- Саблин, чего, тута, смотришь? - кажется, командир нашел крайнего. - Иди, изучай район боевых действий. Чтоб от зубов отскакивало, я проверю. Дожились, летчик в пяти километрах от родного аэродрома блукает…
Виктор, оставив Шубина одного стоять под мелким падающим снегом. А Вадим и комиссар так и не вернулись. Ни вечером, ни на другой день, ни через неделю. Их самолеты, словно навсегда исчезли в снежной пелене, что повисла над пустынной Донской степью. Они словно растворились в снегопаде. Война походя, мимоходом слизнула двух людей, ломая судьбы их родным и оставляя раны в душах друзей. От двух полных сил, здоровых летчиков остались только нехитрые пожитки и скупые строчки донесений. Через несколько недель про них все забыли, только Сашка Пащенко, молодой, но толковый техник, иногда замирал на полуслове, печально глядя на пустую самолетную стоянку…
Виктор гладил гимнастерку. Мысли у него при этом были самые мрачные: - “Вот там, в будущем, книжки пишут про попаданцев, засланцев там всяких, на войну. Они фашистов пачками бьют, Хрущева голыми руками насмерть забивают, девок у них куча и все красавицы. Почему ни один из писателей, не написал, что война эта жопа, что тут плохо. Еда здесь скудная и однообразная. Да плюньте мне в глаз, если я в будущем, сам, добровольно, стану есть макароны. Красавицы все в тылу, и туда, так просто, на выходные не съездишь. А те, что не в тылу, давно поделены начальством. Немцы, подлецы, пачками умирать никак не хотят, все сами норовят, тебя на тот свет отправить. И орденов не видать, вроде писали что-то штабные, куда делось. Да что там война, сама жизнь в сороковых не сахар. Теплого сортира, тут не водится и будет не скоро, а морозы сейчас стоят не слабые. Да что там сортира, банальной туалетной бумаги нет и газет мало…” Виктор так часто размышлял, накручивая сам себя от безысходности. Его первоначальные планы быстро прославиться растаяли как дым, а война перестала казаться веселой прогулкой за орденами. “Одежда… что дали, то и носи. И утюг этот, ни разу не “Tefal”. А ведь, если верить хозяевам дома, новейшая советская разработка, образца тридцать девятого года. Разработчик толи “Челябинский механический завод”, толи “Чугунно-литейный”, как еще расшифровать аббревиатуру ЧЛМЗ? Ну вот, не гладит, остыл, зараза”.
Он с тоской глянул на не доглаженный рукав гимнастерки и поставил утюг на печку, греться. “У моей прабабки схожий был, она его вместо пресса использовала, когда синенькие мариновала”.
Зашел Шишкин, быстренько прошел по комнатам, растерянно уставился на Саблина.
- А где все?
- Да не знаю, вроде тут были, куда-то ушли. А зачем тебе?
Второй день стояла нелетная погода, а потому личный состав полка успешно разлагался, отсыпаясь и изучая окрестности.
- Да тут такое дело, помощь нужна. - Шишкин, как и обычно попадая в неловкие ситуации, моментально покраснел. - Поможешь?
- Чего ты мнешься? - Виктор взял мокрой тряпкой утюг, немного поелозил им по мятому рукаву и, с сожалением, поставил обратно. - Дело говори, а я подумаю.
- В общем, так… - Игорь горько вздохнул, - Ты же знаешь, что Галя заболела? Так вот, Шубин мне дал денег, говорит, “Иди до Маньки, купи курицу, чтобы бульона значит сделать, мне она не продаст”. Ну, я купил, а он мне и говорит: “Ты нахрена, живую купил? Иди ее, теперь сам патрай”. Вот теперь ношусь с ней…
- А что сам не зарежешь? - Спросил Виктор и захихикал, глядя на полное страдания лицо Шишкина. - Ну, сходи к техникам, они, живодеры знатные…
- Слушай, ну выручи. Что тебе стоит то?
- Хе-хе. Смотрите все! Смертельный номер! В правом углу ринга летчик - ас, - начал Виктор, подражая голосу конферансье, - гроза неба и истребитель фашистов - И-и-игорь Шш-шишкин, сойдется в смертельном бою с курицей. Курица в левом углу…
- Витя, я сейчас тебе в ухо дам.
- Э-э. Не надо. - Саблин благоразумно отошел подальше. Несмотря на малый рост, Игорь замечательно боксировал и он это часто ощущал на себе. - Не хочу я резать твою курицу, я занят. И вообще, ты уже взрослый мальч… Эй, Игорь, успокойся. Ладно, хочешь честную сделку? - он невинно поглядел на сразу насторожившегося Шишкина, - Я тебе с курицей помогу, а ты меня поучишь боксу.
- Тебя бесполезно учить, ты слишком тупой, - попробовал отыграться Игорь.
- Ну, раз так, то можешь бегать со своей курицей дальше. Рекомендую нокаутировать ее правым хуком и пока она будет нокауте… Игорь, только без рук…
Он ловко пнул пустое ведро Шишкину под ноги и, пользуясь секундным замешательством, быстренько отскочил так, чтобы их разделял стол. Несмотря на то, что Саблин был выше Игоря и сильнее, он избегал драться с ним в дружеских потасовках. Игорь, казалось, был нечувствительным к боли, а его железные кулаки били весьма болезненно и очень уж часто. Саблин помнил, своей прошлой памятью, что и раньше приставал к Игорю с подобными просьбами. Шишкин соглашался, показывал, но тогда Виктору тогда не хватало энтузиазма и занятия быстро сходили на нет. Почему снова спросил про занятия сейчас, он и сам не понял. Видимо сыграл экспромт - есть куча свободного времени и есть друг-спортсмен, который может чему то научить. Так почему бы не потратить это время с пользой.
- Хорошо, - было видно, что Шишкину очень хочется пересчитать ему ребра, но он сдержался, - Я тебя поучу, в свободное время. А ты ее порежь и вообще приготовь.
- Резать, не наш метод, товарищ Шишкин. Мы по старинке, как Петр Первый бояр. - У Виктора внезапно улучшилось настроение, и он молол языком всякую чушь. - Иди, набери воды полведра, ставь на огонь. И топор найди, поиграем в Родиона Раскольникова. Блин газа нет, на чем ее осмаливать?
- Витя ты о чем? - у Шишкина в глазах снова загорелись огоньки начинающего Шерлока Холмса. - Какой газ?
- Природный. А у нас в квартире газ, а у вас? Не обращай своего пристального внимания. Это шутка такая. - Виктор старался казаться беззаботным, хотя внутри все сжалось - такой глупый прокол. - Ты иди воды набери, я пока топор поищу, устроим показательную казнь.
Через полчаса несчастная курица была злодейски умерщвлена и ощипана. Теперь уже приуныл Виктор.
- Ну чего ты смотришь, - Игорю, не терпелось, поскорее избавится от такого, как оказалось крайне обременительного, поручения комэска. - Давай, там, вынимай, что в нее напихано. Вот! Вспомнил! Разделывай ее.
- Не все так просто. - Виктор снова растеряно огляделся, - ее, сперва, осмолить надо. А я не знаю как.
- От дурни, - не удержалась от комментариев хозяйка дома, тетка Оля. Как оказалось, она давно наблюдала за мучениями Саблина. Быстро выйдя на улицу, она вернулась с несколькими кукурузными кочерыжками. Зажгла одну из них в печи, и принялась быстро, умелыми и экономными движениями осмаливать несчастную курицу. - От же, городские, а ще летчики. Нычого ни умиють. Дывысь, як надо! Бачишь? - Также быстро ее разделав, она протянула готовую птицу Игорю.
- По чем у Маньки брав? Семьдесят рублив? - она осуждающе покачала головой. - От же дорого як. Когда ця война кончится…
Обычно, хозяйка, тетя Оля, держалась от летчиков на расстоянии. Появление в ее доме толпы молодых, шумных мужчин, она приняла без малейшего энтузиазма. Стараясь поменьше показываться на глаза. Жила она бедно, хозяйства было мало, коза да десяток куриц
Заскрипела калитка, вернулись Вахтанг и Нифонт. Дом сразу наполнился шумом и смехом. Хозяйка мигом вышла на улицу, до соседок.
- О. А чиго это вы курощипами стали? - Вахтанг расстегнул комбинезон и ворот гимнастерки. - Жарко тут.
- Шубин попросил. - Игорь уже собрался было уходить, - У него Галя заболела, для бульона, заучено повторил он. -Семьдесят рублей, вот такая курочка стоит. Представляешь?
- Вот интерэсно. Валера, а если бы Валька заболела, ты бы ей курицу купил? - Вахтанг усмехнулся и разгладил пробивающиеся усы.
Про свою пассию Нифонт говорить не хотел, однако, не выдержав совместного напора, сдался. - Далась вам эта Валька! - фыркнул он, - нужна она мне. Это так, чтобы гвоздь не ржавел. То она, мечтает все…
- А ты, Валерка, сволочь, - Игорь отложил курицу, и, воинственно выпятив челюсть, попер на Нифонта. - Она тебя любит, а ты ее используешь!
- Игорь не лезь. Это не твое дело. Иди, со своей курицей носись.
- Почему это не мое. Это не по комсомольски. И вообще подло…
- Шишкин, уймись, - Нифонт посмотрел на него брезгливым взглядом, таким обычно смотрят на калек или ненормальных. - Иди, своей Нинке письма пиши. И соплей там любовных размажь, побольше, и с сердечками…
- Эй. Спокойно, - Виктор чудом успел перехватить руку Игоря и сразу повис на нем всем телом, оттаскивая в сторону. Вахтанг, в свою очередь оттаскивал Нифонта, тот сильно побледнел, испуганно глядя на злого Шишкина, рукой пытался нащупать кобуру.
- Так, разошлыс по углам. Игорь, охолонь. Нифонт, млать, рукы с кобуры убрал. Совсэм охренэли. - злобно зашипел Вахтанг.- Ви что творите?
- Идиот, - поддерживал его Виктор, отпихивая Шишкина подальше - да из-за чего? На ровном месте… неси свою курицу, остынешь заодно.
