королевства своего сына Обена и в этот момент всё опять пошло по не самому хорошему сценарию для Ландсьеров. Хоть Элиос, похоже, смог выкрутиться и с титула маршала его так и не сняли, сын его совсем не справлялся с задачей уничтожения повстанцев, вновь позволив им наносить поражения своим отрядам. Да, были они, по большей части, весьма локального характера, но они всё равно вселяли в сердца восставших неилюзорное ощущение возможности победить.
Именно из-за безалаберности Обена мне удалось уговорит Альбара на одну рискованную операцию. Он выделил нам из казны дополнительные средства в размере пары тысяч золотых монет, пеналами аккуратно уложенные сейчас в сундуках. Все эти деньги нужны были исключительно для поддержки крестьянского восстания. Конечно, лучше было бы переправить к ним эквивалентное количество мечей, копий или топоров, но организовать такие поставки куда как сложнее.
К концу тринадцатого дня мы устроились в небольшой низине. Последние пару дней солнце стало понемногу прогревать землю и можно было не копошиться в грязи, устроившись с относительным комфортом. На улице от силы было градусов пять от силы, и мы собрались вокруг костра, закутываясь в свои плащи. Над костром был подвешен котелок, в котором аппетитно булькала похлёбка, распространяя гастрономические флюиды, терзающие пустой желудок. Я смотрел на огонь и от нечего делать затачивал колышек, наслаждаясь непривычной природной тишиной.
- Вадим, ты уверен, что мы найдём этих повстанцев там? Уже больше месяца прошло всё-таки с момента, когда тот торгаш видел повстанцев.
Я посмотрел на Вирта. Непонятно, где он находил алкоголь, но сейчас в его руках вновь была глиняная бутылка с забродившим ягодным составляющим внутри. Именно на его плечи я запланировал возложить полководческие функции ларингийского крестьянского восстания. У меня были планы превратить такие разношёрстые группки грабителей и мародёров в полноценную революцию. Правда, для этого нам не хватало нескольких довольно важных факторов, включая отсутствующее классовое самосознание ларингийцев. В королевстве ситуация складывалась ничуть не лучше, чем в Рюгленде и люди делили себя по принадлежности к графствам.
- Анселм, ты если не хочешь на свой пост, то давай лучше прямо сейчас повернём назад. У нас не так много времени, чтобы мотаться просто так.
- И упустить возможность пустить кровь Ландсьерам?! Ты смеёшься, командир?! – ухмыльнулся старый дворянин, - К тому же, я там не навсегда, но уверен ли ты в том, что они не успели сняться с лагеря и уйти куда-то?
- Ты представляешь себе, что такое увести с одного лагеря несколько сотен человек? Тут следов должно быть столько, что даже слепой отследит. Так что даже думать об этом не стоит.
Я потянулся к котлу и помешал булькающее варево длинной деревянной ложкой. Один из наших бойцов, не смотря на своё высокое происхождение, отлично разбирался в местных ларингийских травах, отчего жирная свинина, варящаяся до того с пшеном, теперь заиграла новыми запахами, будоражившими желудок. Попробовав вкуснейший бульон, я довольно промычал, но тут же напрягся.
На грани слуха мелькнуло какое-то шуршание. Учитывая, что мы расположились всего в нескольких сотнях метров от склонов гор, где спрятались повстанцы, то гадать об источнике звука не стоило.
- К оружию! – заорал я, одним движением вынимая из ножен свою саблю.
Бойцы, до того разомлевшие от тепла костра и желающие только еды, мгновенно подорвались, обнажая своё оружие. В несколько мгновений моя дюжина собралась вокруг двух повозок, готовая к кровавому сражению.
Поняв, что засада не вышла, из невысокого подгорного леса вывалилось три десятка разношёрстных мужиков. Их оружие, что характерно для повстанцев, по большей части было переделано из крестьянского инструмента и только у пары засадников были корявые мечи. С доспехами у них было намного лучше и большинство имели толстые стёганные куртки, а некоторые и вовсе поверх них носили короткие кольчужки.
- Эй, дворянское отродье, бросайте оружие, выворачивайте сумки и, может быть, мы не вздёрнем вас на ближайшем дереве!
Мужики грохнули заливистым хохотом, и я стал просчитывать свои дальнейшие шаги. При своём практически трёхкратном численном преимуществе, они не смогут одержать победу, как бы они не хотели. Но послушают ли они меня, если я скажу, что мы для них не враги? Далеко не факт, но попробовать всё же стоит.
- Кто тебе сказал, что мы враги? Да-да, не смотри так на меня. Думаю, что вашему предводителю будет интересно услышать моё предложение.
- Конечно, господин, мы обязательно проведём вас в наш дом! – крестьянин склонился в поклоне, но потом резко распрямился с плотоядной улыбкой, - Но только в кандалах!
Повстанцы с криком бросились в атаку, пытаясь одним ударом сокрушить небольшой строй наёмников. Однако же мои воины не лыком шиты и сразу же пустили кровь нападающих. Я самолично зарубил одного из повстанцев, расчертив его грудь двумя мощными ударами. По итогу, не смотря на ярость, крестьяне отступили, потеряв за одну атаку десятую часть своего отряда мёртвыми. Такие потери заставили их стать осторожнее и тут же отпрянуть от круга наёмников.
- Остановитесь, идиоты, я говорю, что вам не враг! – крикнул я в окружившую нас толпу.
Один из повстанцев, отличающийся, похоже, высоки желанием драться, рванулся вперёд. Он постарался ударить копьём меня в голову, но я перехватил его оружие за древко, тут же потянув его на себя. Крестьянин не отпустил его и повалился в мою сторону, но тяжёлый удар кулаком с зажатой в нём саблей, мгновенно повалил его на землю, выбив из рта несколько корявых зубов. Я тут же схватил его за ворот стёганной куртки и поставил на ноги, прислонив клинок к шее мужика.
- Не будь я вам другом, то оставил бы за нападение на дворянина этого блаженного в живых?! – вновь рявкнул я, сильнее вжимая клинок в шею оглушённого повстанца.
Крестьяне зашептались и внутренне я выдохнул. Самый тяжёлый этап переговоров был закончен, ведь наконец был налажен контакт. Раз эти мужики потеряли запал, то большой шанс того, что получится выйти из ситуации без дополнительных жертв.
- Меня зовут Вадим. Я командир наёмничьей армии «Кабанья Голова». Требую встречи с вашим главарём. У меня есть к нему хорошее предложение.
После того как я представился, то шептание стало гораздо отчётливее и мне удалось выловить отдельные фразы: «Это он?», «Тот самый?», «Я о нём слышал…». Наконец перешёптывание закончилось, и один рослый повстанец опустил свой крестьянский цеп, опёршись на его длинную рукоять.
-
