— Чем? Тем, что герой войны с нииторцами? Мундир никого ещё не позорил.
— Всё, поезжай, мой герой. — засмеялась ола Рей.
Она привстала на цыпочки, и Андрей, свесившись с седла, поцеловал её в губы. Дал знак ожидавшим его Гремшику и Лиитору, после чего резко с места послал Буцефала вперёд.
Летом море, вдоль которого проходил этот участок тракта, нагоняло на путников освежающую прохладу. Сейчас же, наоборот, налетавшие порывы ветра заставляли плотнее кутаться в меховые плащи и глубже натягивать на головы береты.
Дорога служила восточной границей манора землянина. Немченко с насмешкой подумал, что его владение напоминает флюс. От замка на запад простирается более чем на двадцать миль, а на восток в десять раз меньше.
Зато так лучше и удобней. До города ближе, транспортная логистика удобней и местность удачная — небольшое озерцо у северной стены крепости без всякой магии наполнит ров водой, речка неподалёку, леса, поля. Живи и радуйся.
Только грозовые тучи на горизонте бы разогнать, и совсем хорошо станет. Кроме грозящих неприятностей от Манелов и Грейвера попаданцу не давала покоя непонятная ситуация с украденными им документами. Точнее, отсутствие каких-либо последствий для участников заговора.
По идее, давно должны были головы с плеч аристократов лететь, а между тем, в столице тишина и спокойствие. Король простил тех, кто против него злоумышляет? В такое трудно поверить. Добрые монархи долго не живут. Тогда в чём дело? Магистр тайной службы ведёт свою игру? А не посчитает ли он опасным молодого теневика, который мог ознакомиться, пусть и мельком, с содержимым компромата?
Взвесив все за и против, учтя, что Анд ол Рей проживает в глуши и ни с кем из сановников королевства не пересекается, землянин решил, что вряд ли он сейчас из дворцовых партий интересен. А вот когда он с женой появится в столице, тогда надо будет ухо держать востро.
— Обоз навстречу. — доложил Гремшик. — Я поскачу вперёд, чтобы дорогу вам не загораживали?
Молодой солдат был на седьмом небе от счастья, что выбор господина для поездки в город пал на него.
— Скачи. — кивнул благородный Анд.
К моменту, когда Немченко с бывшим кандальником встретились с головой обоза — длинным, повозок на тридцать — вся левая сторона дороги уже была освобождена для проезда мага. В Гертале, как когда-то повсюду на Земле до Великой французской революции, многое переломавшей, движение было левосторонним.
Вступать в разговоры с торгашами не стал. На робкие приветствия не отвечал. В общем, вёл себя как гордый владетель. Привыкал к новому статусу. Хотя, конечно же, впитывать привычки этого сословия в полном объёме не собирался.
Дипломатии Немченко не обучался, однако с детства улица научила коммуникабельности и неконфликтности, иначе часто бы приходилось ходить с разбитым лицом. Это уж следующее поколение засело за компьютеры и взяло в руки смартфоны, ему ещё достаточно пришлось поучаствовать во всяких молодёжных разборках.
Поэтому, в ближайшие планы землянин включил знакомство с соседними феодалами. Дружба их ему ни к чему, но и враждовать нет никакого желания. Нет, если станут нарываться, тогда придётся отвечать, сам же устраивать свары не будет.
— Лиитор, ты чего сзади тащишься как не родной. — обернулся к должнику. — Догоняй. — обоз остался позади и можно стало ехать свободно троим в ряд. — Пока я в мэрии закрою вопрос с твоим приговором, можешь повидаться с семьёй, только не расслабляйся сильно. У меня времени мало, поэтому к поиску помещения под нашу лавку приступим уже сегодня.
— Как скажете, господин. — в старых походных одеждах ола Рея крупный мужчина смотрелся довольно нелепо, но плащ частично это скрывал. — Я не знаю как вас благодарить.
— Объясню, Лииток. Благодарить надо не словами, а делами. Так что, пока можешь помолчать, а уж когда начнёшь работать, тут я и увижу, насколько ты хорош.
Бывший каторжанин уже знал, что торговля артефактами Рея — это хоть и основное, но далеко не единственное его поле деятельности. Анд ол Рей желал быть полностью в курсе о происходящем в Фоже. Информация дороже денег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Торговля и сбор информации идут всегда рука об руку. Как человек более десяти лет занимавшийся перепродажами, вчерашний кандальник неплохо знал, что и как ему надлежит делать. В разговоре с ним землянин в этом убедился.
— Мужественные люди. — произнёс Немченко, глядя, как к рыбацкой деревушке, вытянувшейся вдоль берега, приближаются, качаясь на высоких волнах утлые баркасы. — Даже зимой и при таком ветре выходят в океан.
— Скорее, голодные. — высказался Лиитор. — Семьи кормить надо. И на продажу.
Ол Рей со своими спутниками миновали три таких поселения и, как Андрей предполагал, на четвёртом часу своего путешествия достигли Фожа.
Южные пригороды, находившиеся вне защиты стен, от войны почти не пострадали. Корпус генерала Липа ол Кайринга подоспел вовремя, и нииторцы не рискнули оказаться зажатыми между ним и фожским гарнизоном.
Несмотря на непогоду, улицы были запружены людьми. Ближе к воротам Анду ол Рею пришлось пускать в ход плеть, чтобы пробиться через толпу зевак на площади, галдящей при виде приготовления к отрубанию руки пойманному воришке, потерянно стоявшему на помосте под охраной двух стражников.
На Земле экзекуциями подобного рода занимались профессиональные палачи, и пользовались они топорами. Здесь же привлекались обычные стражники, орудовавшие своими мечами.
Пару раз Немченко оказался свидетелем такого зрелища. Жуть. В обоих случаях отсечь руку сразу у городских вояк не получилось. Ворам пришлось выносить дополнительные муки из-за неумех-палачей. Зато в этом магическом мире культяпку не прижигали, а санировали лечебным амулетом.
— Гремшик, рот закрой. — не сдержал досады Андрей. — Ничего там интересного не увидишь.
Молодой дружинник с олом был явно не согласен, но спорить не осмелился.
В отличие от улиц и площадей предместья, у ворот толчеи не наблюдалось. Стражник в арке привратной башни, увидев въезжающих на опущенный через ров мост трёх всадников, радостно пошёл к ним навстречу, но опознав среди них мага сразу поскучнел и вежливо склонил голову.
Плата за въезд в город взималась только с повозок. Андрей и его сопровождающие миновали ворота не отвлекаясь на разговор с караульными.
Дальше их движение направлял Лииток. Через полчаса петляний по улицам Фожа они остановились перед небольшим одноэтажным домом окружённым высоким глинобитным забором и голыми фруктовыми деревьями.
— Это здесь. — хрипло доложил быший кандальник заметно волнуясь и медленно слезая с лошади.
— Так иди уже. Надеюсь, не прогонят. И никуда отсюда не выходи, пока мы не приедем. Коня не рассёдлывай. Мы будем здесь через час-полтора.
Вернувшемуся главе семейства пришлось несколько раз барабанить в ворота — калитки не имелось — прежде чем в приоткрывшуюся створку показалось детское девичье лицо.
— Папа? Папа-а! — тонко закричала дочь Лиитока, со слезами восторга повиснув у отца на шее. — Мама! Мама! Папа вернулся! Бабушка! Дед! Холька! — продолжила она голосить, не выпуская Лиитока из объятий.
— Ну, не будем людям мешать радоваться. — попаданец оказался тронут. Всё же делать добрые дела, свершать благородные поступки ему было намного приятнее, чем убивать врагов. — Поехали в мэрию.
Хотя ранее в Фоже ол Рей бывал совсем недолго, расположение присутственных зданий он знал хорошо. Один только раз заплутав и уткнувшись в тупик, больше не ошибался, и вскоре они с Гремшиком оказались на главной городской площади.
— Жди меня в «Спруте». — приказал Анд молодому дружиннику, передавая ему повод своего коня. — Я весьма скоро к тебе присоединюсь. Пока меня нет, выясни, чем там можно не отравиться.
Подобно храмам Великого мага здания ратуш разных городов архитектурой походили друг на друга, отличаясь лишь размерами. Фожская была намного старше нагабинской, всё-таки, пока несколько веков назад на смену плоскодонным судам для прибрежного плавания не пришли морские и океанские парусники, именно здесь располагался главный порт и центр провинции. Местные до сих пор не могли забыть своего первородства и нагабинцев недолюбливали.
