Нудному, по моим ощущениям, пришлось тоже несладко. Хоть в него стрелял всего один стрелок и он тоже не попал туда, куда целился. Нудный, не будь идиотом, услышав команду Крыла, не стоял разинув рот, ожидая магического прикрытия, а рванул в сторону в поисках укрытия, одновременно приседая. Поэтому пуля, выпущенная ему явно в голову, только содрала кусок скальпа, выбивая из парня сознание и забрызгивая снег вокруг кровью.
Ещё семь пуль, выпущенных практически одновременно, канули в молочный барьер «Пелены Искажения», не причинив никому никого ущерба.
— Стержень, затащи Нудного под щит! Рух держи на них обоих «защиту от оружия»! — распорядился Крыло, напряжённо прислушиваясь к предрассветным зимним сумеркам.
Стремительный рывок смазанной тени и вот Нудный уже под защитой стационарного заклинания. К нему тут же бросается отрядный медик, осматривая рану и пытаясь нащупать пульс. Пока она держит щит, она не может применять другие заклинания, но диагностику можно провести и без магии.
— Живой? — напряжённый вопрос Крыла.
— Да, — кивает Игла, — без сознания. Оглушило.
Крыло облегчённо выдыхает и кивает Игле на меня.
— Не сейчас, я в норме, — придерживая руку, в которую попала пуля, я, не вставая с земли, на спине, отталкиваясь ногами, самостоятельно заползаю за защиту и расслабляюсь, закрывая глаза, пытаясь отвлечься от боли. Сейчас мне нужно всё моё сознание, так как я буду делать то, что ещё не делал ни разу.
Напрямую управлять оравой скелетов.
— Никому не шевелиться, ждём! — следует команда Крыла, уловившего мой посыл.
Я же, пытаюсь взять под контроль почти три десятка скелетов, поднятых мной простым желанием посмотреть на труп Траха поближе, сдобренным просто прорвой маны костяного двора, щедро изливаемой в пространство моим, псевдо-Катализатором.
Первый такой опыт был… необычным.
Воплощаемые скелеты, с которыми я имел дело ранее, были послушны моей воле как пальцы на руках. Мне не нужно было прилагать каких-то усилий, чтобы заставить их делать то, что я хочу.
Поднятые из-под земли сейчас были совершенно другими. Они ощущались как сложные механизмы, не имеющие ни единого адекватного органа управления. Никакого интуитивно понятного интерфейса. Даже метод «научного тыка» на них работал со сбоями. Реакция на одни и те же раздражители отличалась кардинально.
Поднятые скелеты хотели уничтожить живых. Всех живых, которых ощущали. А ощущали они в первую очередь нас. Мы к ним были банально ближе, чем дикие из засады. И переключить их внимание на диких удавалось с огромным трудом. Если в первые секунды мёртвая ненависть охотно перенаправлялась в сторону засады, то чем ближе они подходили к нам, а другого пути добраться до засады у поднятых скелетов не было, тем меньше они отвлекались на кого-то там вдалеке.
— Осторожно. Старайтесь не шевелиться! — предупредил я своих друзей, стараясь не потерять хоть какой-то контроль над тремя десятками собственноручно поднятых костяков, сейчас медленно обходящих нас слева и справа, — скелеты могут напасть, держу их с трудом. Старайтесь не шевелиться.
В самый сложный момент, когда скелетам до нас было буквально рукой подать, мне «на помощь» пришли дикие. Слаженным залпом они попытались выкосить новую для них угрозу, тем самым переключив внимание нежити на себя и примерно два десятка скелетов рвануло в их сторону.
Десять же костяков, получивших прямые попадания пуль точно в тазовые кости, с оторванными нижними конечностями попыталась дотянуться до тех, кто был к ним ближе.
До нас.
Контроль над ними я потерял ещё в момент попадания пуль, и у меня шевельнулась нехорошая мысль, что дикие уже имели опыт противодействия Некромантам.
Все попытки отвернуть приближающуюся смерть я провалил, контроль соскальзывал с этих созданий, как если бы я пытался ухватиться за их голые гладкие черепушки вымазанной в масле рукой. Я потянулся к Склепу, готовясь Воплотить нескольких своих скелетов, но меня грызли сомнения. Ползущие на одних руках, подтягивая обрубки тазовых костей, сгустки ненависти даже без ног передвигалась стремительно. Их было десять. Я столько скелетов Воплотить пока не мог. И Скелеты мои не были быстрыми. Если только брать тех, с ножами. Но, справится ли одни скелет с другим? Вопрос… Да ещё и стрелки, засевшие на вершине холма. Солью я сейчас всё, что могу, а дальше что?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Рух, попробуй их уничтожить, — скомандовал Крыло, уловив мои сомнения, — сначала огнём.
Девушка без единого вопроса, без слов и вербальной составляющей, резким движением кистью кинула в ближайшего к ней скелета «Огненную стрелу», простейшее огненное заклинание первого круга. Сгусток пламени ударил в костяк, лишь слегка замедлив его передвижением и подпалив грязно-жёлтые кости. Вторая стрела оторвала безногому скелету руку, третья — голову. Затих окончательно он только после пятой.
За это время остальные скелеты значительно сократили дистанцию, заставляя Крыло и Царёва подготовить к бою своё оружие и занять места на флангах нашего маленького отряда.
«Как жалко выглядит Некромант» — мысль, вторгшаяся в сознание, несла в себе явную насмешку, — «просящий других уничтожить им же поднятых скелетов».
Эта насмешка заставила по-иному посмотреть на костяки, с двух сторон ползущих к нам с явным намерением разорвать нас на маленькие кусочки. И даже дикая боль в раненой руке, туманящая разум, на секунду отступила.
Эти кости восстали моей волей! Их держит вместе лишь туман костяного двора, подчиняющийся в этом мире только мне! Жалок тот Некромант, что забывает об этом!
И перед тем как заставить поднятых скелетов рассыпаться безвредным прахом, лишая их поддержки монохромного тумана, я представил, как холодный голос снова насмешливо шепчет:
«Жалок тот Некромант, что разбрасывается ресурсом»…
Почему-то перед глазами встал Вермайер и то некрочудовище, которое было в нём запечатано криво проведённым ритуалом. Может быть потому, что других химер я не знал настолько хорошо и в деталях?
Третий слитный залп, раздавшийся со стороны засады, прошёл мимо моего сознания. Отключившись от окружающей реальности, я творил. Десяток скелетов, отстреленные конечности, осколки костей, пространство, до краёв заполненное туманом костяного двора. Из всего этого я ваял что-то иное, изменяя форму, тем самым окончательно забирая волю этих созданий. Создавая химеру из костей, полностью послушную создателю. Никаких больше поползновений в мою сторону! Никакой больше самостоятельности!
* * *
Савелий Крылов до скрежета зачарованной древесины сжимал древко копья, всеми органами чувств пытаясь определить, откуда ждать очередного смертельно опасного удара.
«Пелена Искажения», поставленная Иглой, надёжно перекрывала фронтальное направление, на какое-то время обезопасив их банду от огня диких, но Савелий не питал пустых надежд — это ненадолго. И если заклинание их мага поддержки может стоять хоть сутки, то дикие эти сутки им просто не дадут.
Толпа скелетов, поднятая Алексом, тоже не даст им долгой передышки. Первыми же своими выстрелами дикие показали, что это для них не угроза, как бороться с такими противниками они знают. Если что-то нельзя убить, совсем не значит, что это нельзя раздробить на мелкие кусочки.
Хорошо, что Алекс что-то надумал, чтобы прикрыть их от этой угрозы, но теперь он сами был недоступен, связь с ним заблокировалась, никаких приказов от своего лидера Крыло не слышал.
Первым порывом Крыло хотел отправить в сторону засады Стержня. Его навыки скрытности позволили бы подобраться к диким поближе, но, глянув под ноги, на глубокий снег, лежащий вокруг, Крыло только ругнулся. Сугробам было наплевать на скрытность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дикие стреляли совершенно не скрываясь. Вспышки выстрелов с вершины холма демаскировали место засады, но именно сейчас это им ничем не могло помочь. Рух не обладала настолько дальнобойными боевыми заклинаниями, а Игла, способная на голой силе докинуть туда даже банальную огненную стрелу, держала «Пелену Искажения». А даже если бы и не держала, Игла боевой магией не владела. Совсем.
