— Ну, что? Пошли шокировать наш «офисный планктон»? — Чейз заглушил мотор и погладил Кейт по щеке. — У них сегодня явно будет повод устроить пьянку и перемыть нам с тобой косточки. А я, так и быть, побуду сегодня добрым шефом и разрешу им отпраздновать новость.
Когда они вошли в офис, Сьюзи взвизгнула и кинулась подруге на шею.
— Кейт! Как ты себя чувствуешь?
— Все отлично. Я соскучилась по тебе, подруга.
Сьюзи шепотом продолжила:
— А как себя ведет наш самец-производитель?
Кейт рассмеялась, закрыв ладошкой глаза. Слышал бы Чейз, как его называет Сьюзи.
— Идеально. Но тут я тебе этого рассказывать не буду. И не рассчитывай, пожалуйста, на особо интимные подробности.
— Ну, вот. — Сьюзи сделала вид, что расстроилась. — А я так рассчитывала узнать самое пикантное. Размер, уровень мастерства, степень выносливости.
Сзади кашлянули.
— И чьей же это выносливостью и мастерством ты интересуешься, Сьюзи?
Большие глазки блондинки стали еще больше, и она обернулась:
— Здравствуйте, шеф. — почти пропищала она. — Ничьими. Просто болтаем с Кейт.
Но хихиканье подруги у нее за спиной подтвердило догадку Чейза, что именно он был главной темой разговора.
Он покачал головой, глянув на Кейт. Та продолжала смеяться и только пожала плечами.
— Кейт, думаю пора собирать сотрудников. Нет смысла затягивать.
Сьюзи крутанулась обратно к Кейт и вопросительно посмотрела на подругу. Та утвердительно ей кивнула:
— Ты все правильно поняла. Только тихо, Сьюзи. Рот на замок. Никаких радостных повизгиваний.
— Конечно-конечно. Я вообще тут в кабинете посижу, пока все не соберутся. А то меня аж распирает от эмоций.
Глава 12.1
Все сотрудники фирмы были собраны в кабинете генерального директора. Толпа немного погудела, рассаживаясь, пытаясь угадать причины такого масштабного сбора. Чейз вышел из-за стола и стал перед ним так, чтобы всем было его хорошо видно. Увидев босса люди постепенно стали замолкать. Кейт расположилась на стульчиках сбоку, усадив рядом с собой Сьюзи, чтобы не так бросалось в глаза, что она находится непривычно близко к начальству. Обычно на общих собраниях Кейт занимала место, где-то на «галерке», чтобы не провоцировать очередной конфликт с Чейзом своей эмоциональной реакцией на несогласие с ним.
Кейт посмотрела на Чейза и залюбовалась им. Он стоял перед сотрудниками в свойственной ему властной манере. Это была его территория. Тут был главным он. Казалось, одним только взглядом он мог подавить всех присутствующих. И он это действительно умел.
Когда все собравшиеся расселись по местам и затихли, он начал говорить, а у Кейт от волнения сердце забилось чаще.
— Я собрал вас всех, чтобы сделать пару важных объявлений. В последнее время у нас в компании произошло несколько неординарных событий. Что послужило поводом для бурных обсуждений и даже сплетен. — Чейз внимательно глянул на известных ему особо активных сплетников и группу молоденьких девушек. Под его тяжелым взглядом те опустили глаза в пол. — После сегодняшнего собрания все обсуждения должны прекратиться. А ваше рабочее время должно быть полностью посвящено развитию компании.
Чейз был суров. Кейт уже отвыкла от такого него. Но понимала, какое впечатление сейчас производит на сотрудников его тон и его слова. И тон был выбран правильный.
— Во-первых, многих из вас беспокоил вопрос, что же произошло с Кейт, почему ей стало плохо и куда она после этого исчезла. — он глянул на Кейт и та кивнула ему в ответ. — Отвечаю на этот вопрос: Кейт беременна. Ей стало плохо в связи с ее положением. Но теперь ее здоровье и здоровье ребенка вне опасности.
Чейз замолчал, а сотрудники оживленно загудели. Кто-то улыбался Кейт и показывал «молодец», кто-то бросился ее обнимать и целовать, кто-то сдержано перешептывался с соседями. Группа молодых девушек молчала. Все до одной внимательно смотрели на Чейза. Именно они были причиной нервозности Кейт. Судя по их лицам, девушки начали догадываться почему шеф озвучивал подобную новость лично. Но они ждали подтверждения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дав время сотрудникам отреагировать на первую новость, Чейз поднял руку и призвал всех к тишине. Кейт отметила, что он незаметно выдохнул. Ему это собрание тоже видимо давалось нелегко. Но на лице его не отразилась ни одна эмоция, кроме спокойствия и уверенности.
— Во-вторых… — Чейз сделал паузу, и в кабинете повисла звенящая тишина. — Отцом ребенка Кейт являюсь я.
Кейт показалось, что вокруг стало еще тише. Ее сердце бешено колотилось. Сьюзи ободряющее взяла ее под локоть. А Кейт буквально кожей чувствовала устремленные на нее взгляды коллег.
Чейз продолжил:
— Во избежание каких-либо сплетен официально сообщаю каждому из вас, что мы с Кейт теперь пара, живем вместе и с нетерпением ждем появления нашего малыша. — и добавил, повысив голос, сделав его еще более суровым. — Я требую, чтобы в офисе прекратились какие-либо сплетни. Если я узнаю, что кто-то недоброжелательно, или не дай Бог, оскорбительно отзывается о Кейт — уволю моментально и с «волчьим билетом». Те же санкции будут применены к организаторам и участникам каких-либо интриг. Поверьте, я знаю о вас и ваших действиях больше, чем вы думаете.
Чейз глянул на конкретную группку девушек-сплетниц. Те, казалось, перестали дышать и даже не смотрели ему в глаза. Значит услышали и восприняли всерьез. Цель достигнута.
Кейт нутром почувствовала, как напрягся Чейз. Как зверь перед броском. Хотя никто бы не посмел сейчас сказать в ее адрес ни одного плохого слова. Она подошла к нему и аккуратно взяла за руку. Когда их глаза встретились, она улыбнулась ему. И увидела, как его начало отпускать напряжение. Его взгляд потеплел, а плечи расслабились. Он поцеловал ее пальчики и улыбнулся в ответ.
В гробовой тишине раздался голос их айтишника, который был самым неформальным и отвязным сотрудником их компании. Его за глаза даже называли «марсианином», настолько он был чудаковатым и имел очень своеобразное мышление непонятное многим.
— Так вот что это за «мексиканские страсти» были? А мы тут уже начали делать ставки, кто из вас кого прибьет первым.
Взрыв хохота прокатился по кабинету и моментально разрядил накалившуюся атмосферу. А в следующий момент люди начали подходить к ним, поздравлять и желать счастья.
Но тут кто-то выкрикнул:
— А когда же свадьба? — и все вновь затихли, уставившись на новоиспеченную пару.
Глава 12.2
Чейз посмотрел в глаза Кейт. И она заметила, как его задел за живое этот вопрос. Он отвел взгляд, но промелькнувшая в нем боль и даже грусть, не скрылись от Кейт. Они не возвращались к этому вопросу с момента, когда она отказала Чейзу. Но теперь столько всего изменилось в их жизни. Изменились и они, и их отношения. Она улыбнулась, осознав, что теперь у нее нет причин не выходить замуж за Чейза. Она его полюбила. И это взаимно. У них будет ребенок. А его дом стал домом для нее.
Она снова взяла Чейза за руку и повернулась к коллегам:
— Мы еще не определили дату. Как-то не до этого было. Но когда выберем день, вы об этом обязательно узнаете.
Чейз с недоумением в глазах посмотрел на нее. И пока народ опять загудел, обсуждая эту новость, Кейт тихо, так что слышно было только им двоим, сказала теперь уже любимому мужчине:
— Я выйду за тебя, Чейз. Стану твоей женой, не потому что у нас будет ребенок. А потому что полюбила тебя. И знаю, что ты любишь меня. Я хочу создать с тобой семью. Хочу построить нашу жизнь вместе. Хочу увидеть нашего ребенка у тебя на руках. Хочу все это с тобой. — она нежно поцеловала его, слегка забыв, что вокруг полно посторонних глаз.
Чейз моментально отреагировал, жадно ответил на поцелуй, сильно прижав ее к себе.
— Эй, молодожены! Нам еще полдня работать. — послышались шутки и улюлюканье.
