— С Коди все в порядке, — успокоил ее Лукас. — Я только что заходил к нему. Он спит. Я оставил ночник включенным.
— А… ну… в таком случае… — Она оторвала взгляд от его обнаженной груди и стала смотреть куда угодно, только не на Лукаса.
Он открыл гардероб и вынул халат.
— Я собираюсь принять душ. Подумал, что тебе захочется уединения.
— Спасибо, — только и смогла ответить Рейчел. До тех пор, пока она не успокоит свое колотящееся сердце и дрожащее тело, нужно сохранять дистанцию. Только бы он ничего не заметил! Только бы выдержать ночь рядом с ним — так близко, что будет безумно трудно не протянуть руку и не прикоснуться.
Он прошел мимо, и она заставила себя замереть, боясь, что либо шарахнется от него, либо бросится ему на грудь в надежде, что он ее обнимет.
— Я недолго, — бросил Лукас.
На подгибающихся ногах Рейчел подошла к комоду, куда положила прозрачное белое неглиже. Дженни настояла на нем, сказав, что оно подходит для брачной ночи. Выдвинув ящик, Рейчел вытащила ночную рубашку и застонала.
О чем она думала, позволив подруге уговорить ее? Рубашка не оставляет никакого простора воображению. Прозрачная ткань напомнила ей костюмы танцовщиц во «Дворце удовольствий». Что подумает Лукас, если узнает, где она работала и куда однажды, вынуждаемая обстоятельствами, взяла с собой сына?
Торопливо переодевшись и забравшись в постель, Рейчел натянула одеяло до подбородка и стала ждать Лукаса.
Лукас закрутил душевой кран и провел рукой по мокрым волосам.
— Черт, — прошептал он, размышляя, во что может превратиться его брачная ночь.
Он прислонился лбом к холодному, мокрому кафелю. Как он умудрился так запутаться? Важно одно — он так сильно желает Рейчел Харрис Каллахан, как никого прежде. Он хочет свою жену. И не может ее иметь.
Вытершись насухо и надев противные трусы, которые всучил ему Харли с таким же противным подмигиванием, Лукас набросил халат, который никогда не носил, и пошел по коридору к своей спальне. Он чертыхнулся про себя, понимая, что не может войти в комнату, так как Рейчел сообразит, в каком он состоянии, несмотря на холодный душ и свободные трусы. Когда-то мама подарила ему этот халат на Рождество. Едва ли она представляла себе, что он воспользуется им для такого случая. Только брачная ночь у них не настоящая.
У двери он задержался. Тихое шлепанье босых ног по деревянному полу и потускневшая узкая полоска света под дверью привлекли его внимание. Рейчел услышала, что он идет, и выключила свет, оставив ночник. Интересно, она притворится спящей, чтобы не смотреть на него?
Не зная, чего ожидать, Лукас вошел в комнату и увидел глаза Рейчел, расширенные от чего-то, похожего на страх.
Он осторожно развязал пояс халата. Ее глаза опустились, и она плотно сжала губы. Тихий, сдавленный звук вырвался у нее.
— Что? — спросил Лукас, нахмурившись.
— Ничего. — Вышло что-то вроде хрюканья, подозрительно напоминающего сдавленный смех.
Сбитый с толку неожиданной веселостью Рейчел, он раздраженно зыркнул на нее и открыл рот, чтобы потребовать объяснений, но тут же закрыл его, когда до него дошло, что именно ее рассмешило.
— Мне дал их Харли, — проговорил Лукас со вздохом.
Она подняла на него голубые глаза, в которых плясали бесенята.
— Модничаешь?
— Ты же не считаешь меня модником, а? — спросил он низким, охрипшим голосом.
Она убрала руку со рта, но губы еще подрагивали от сдерживаемой улыбки.
— Тебя? Нет, конечно же.
Лукас скользнул под одеяло. Рейчел чуть-чуть отодвинулась от него.
— Хочешь, теперь я выключу свет? — предложила она.
Хотя она и сжимала одеяло мертвой хваткой, он видел гладкую кожу под кружевом ночной сорочки. Так хотелось убедиться, что на ощупь она такая же мягкая.
— Нет, — ответил он.
Он не должен ее пугать, а то она убежит от него так, как бежала от своего прошлого. Он не хочет стать ее прошлым. Еще нет. Когда придет время ей уезжать, пусть все пройдет без напряжения, без страха.
— Нет, — повторил он мягче. — Оставь включенным.
Больше всего Лукас хотел, чтобы она расслабилась. Откинувшись на изголовье, он собрался с духом:
— Мы поспешили заключить брачное соглашение, толком не продумав его. Тебе нужно было любым способом сохранить Коди. Я гарантировал вам безопасность и сделал, что мог.
Взгляд Рейчел казался непроницаемым. Она кивнула.
— И мы решили справляться с проблемами по мере их поступления.
— Правильно. — Лукас надеялся, что не выдал своего разочарования. Какой же он дурак: воображал, что первая ночь будет для них особенной.
— Нам обоим неловко, — продолжал он, заставляя себя говорить то, что нужно, а не то, что хочется.
— Мы женаты, но только формально. Обещаю, что с моей стороны тебе нечего бояться.
Даже не верилось, что он произносит слова, которые несут ему такую боль.
Лукас слышал ее тихое дыхание, видел, как поднимается ее грудь под одеялом. Время, казалось, остановилось, и его обещание повисло в наэлектризовавшемся воздухе. Он мечтал, что Рейчел пошлет к черту эту часть их соглашения. Ее молчание лишь усилило надежду, и он затаил дыхание.
— Я не боюсь. — Потянувшись к лампе, Рейчел выключила ее.
Он не совсем понял, что она имела в виду, пока не почувствовал, как с тихим вздохом она устроилась на кровати спиной к нему. Надежда умерла, но тело не соглашалось с этим. Лукас лежал в тишине, пока не понял по дыханию, что Рейчел уснула, затем осторожно потянулся за вторым одеялом, скатал его и положил между ними. Зная, как сильно ее хочет, он не доверял себе даже во сне. Но прошло еще много времени, прежде чем он уснул.
* * *
Сидя за столом в своей кухне, Дженни отхлебнула кофе, поставила чашку и посмотрела прямо в глаза Рейчел.
— Прошло уже пять дней.
— Да. — Пять дней и пять ночей. Рейчел не знала, сколько еще выдержит. Днем она кое-как справлялась, а вот ночами испытывала огромные трудности.
— Ну, и как все идет? — поинтересовалась Дженни.
— Все отлично. — Рейчел прибавила к маленькой лжи улыбку, такую же фальшивую, как и слова. Но на подругу она не смотрела.
Дженни со стуком поставила чашку на стол.
— Отлично? Все, что ты можешь сказать?
Разочарование, копившееся в Рейчел, достигло предела и вырвалось наружу раздраженным вздохом. Но даже это не принесло облегчения.
— Что делать, ведь брак по расчету, ты же знаешь.
— Посмотри на меня, Рейч, — приказала Дженни, накрывая ее руку своей.
Испугавшись, что глаза выдадут ее чувства, Рейчел заколебалась. Но когда она выполнила просьбу подруги, то поняла, что раскрыта.
