайтесь. Чай будете? Нет? Ну как хотите. Одним словом, Самуил Яковлевич как мой старый знакомый еще с военной поры позвонил мне, рассказал про эту игрушку, и заявил, что она обязательно должна получить международную лицензию, и запущена в серийное производство.
— Да-да, мы уже направили заявление в Объединенные международные бюро по охране интеллектуальной собственности, приложив к нему копии ваших чертежей, — вставил Клеймерман. — Надеюсь, вы нас за этот шаг не осудите?
— Да Бога ради, — пожал я плечами. — А в каком виде, извиняюсь, вы хотите запустить кубик в серию?
— Над этим вопросом мы сейчас как раз начинаем работать. Завтра у нас совещание в Совмине, хочу прихватить вашу игрушку и показать ее и председателю Совета министров, и руководителям министерств и ведомств. Но хочу прихватить вместе с вами, чтобы вы лично там присутствовали, и в случае чего помогли убедить товарищей в полезности данного изобретения.
Ничего себе, вот это поворот! А кто у нас там председатель Совмина? Вроде бы Косыгин, под знаком экономических реформ которого 8-я пятилетка в параллельной реальности была названа 'золотой'. То есть перед ним ответ держать?
— А почему не хотите взять с собой Самуила Яковлевича? Он, мне кажется, расскажет о достоинствах головоломки не менее убедительно…
— Есть одна причина, по которой товарищу Клеймерману нежелательно попадаться на глаза Алексею Николаевичу, — скосил министр взгляд на главного советского патентщика, и тот тяжко вздохнул. — Так что, Егор Дмитриевич, готовьте лучший костюм, чтобы завтра выглядеть презентабельно. Совещание назначено на 10 утра, я пришлю за вами машину. И кстати, у Самуила Яковлевича для вас небольшой, как говорят англичане, презент.
Клеймерман выудил из-под стола потрепанный кожаный портфель, и извлек из него заключенное в рамочку авторское свидетельство.
— Позвольте, Егор Дмитриевич, вручить вам этот документ, подтверждающий исключительность вашего изобретения.
— Конечно, для народного хозяйства оно, может быть, и не несет особой пользы, — отметил Струев, когда я принял патент. — Однако я вижу неплохую перспективу его продвижения в массы, что сулит неплохую финансовую выгоду для советского государства.
— Его у нас весь мир начнет покупать, — добавил я, памятуя, какими огромными тиражами в моей реальности расходился 'кубик Рубика'.
— Опять же, головоломка способствует развитию в игровой форме гибкости и скорости мышления, а также моторики пальцев, — выдал Самуил Яковлевич. — Я подготовил тут Александру Ивановичу небольшую справку для завтрашнего совещания, правда, без сноски на меня, по причине, которую товарищ Струев уже озвучил… Будем верить, что вопрос решится положительно.
А ровно в 10 утра на следующий день, подвергшись проверке документов, я переступил порог Сенатского дворца, располагавшегося на территории Кремля. Именно здесь собирались участники очередного совещания Совета министров СССР. Встретил меня управляющий делами Совмина Михаил Сергеевич Смиртюков, который предложил обождать в примыкающей к залу заседаний комнате.
— Товарищ Струев мне про вас все разъяснил, если вы понадобитесь — я вас приглашу.
— А что, могу и не понадобиться?
— Этого я знать не могу, может быть всякое, — чуть пожал плечами Смиртюков. — А пока, чтобы не скучали, можете посмотреть телевизор. Он здесь цветной. И чай могу предложить с печеньями и конфетами.
Телевизор 'Темп-22' и впрямь оказался цветного изображения, причем качество картинки оказалось так себе. Но для этого времени, видимо, даже такой телевизор считался прорывом. Вспоминая еще то свое детство, никак не мог нашарить в памяти воспоминании об этом телеприемнике. Помню, году в 67-м появился 'Рубин-401', потом в продажу поступил 'Рубин-714'. Может, благодаря моему вмешательству в историю в СССР пораньше освоили выпуск телевизоров цветного изображения?
Следом за информационным блоком начался показ новой серии из цикла 'Следствие ведут ЗнаТоКи', вернее, повтор вечернего показа, мы ее вчера с Лисенком вместе смотрели в черно-белом варианте. Правда, и тут он был черно-белым, потому как снимали сериал еще не на цветную пленку. От просмотра меня отвлек появившийся в дверном проеме Смиртюков.
— Егор Дмитриевич, ваш вопрос разбирают, следуйте за мной.
Мое появление в зале заседаний было встречено дружным поворотом голов всех его участников, кроме сидевшего во главе стола Косыгина, который с интересом крутил в руках кубик. Молодец все-таки Лапотников, сделал вещь на совесть: в стольких руках побывала, а все еще ничего не отвалилось. Хотя запас прочности у обычного пластмассового 'кубика Рубика' в мое время был тоже немалый.
— Вот, Алексей Николаевич, и сам автор изобретения, — привстал Струев, показывая в мою сторону.
Председатель Совета министров оторвался от игрушки, обратив взгляд с толикой заинтересованности в мою сторону.
— А-а, товарищ Мальцев… Вы у нас, я смотрю, просто на все руки мастер: и швец, и жнец, и на дуде игрец!
— Получается, так, — не стал скромничать я, по-прежнему переминаясь с ноги на ногу.
— Да вы садитесь, вон место есть, — предложил Косыгин. — Признаюсь, не думал, что сегодня доведется рассматривать вопрос с игрушкой, мы тут вроде обсуждали дела государственного масштаба, но товарищ Струев настоял… Головоломка, кстати, действительно интересная, вижу, так просто ее не соберешь. Думаю, она придется по душе и ребятам, и даже взрослым.
Присутствующие одобрительно загудели, а Косыгин не без сожаления отложил кубик в сторону.
— Он у вас в единственном экземпляре? — обратился ко мне Алексей Николаевич.
— Пока да, знакомый столяр делал по моим чертежам и под моим непосредственным руководством. Если нужно — можно еще сделать. Правда, не знаю, как у него обстоят дела с расходными материалами, на один-то кубик наскребли…
— Ну это не проблема, если надо — материалы найдутся. А вообще неплохо получилось, симпатичная и увлекательная вещь… Так вот, товарищи, возникает вопрос; как запустить эту головоломку в массовое производство, чтобы ее продажа приносила прибыль, а себестоимость была не очень высокой? Вот тут Александр Иванович мне записку передал якобы от товарищей из 'Патентного ведомства', так они пишут, что изобретение может иметь огромное значение для советского государства. Но ведь если мастерить каждый такой кубик из дерева — это получается ручная работа, весьма энергозатратно, верно, товарищи?
И вновь дружный одобрительный гул.
— Конечно, в качестве подарочного или коллекционного изделия кубик можно делать и из дерева, допустим, ценных пород, и из той же моржовой кости, или, если кому-то приспичит, вообще из золота, — смешки по залу. — Но мы сейчас говорим в первую очередь о простых людях, чтобы и им было доступно это удовольствие, развивающее — тут я опять обращаюсь к записке — интеллект и моторику. Хорошо бы, к примеру, розничная цена кубика не превышала трех рублей. Как думаете, товарищи?
