— Прощай.
— Прощай, Джейс.
Прежде чем он ушел, Пенни вышла из-за стола, преграждая ему путь.
— Я Пенни, — она подарила ему дружескую улыбку. — Если тебе захочется с кем-то поговорить, я готова.
— Я…
— Вот, возьми футболку. Я написала свой номер на спине. Позвони мне.
— Может, и позвоню, — сказал Джейс, глядя на Кейси, чтобы оценить ее реакцию.
Кейси сохраняла безразличие, наблюдая, как он исчезает в толпе.
— Надеюсь, ты не против, — прямо сказала Пенни Кейси.
— Нет, он хороший парень. Я хочу видеть его счастливым, — Кейси была смущена, что Макс слышал ее разговор с Джейсом, но в то же время была рада — Хищники узнали, что они больше не встречаются.
— Не могу поверить, что ты это сделала! — Грейс в шоке уставилась на Пенни.
— Девочка должна идти за тем, чего хочет. Женщины по численности превосходят мужчин пять к одному. Принимая во внимание возраст, преимущество не на моей стороне.
— На прошлой неделе ты встречалась с двумя мужчинами, и я точно знаю, что в прошлом месяце ты встречалась с семью мужчинами. Ты маньячка.
— Я в поиске того единственного.
— Единственного? — Кейси не могла не влезть в спор двух подруг.
— Во всем мире существует только один мужчина, который сможет сделать меня такой же счастливой, как мой брат и невестка, как Вида и Колтон, Кайден и Сойер, Грейс и Айс.
— Уж этот педик точно не тот самый единственный, — прорычал Шакал.
— Ты не знаешь этого. Может, и он. Он красивый, образованный? — она вопросительно посмотрела на Кейси.
— Да, он закончил Стэнфорд.
— У него хорошая зарплата?
— Шестизначная. Он биржевой маклер, — сказала Кейси, наблюдая, как с каждым ее ответом Пенни все больше воодушевляется.
— Дети от предыдущих браков или отношений?
— Нет, — ответила Кейси, приложив руку ко рту, чтобы сдержать смех. Грозное выражение лица Шакала становилось все злее, поскольку восторг Пенни все возрастал.
— Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что у него, по крайней мере, восемь дюймов (примеч. около 20 см).
Кейси прикусила губу.
— Девять дюймов (примеч. около 22 см), — ответила она, и ее ответ только ухудшил и без того угрюмое настроение Шакала.
— Иисусе, он идеален, — задыхалась Пенни.
— Нет, не идеален, — прорычал Шакал сквозь зубы.
— Что с ним не так? Он тот мужчина, за которого я хочу выйти замуж.
Кейси решила спасти девушку, которая не понимала, что противостояла мужчине — такому же дикому, как и его прозвище.
— У него есть один недостаток, — сказала Кейси Пенни.
— Какой же? — Пенни посмотрела на нее с сомнением.
Кейси должна была быстро придумать что-то такое, что оттолкнет женщину от Джейса. Но ничего в голову не приходило.
Она уже начала сомневаться насчет своего благоразумия, что решила порвать с Джейсом, когда вспомнила одну из проблем, которые были у них.
— Он боится пауков.
Глава 14
— Ты, правда, рассталась с ним потому, что он боится пауков? — спросил Макс, когда остальные Хищники отправились на концерт. Пенни и Грейс подошли к большой сцене, где играл Кайден Кросс. Макс вернулся обратно, чтобы получить ответ на вопрос, почему Кейси разбила зарождающуюся мечту Пенни.
— Нет.
— Тогда почему?
— Потому что было похоже, что Шакал собирался идти за Джейсом, если бы я этого не сделала.
— Ты это сделала, чтобы защитить своего недоделанного бывшего?
— Он не недоделанный, — прорычала Кейси.
— Если боится пауков, значит, недоделанный, — Макс посмотрел на пустой стол. — Если ты закончила, я могу помочь погрузить стол в машину.
Макс помог сложить стол и погрузить его в машину Кейси.
— Спасибо, Макс.
— Пожалуйста. Пойдем, послушаем музыку.
Он взял ее за руку и потащил за собой.
— Стой, мне нужно ехать домой.
— Сегодня суббота и завтра не нужно на работу. Ты должна развлекаться, — сказал он, проигнорировав ее возражение. Он остановился позади толпы, слушая Кайдена Кросса, и положил руки на ее талию, поставив перед собой так, чтобы она могла лучше видеть.
Макс почувствовал ее настороженность.
— Расслабься и наслаждайся шоу, — тот гнев, который он чувствовал, когда обнаружил, что Кейси использовала его, в последнюю неделю начал затихать. Он знал, здесь что-то не так, но не мог понять, что именно. Мотивы ее поступка все еще вызывали беспокойство, и пока она не начнет доверять ему, он не сможет приблизиться к разгадке.
Через несколько минут Кейси облокотилась на него и начала покачиваться в такт музыке.
Кайден запел новую песню, от которой толпа стала неистовой. Трое мужчин, которые пытались подцепить женщин, находившихся возле них, терлись об Кейси. В первый раз, когда они так сделали, он спустил это на тормозах, решив, что, возможно, это случайность. Когда это произошло во второй раз, он понял, что это преднамеренно.
Протянув руку, он толкнул самого крупного из компании.
— Будешь тереться об нее снова, и я сломаю твою чертову руку.
— Ты мне угрожаешь?
— Да, ты собираешься с этим что-то сделать?
— Я и мои приятели не любят, когда нам угрожают.
Здоровый мужик стоял со стаканом, из которого во все стороны выплескивалось пиво.
— Осторожнее! — Макс притянул Кейси к себе, чтобы на нее не пролилось пиво.
— Я могу угостить тебя выпивкой? — этот придурок думал, что может увести от него Кейси. Макс терпеть не мог мужчин, которые становились смелыми, только когда напьются, и был чертовски уверен в том, что не позволит этому дерьму флиртовать с его женщиной. Макс врезал кулаком по лицу, на котором была улыбка, предназначенная Кейси, и почувствовал удовлетворение, когда панк отлетел в толпу.
— Блядь! — один из друзей бросил пиво на землю и рванулся к нему. Макс оттолкнул Кейси в сторону и врезал мужику по яйцам, прежде чем тот успел сделать еще один шаг.
— Макс, остановись! — Кейси вцепилась в его руку, но гнев требовал покалечить тех мужчин, которые отнеслись к нему неуважительно.
— Я даю вам возможность свалить отсюда. Останетесь, и я отпинаю ваши задницы, — Макс сделал ударение на каждом слове, явно намекая, что был готов уложить их, вместе или поодиночке.
Мужчины бросились в толпу.
— Ты сумасшедший? Ты собирался драться с ними? Вокруг нет ни одного Хищника, кто мог бы тебя прикрыть!
Хотя Макс посмеялся над ее перепуганным выражением лица, его уязвленную гордость несколько успокоил тот факт, что Кейси все же беспокоит, причинили ему боль или нет.
— Мне не нужна ничья помощь. Я сам справлюсь.
