— Ну… с любимым Майоранчиком…
Я изобразила смех злобного властелина и принялась объяснять, стараясь добавить в голос больше желчи:
— Ты действительно считаешь, что интересна герцогу? Что он позволит тебе постоянно сидеть на его плече? Увы, Муся, посмотри правде в глаза — говорящая синица для лорда просто экзотика. Да и для всех остальных в этом мире. Ведь только я понимаю твои словечки, цитаты и аллегории. Вот ты сказала сегодня утром "Армагеддон", мужчины снисходительно улыбнулись, но ничего не поняли. Даже не переспросили, чтобы уточнить. Просто синица болтает всякую чушь, что с нее взять? Только я понимаю тебя и ценю по достоинству, только рядом со мной тебе всегда будет комфортно. А если я выйду замуж и начну уделять время супругу, тебе останется сидеть с воробьями в парке. С глупыми неразумными птицами, что для тебя уже неприемлемо. Не нравится ведь деградировать? А придется! Хотя можешь потом в шпионки пойти, к тебе привыкнут и начнут требовать новых свершений. Слетай туда, узнай то… Синица на побегушках только и всего. Сама же все прекрасно понимаешь. И потом — я вовсе не представляю себя рядом с герцогом. Он взрослый, чужой, казенный какой-то… Красивый не спорю, и поглазеть на него приятно и все такое, но не ёкает сердечко, не замирает. А без любви, что за семейная жизнь? Как в известном анекдоте — дорогая, я пришел исполнить супружеский долг? Пфф… мерзость.
Синица надолго задумалась и спросила спустя несколько минут:
— А что такое любовь?
— Не знаю, — пожала плечами, потому что действительно понятия не имею какие ощущения дарит вспыхнувшее чувство к чужому мужчине, но предположила: — Наверное, когда, не задумываясь, ставишь интересы другого человека выше своих? Или желание всегда быть с ним рядом? Мы вот сейчас расстались с принцем и мне совершенно фиолетово встретимся еще раз или нет. А лучше бы и нет. Чтобы выйти замуж ведь нужно этого хотеть? И скорей всего к этому лет восемнадцать как минимум нужно идти. Осмысленно. А я, если честно, ощущаю себя, будто пять лет назад только появилась на свет. Родилась как Анжей. Вылезла из скорлупы, говорить умею, ходить умею, а ничего толком не понимаю. Где настоящая реальность? Какие мужики? Какой замуж? Моя жизнь началась с попадания в этот мир и совсем не тянет связывать себя обязательствами. И по большому счету спешить-то некуда. Сама знаешь, что продолжительность жизни магов намного больше, чем у простых людей. Магессы о замужестве после тридцати только задумываться начинают. Ну, если раньше не встретят суженого. В общем, мне это пока неинтересно. Морально не готова. Понимаешь?
Муся внимательно выслушала прочувственный монолог, взлетела, покружила надо мной с Мустангом, проветривая закипевшие извилины, снова вернулась на гриву жеребца и призналась:
— Ну, ты права, конечно. Во всем. Знаешь, сама не понимаю, чего я тебя сватаю постоянно. Это женская часть твоего сознания из меня прет не иначе. Своего рода женский инстинкт. Оно само как-то не виноватая я. Просто Майоранчик мне нравится как самец, а сама-то я с ним быть не могу. Классный бы птиц из него получился кстати.
— Гусь?
— Орел! А как ты представляешь свою дальнейшую жизнь? — Задав важный вопрос, ветреная синица неожиданно отвлеклась и воскликнула: — О, гляди, погодник тучи собрать не может, балбес.
Я повернулась в сторону поля и прищурилась, пытаясь разглядеть, как молодой парнишка старается согнать в квадрат тучи над плантацией. Он допустил ошибку, не связав все четыре угла заклинанием, и теперь не может понять, почему его творения разбегаются в разные стороны. Еще и ветром владеет плоховато — тучки беспорядочно кружат одна выше другой.
— У бестолкового пастуха барашки сбесились и не желают собираться в стадо, — хихикнула синица. — На лекциях, наверное, спал, я и то поняла принцип построения квадратно-гнездового способа. Ну, или как тут называют — ювелирное построение площади полива сокращенно ЮтриПэ. До ювелира ему еще пахать и пахать, учиться и учиться. Ну-ка, Апрелия, покажи класс сотвори тучку над головой, а то солнышко припекает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я рассмеялась и решила устроить небольшую шутку, какие мы частенько практиковали в академии.
— Зачем творить самой, если можно пригнать бесхозного барашка?
Выбрала самую симпатичную тучку и потянула на себя. Парень заметил, что его создание убегает и, зацепив заклинанием, дернул к себе. Ни за что не уступлю! Ко мне, моя хорошая! Усилила призыв и тоже зацепила невидимой нитью с другой стороны. Бедное облако заколебалось туда-сюда, но преимущество в "перетягивании каната" было все-таки на моей стороне. Неопытный погодник понял, что ему кто-то мешает и наконец, сообразил оглядеться. Помахала ему рукой с дороги, не останавливая движение и продолжая подтягивать чужую тучку. Юноша пригрозил кулаком и разъяренно топнул ногой. А вот и зря! Сразу сбил настройки, и управление тучей оказалось полностью в моих руках. Привязала ее над Мустангом и, сложив две ладони вместе, подняла их над головой, изображая благодарственный жест. В данной ситуации конечно издевательский. Спасибо, мол, было ваше, стало наше.
Муська не выдержала и, сорвавшись с гривы жеребца, полетела проверять знаком ли нам этот парнишка. Дальше я наблюдала как погодник радостно лыбится синице и посылает уже мне благодарственные жесты в ответ и несколько туч в придачу.
— Практика у третьекурсников, — доложила подруга, вернувшись обратно. — Представляешь из нашей академии, оказывается, я думала из сонгорской. Чуть в объятиях не задушил, паразит, а я его имя не помню. Говорит, всегда мечтал, чтобы я у него на плече посидела.
— Посидела? — поинтересовалась со смешком.
— Посидела, в щеку клюнула и велела за векторами внимательней следить. Ну и учиться лучше, разумеется.
— Ты сделала его день! — воскликнула я, уплотняя воздух и сотворяя из него щит. — Но и парнишка нахал знатный. Гляди, он замочить нас решил, отправил погоню. Злопамятный какой.
— Что он о себе думает, недоучка? — ахнула синичка, поглядывая на приближающиеся облака. — Вообразил себя опытней выпускницы?
— Наверное, — хохотнула я и решила не защищаться, а отомстить.
Сотворила легкий ветерок, собрала преследующие тучки в кучку и, задав им конечную цель в виде предвкушающего пакость создателя, отправила назад. Через минуту на парня обрушился настоящий водопад. Муся злорадно захохотала и помчалась обратно подтрунивать над нерадивым студентом, замахнувшимся на дипломированного мага.
Несколько минут мы с Мустангом передвигались в блаженной тишине, но вскоре синица нас нагнала и со смехом принялась рассказывать, как пристыдила криворучку. Нашел на кого наезжать — на Апрелию Фрейн!
Фу-ты ну-ты — я аж возгордилась.
Небольшое веселое приключение подняло настроение. Как дома побывала честное слово, то есть в академии. Хороши и беззаботны были студенческие годы. А теперь оказывается что международная обстановка очень напряженна и мы едем прямиком в гущу событий. Раньше я жалела, что нас с друзьями разбросало по стране, а теперь даже рада. На границе с Лазинеей сейчас опасно. Оказывается. Конечно, лорд Беледер говорил о снующих вражеских шпионах, но в академии мы не особо внимали предупреждениям и не воспринимали их всерьез. Девчонки разглядывали герцога, мальчишки его амуницию и все считали эти лекции обычной перестраховкой. Получается что зря.
Из тяжелых размышлений вывел вопрос Муси, который она уже задавала перед встречей с практикантом, потом отвлеклась, а сейчас снова вспомнила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так как ты представляешь свою дальнейшую жизнь, Апрелия? Если не замуж, то что? Поля до старости орошать? Корпеть над артефактами и грустить в одиночестве?
— Во-первых, нужно отдать долг короне и отработать три года в Момыше, — с воодушевлением принялась я делиться планами.
— Ну, это понятно. Хотя, исходя из последних имеющихся данных, можем и не доработать. Вдруг враги решатся и нападут, тогда нас эвакуируют и закинут в другое место. Во дела! Ехали себе ничего не знали, а в мире ужас что творится.
