С ехидной ухмылкой Дорис повернулась и устало побрела наверх по склону валуна.
Глен пошел следом. За ним Лана.
— Я прикрою с тыла, ребята, — тихо сказал Кит Говарду и Анжеле.
— Она действительно стерва, — прошептала Анжела.
— Ты мне будешь рассказывать.
— Но ты должен попытаться быть с ней полюбезнее.
— Кто это умер и сделал тебя вожатым? — ядовито ухмыльнулся Кит.
Анжела покраснела.
— Не смей разговаривать с нею в таком тоне, — вмешался Говард.
— Пошел ты, Гаубица! — Присев на корточки, Кит поднял острый камень.
Говард отпрянул.
— Не обольщайся, это не для тебя.
Анжела потянула Говард за локоть.
— Пойдем, — буркнула она.
— Поглядывайте в оба, — бросил им вдогонку Кит, когда они уже тронулись в путь.
Говард подумал о том, что стоило бы подобрать камень. Но ему не хотелось, чтобы выглядело так, словно он копирует Кита. К тому же у него была беда с метанием. Появись этот парень, он бы наверняка промахнулся.
— Если тот придурок вернется, — обратился он к Анжеле, — надо прыгать в озеро.
— Хорошая мысль.
Говарду захотелось опять в воду. Ее леденящий холод казался предпочтительнее прогулки в одних трусах. Они уже не были такими мокрыми и не обтягивали, как прежде. Обжимала лишь резинка на поясе, в остальном трусы стали широкими и мешковатыми. Ему показалось, что снизу в них задувает ветер. Гениталии подскакивали и болтались, и Говард чувствовал себя голым.
— Я думаю, он не появится, — промолвила Анжела, посмотрела в лицо Говарду и быстро отвернулась. — А ты как думаешь? Я имею в виду, он ведь убежал. Но Дорис, возможно, права насчет того, что он может подкрасться к нам в темноте. Дождавшись, пока мы все уснем.
— Знаю. Наверное, нам следует отправляться назад к машине.
— Кажется, именно это и собирается сделать Дорис.
— Мы могли бы пойти с ней, если хочешь.
Анжела посмотрела на него:
— Ты этого хочешь?
— Не такая уж плохая мысль.
— Мы действительно не можем отпустить ее одну.
— Я бы и сам не прочь убраться отсюда.
— А сокровища? — изумилась она.
— Может, их и вовсе не существует. Или мы не сможем их найти.
— У нас есть планшетка, — возразила она. — Как я себе представляю, именно поэтому они и прихватили ее прошлой ночью из дома доктора Дальтон, чтобы можно было уточнить, как добраться до сокровища.
— Да, но Батлер — кем бы он ни был — явно со странностями. Что, если он просто водит нас за нос? Может быть, никогда и не предполагал привести нас к этому своему кладу. Возможно, просто хотел привести нас сюда. — Внезапно в голову Говарду пришла ужасная мысль. — О Боже! — буркнул он.
— Что?
— Предположим, что Батлер заманил нас сюда, чтобы сделать жертвами этого придурка?
Анжела поморщила нос.
— Довольно гадкая мысль.
— Знаю, знаю. Вероятно, это безумие.
Анжела нахмурилась и отвернулась. Какое-то время они шли молча. Говард понял: его больше не волнует, что на нем, кроме трусов, ничего нет. Вероятно, потому, что Анжела, похоже, не имела ничего против.
Переход был не так труден, как ожидалось. Когда приходилось перепрыгивать с камня на камень или карабкаться куда-нибудь, Говарду не нравилось, как натягивалась кожа на босых подошвах. В остальном было довольно сносно. А когда местность становилась более-менее ровной, ходьба и вовсе не доставляла никаких неприятностей. Камни были грубыми и шершавыми, но почти не кололись. И хотя было жарко, гранит не обжигал.
И он, и Анжела внимательно следили за тем, чтобы не поцарапаться о сухие цепкие ветки, торчавшие кое-где из расселин, и обходили зыбкие камни с зазубренными краями, время от времени встречавшиеся на пути.
«Могло быть гораздо хуже, — подумал он. — Теперь только бы не обжечься на солнце так, чтобы слезла кожа…»
— У меня для тебя есть еще более безумная мысль, — заговорила Анжела.
— Более безумная что? — переспросил Говард, судорожно пытаясь вспомнить, о чем они только что разговаривали.
— Мысль. Чем твоя, насчет того, что Батлер послал нас сюда, чтобы мы достались этому психу.
— У тебя есть более безумная мысль?
— Может быть, этот псих — сам Батлер.
— Замечательно.
Анжела тихо и нервно хихикнула:
— Просто мысль. Я понимаю, она довольно странная. Когда общаешься с планшеткой, с тобой контактируют духи, так я понимаю?
— Да. Мертвецы. Призраки. Во всяком случае, это общепризнанное мнение.
— Мне этот парень показался самым что ни на есть живым, — заметила Анжела.
— Никакой он не призрак, это точно.
— Но с другой стороны…
— Сколько призраков среди моих знакомых?
— Он так и не прикоснулся к Дорис. Может, потому что не мог?
— Потому что он привидение?
— А почем мы знаем, что это не так? — спросила Анжела.
— Убедила. Но я не мог видеть сквозь него, это точно. И призраки обычно не расхаживают среди бела дня, так ведь?
— Откуда я знаю?
Говард покачал головой.
— Боюсь, это звучит малоубедительно. Тот парень шатался в набедренной повязке и очках.
— Только потому, что он не укладывается в наши стереотипы…
— Да понимаю, но все же.
— Тебе не кажется, что мы должны поделиться этой мыслью с остальными?
— Ты шутишь? Да они нас на смех подымут.
— Я совсем в этом не уверена. Взгляни на это со стороны. Все мы здесь из-за планшетки. Не думаю, чтобы у них хватило наглости наезжать на нас из-за призраков.
— Да они нас заклюют.
— Понимаешь, если бы этот парень был призраком, все было бы не так уж и плохо. Одно дело, когда поблизости рыщет живой маньяк с мачете, и совсем другое — когда это всего лишь привидение.
— Другими словами, если это призрак, то он не сможет по-настоящему зарубить нас.
Анжела усмехнулась.
— Совершенно верно. Или по меньшей мере я не думаю, что он сможет. То есть мачете тоже призрачное, правильно?
— Надо полагать.
— А значит, нам нечего бояться.
— Кроме возможности умереть от страха.
— И не будет никаких причин покидать это место и бежать бегом назад к машине, понимаешь?
— Это правда. Если он, конечно, привидение.
— Так что нам все же следует поговорить об этом с другими.
— Дорис наверняка скажет, что мы выдаем желаемое за действительное, или что это отрицание, или еще что-нибудь.
— Ты тоже так думаешь?
— Если на то пошло, я считаю, что парень был самый настоящий. А ты разве нет?
Анжела поморщила нос.
— Думаю, все шансы на стороне этого. — Она прошла несколько шагов молча, а затем прибавила: — Значит, мы опять вернулись к тому, что он — маньяк.
— Да. И я считаю, что нам надо уносить отсюда ноги. Глупо было бы оставаться здесь на ночлег, когда рядом такое чудо.
— И просто забыть о сокровище Батлера?
— Как я уже говорил…
— Я знаю, мы все равно до него можем и не добраться. Ну а если сможем, Говард? Что, если там куча денег, а мы убежим из-за этого парня? А мне бы они очень пригодились, понимаешь? Боюсь, я не смогу вернуться к Скерриту после вчерашнего, и…
— Тебе нельзя к нему возвращаться.
— Боже, да я и не хочу!
Услышав ее возгласы, Лана обернулась.
— Все нормально! — крикнула ей Анжела. Лана озабоченно нахмурилась, но затем кивнула и отвернулась, а когда она спрыгнула с валуна, Говард увидел, что каменистый участок закончился. Опередившие ее Дорис и Глен уже шли по тропинке, огибавшей озеро.
— Я должна остаться, — твердила Анжела. — Должна. Независимо оттого, какое решение примут Дорис или кто-нибудь еще, я должна остаться и отыскать сокровище Батлера.
— Если ты останешься, останусь и я.
— Это вовсе необязательно.
— Нет, обязательно!
Она взяла его за руку и пожала ее.
— Поживее! — донесся сзади голос Кита.
Не обращая на него никакого внимания, они спрыгнули на тропинку. После горячего гранита земля показалась прохладной и пружинила под ногами от свалявшихся коричневых сосновых иголок.
Через несколько шагов они вошли под тень деревьев, и Говард почувствовал дуновение легкого ветерка. Он внимательно смотрел под ноги, стараясь не наступить на камень, ветку или шишку.
Группа перешла вброд быстрый ручей и вскоре приблизилась к поляне, на которой были оставлены вещи.
Дорис уже надела рюкзак и стояла над Гленом, который натягивал брюки.
— Ты точно покидаешь нас? — спросил ее Говард.
— Побегу без оглядки.
— Я пойду с ней, — промолвил Глен.
— Мы собираемся остаться, — сказал Говард.
— Хозяин барин, — бросила Дорис.
Говард повернулся к Лане, которая сидела на корточках возле своего рюкзака и копалась в нем.
— А ты? — спросил он.
— Я не ухожу, — ответила та. — Может быть, никто никуда и не уйдет.
— А ну попробуй меня остановить! — вспыхнула Дорис.
Лана извлекла из рюкзака кобуру, встала, повернулась и вытащила револьвер.
— Может быть, это заставит вас передумать.
