– Все в порядке, – утешила она Макса. – Уверяю вас, я чувствую себя как в сказке. И забыть о том печальном пропс… О, простите! О суровом испытании, – она паясничала, уже не пытаясь сдерживаться, – мне забыть никак не грозит, благодарю за напоминание.
– Такие частые потери сознания – слишком серьезный симптом, чтобы не обращать на него внимания. – Макс, к удивлению Евы, даже слегка повысил тон в середине фразы. – Сотрясение головного мозга нельзя игнорировать. Это безответственно, в конце концов.
– Да, я безответственная, но вполне здоровая. – В запальчивости Ева наступала на Макса и, оттеснив его со своей дороги, направилась к услужливо разъехавшимся перед ней стеклянным дверям.
– Но… что же делать? – беспомощно посмотрев ей вслед, спросил расстроенный Поль.
– Все будет в порядке, благодарю вас. Я вернусь через час, Поль. Идите к деду– И ободряюще пожав руку Полю, Макс вышел вслед за Евой.
– Вы двигаетесь не в том направлении. – Догнав Еву, в раздумье стоявшую на ближайшем перекрестке, он подхватил ее под руку и пошел в гостиницу.
– Благодарю вас, – официальным тоном сказала Ева, отдернув локоть. – Может, объясните, что случилось в доме? Для разнообразия, так сказать.
– Обязательно. Если позволите, за ужином. Вот в этом ресторане готовят вполне терпимо.
– Пожалуй, я и правда голодна, – поразмыслив, согласилась Ева. – Но при условии, что вы действительно мне все объясните.
– Хорошо, – обрадовался такой сговорчивости Макс.
Они зашли в маленький уютный ресторанчик, встретивший посетителей мягким светом свечей на деревянных столиках. Заняв местечко в дальнем конце зала, они сделали заказ и молча стали его ждать, пристально вглядываясь друг в друга в попытке угадать мысли. Наконец, первой не выдержав столь длительного молчания, Ева заговорила:
– Итак, что же там произошло?
– Несчастный случай, надо полагать. – Макс явно не собирался пояснять свое краткое резюме. – Как вы оказались в этом доме?
Ошеломленная подобным обращением с ней, Ева потеряла дар речи.
– Это нечестно! – выдохнула она. – Вы же обещали.
– Ну хорошо, хорошо. Бертран Альворадо, старинный друг нашей семьи, нечаянно повредил себе руку. Будем надеяться, что все обойдется. Это был несчастный случай, – еще раз повторил Макс и в свою очередь посмотрел на Еву в ожидании ответа на свой вопрос.
– Нечаянно отрезал себе руку? – недоверчиво посмотрела на него Ева. – Любопытно, чем?
– Мачете, – серьезно ответил Макс.
– Угу– Ева отодвинула от себя тарелку с салатом. – И что, каждый житель этой прелестной местности носит при себе достаточно острый предмет на случай, если ему нестерпимо захочется расстаться с какой-нибудь частью своего тела? – язвительно поинтересовалась она.
– Он из древнего кастильского рода, – дал Макс пояснение, на его взгляд исчерпывающее. Ева так не думала.
– Древнего кастильского? Ну, тогда все понятно. Только все равно неясно, зачем славному представителю этого древнего кастильского рода отрезать себе руку?
– Ева, надеюсь, вы не предполагаете, что эту печальную мысль ему подал я? – вкрадчиво спросил Макс.
– А что вы там вообще делали? – продолжала развивать наступление Ева.
– Нет уж! Что ВЫ там делали? – начал терять терпение Макс.
– Я… я просто прогуливалась…
– Угу– Макс понимающе ухмыльнулся. Его улыбка Еве не понравилась.
– Как мне все это надоело! – Ева откинулась на спинку стула.
– Вы устали, – не к месту вставил Макс.
В полном молчании они, расплатившись в ресторане за действительно прекрасный ужин, направились в отель. Их встретил встревоженный портье, исключительно из профессиональной гордости не бросившийся с расспросами к Максу.
Как и в любой маленькой общине, слухи об ужасных событиях в старом доме распространились со скоростью лесного пожара. Это было видно невооруженным взглядом. По вытянутым физиономиям служащих. По тихо перешептывающемуся официанту и кухарке, которая наивно пряталась за дверью в кафе. По всей напряженной атмосфере, установившейся с приходом гостей.
Глава 6
Дело немного проясняется
Взяв ключи от своих номеров, так же молча Ева и Макс поднялись на свой этаж. Учтиво остановившись перед номером Евы, Макс дождался, пока она откроет дверь. Погруженная в свои размышления, Ева не обращала на него никакого внимания. Но, все же чувствуя его присутствие, приостановилась на пороге.
– Если вам это действительно интересно, я могу пояснить некоторые моменты сегодняшнего происшествия, – рискнул Макс.
– Просто, – встрепенулась Ева, – мне хотелось бы разобраться…
– Хотя во многом это дело сугубо личного характера, – Макс прошел в ее номер. По-хозяйски включил свет и уселся в одно из кресел. – Но я не хочу, чтобы вы тревожились еще и по этому поводу.
Под осуждающим взглядом своего начальника Ева, как ребенок, радовалась, предвкушая разгадку тайны. Усевшись с ногами в свое кресло, она приготовилась слушать.
– В конце концов, это в некотором роде касается и вас, – начал Макс, – вернее, того дела, ради которого мы с вами сюда и приехали.
Внимательно посмотрев на заинтригованную Еву, Макс решительно встряхнул головой и продолжил:
– Я был крайне огорчен тем, что вы стали свидетелем столь печальных событий, – с металлом в голосе отчеканил он. – В действительности это расследование ведется уже многие годы. Начал его один мой друг. И взял с меня слово, что я доведу его до конца. Хотя и не думаю, что в старых сказках о сокровищах и тайнах есть хоть доля истины. Меню и другие документы принадлежат нашей семье. Более того, написаны были собственноручно одной из владелиц этого поместья. Еще есть ключ от двери, которую надо еще найти.
– Ах, ну да, ну да… – Ева задумчиво потерла переносицу: «Все до смешного похоже на театральные постановки из далекого детства. Те же разлученные братья, таинственные письма. Того и гляди потерянные поместья всплывут».
– В старом доме вы как раз и застали меня и Бертрана за поисками архива.
– То есть вы хотите сказать, что этот дом – ваш? – недоверчиво предположила Ева.
– Это дом, в котором я вырос, – поправил ее Макс.
– Ничего себе!
– Я в любом случае привел бы вас туда – там много документов, которые могут пригодиться вам в ходе расследования. Часть семейного архива перешла в городскую библиотеку, где вам тоже предстоит поработать. Но многое все же осталось и в доме.
– Ничего себе! – повторила Ева. Уж очень фантастичными представлялись все эти россказни про заброшенные поместья и фамильные тайны дворянских семей – Э-э-э-э… скажите, а вы случайно не граф?
– Что за чушь!
– Извините, – стушевалась Ева, но все равно уже по-новому смотрела на своего начальника.
– В любом случае, мой брат занимался историей с кладом до того… И всегда особенно интересовался именно этим персонажем нашей семьи.
– Старая Сеньора, – понимающе кивнула она.
– Некоторые и так называли эту особу– В глазах Макса блеснул огонек.
– Подождите, а как же рука?
– Да, это странное происшествие. Мы с Бертраном осматривали библиотеку, когда вспомнили про тайник.
Еву ничуть не удивило существование тайника, осталось дождаться появления на сцене клада и пиратов.
Макс в волнении вскочил и шагами начал мерить номер.
– Предположительно, в этом месте и должны были находиться документы. – Он виновато посмотрел на Еву– В тайнике была ловушка. Кто-то, кто знал об этом тайнике, принял меры против любопытных. Довольно злая шутка. Каждый, кто открывал дверцу, получал удар по кисти. Острый режущий предмет – думаю, мачете, в доме есть перуанская коллекция холодного оружия – установили на манер гильотины, он и отсек руку Бертрана. О тайнике знали всего трое. Бертран, мой брат и… хозяин дома. По его просьбе, кстати, я и занимаюсь этим расследованием. Перед смертью он взял с меня слово, что я найду то, что он искал всю свою жизнь. Эти самые сокровища, а также наследников, которым все это принадлежит по завещанию. Шансов найти и одно и другое крайне мало. Я в отличие от брата вообще в клад не верю. Это темная история. А вот найти тех, кому принадлежат и сокровища, и это поместье со старым домом, надежда есть. Именно этим расследованием я и занимался в вашей стране.
– Подождите, подождите. – Ева встряхнула головой. – Вы хотите сказать, что кто-то преднамеренно устроил западню для того, кто следующим откроет этот сейф?
– Да. В общем и целом вы верно уловили. И сделал это именно тот, кто изъял все документы из тайника.
– Вы полагаете, этим «кем-то» был ваш брат, – подвела итог Ева.
– А вот по этому поводу могут быть и другие версии, – нахмурился Макс, но развивать свою мысль не стал. – В любом случае, я вовсе не предполагал, что вы будете замешаны в эту историю.
– Но ведь меню…
– И только оно. Ваша часть расследования – исключительно меню и его автор. То есть глубокое прошлое. – Он сурово посмотрел на вспыхнувшую Еву.
