у него, поэтому я хоть как — то пыталась отблагодарить его. Он очень помог нам с Темой. И продолжает помогать.
— Налей воды, а? — на кухню зашёл Марк.
Пока я наливала ему воду, он беззастенчиво открыл крышку сковородки, в которой тушилось мясо и с удовольствием вдохнул запах.
— Оставайся на ужин, — протянув ему чашку с водой, предложила я.
— Уже не злишься? — глотнув из чашки, поинтересовался он, не сводя с меня смеющихся глаз.
Я проследила взглядом, как тонкая струйка воды пробежала по его подбородку и, мысленно дав себе подзатыльник, взяла себя в руки.
— Не злюсь.
— Ну и правильно, — вернув мне чашку, отозвался Марк. — На меня злиться нельзя.
— Спасибо за продукты, — поблагодарила его я. Почему — то было неловко.
— Пожалуйста, — а вот он чувствовал себя вполне нормально. Смотрел прямо в глаза и слегка улыбался краем губ.
На кухню вбежал Тема и, схватив Марка за руку, посмотрел на него снизу вверх.
— Пошли, мужик! Нам еще крышу делать.
Я, прикрыв ладонью весёлую улыбку, отвернулась. Недавно начала замечать, что Тема копирует Марка. Видимо, неосознанно считает его примером для подражания. И, если честно, мне это нравилось. Я хотела бы, чтобы Тема вырос мужчиной. Чтобы держал своё слово, был сильным и мужественным. Как Марк.
— Твоя мама вкусно готовит, — сообщил Марк Артёму.
— Ну да, — согласился с ним Тема и шёпотом добавил: — И суп вкусный. Но она врет, что не кладёт туда лук. А на самом деле кладёт.
Марк усмехнулся. Я сделала вид, что не услышала и потянулась за солонкой.
— Врать нехорошо, — цокнул языком Марк. — Но ты должен радоваться, что у тебя есть мама. И что она готовит тебе суп.
— У всех есть мама, — пожал плечами Тема.
— У меня нет, — признался ему Марк.
Сказал он это обычно, бесцветно. Так, будто его это не беспокоит. Но его беспокоило, я уверена.
— Как это нет? — удивлённо поднял брови Артём. — А где она?
— А хрен ее знает, — хмыкнул Марк и, поймав мой красноречивый взгляд, тут же исправился: — в смысле, не знаю.
Тема грустно вздохнул. Взглянул сначала на меня, затем на Марка и, подумав, обнял его. Марк усмехнулся, посмотрел в сторону. Скрывал то, что у него творилось внутри. Затем потрепал Тему по волосам.
— Пошли, крыша сама себя не сделает, — бодро скомандовал Марк.
— Пошли! — воскликнул Тема и первым помчался в комнату.
— Не надо так смотреть, — велел Марк, подняв взгляд на меня.
— Как? — растерянно хлопнула ресницами я.
— Сама знаешь. Меня жалеть не надо. Это всего лишь нравоучение для Темы.
— Даже не думала, — возразила я. — Просто мне, как и Теме, стало грустно из — за того, что так случилось.
— Забей, — небрежно отозвался он, затем взял вилку, ловко подцепил кусочек мяса из сковороды и с довольным видом ушёл, вручив мне вилку назад.
А я, проводив его недоуменным взглядом, с усмешкой покачала головой и продолжила готовить. Сама не замечала, как улыбалась, перемешивая гречку в кастрюле. Снова и снова одёргивала себя за это, но ничего с собой поделать не могла.
***
Тема с Марком построили здоровенную башню из конструктора. Я посмотрела на неё, изобразив восхищение и позвала их ужинать. За столом Тема болтал без умолку, рассказывал Марку про свой сад и про то, что ему там понравилась девочка.
— Ее зовут Алина Филимонова, — жуя, говорил он. — Я предлагал ей поиграть, а она ушла к девчонкам.
— Ну а ты чего? — поинтересовался Марк.
— Ничего, — вздохнул Тема. — Отобрал у неё куклу, чтобы она за мной бегала. А она меня дураком обозвала.
— Ты ей конфету принеси, — посоветовал Марк.
— Зачем? — удивился Артем.
— Девчонки любят конфеты, — пожал плечами Марк.
— Да ну, это стремно, — поморщился Тема. — Никто не дарит девочкам конфеты. Пацаны смеяться будут.
— Зато твоя Алина Филимонова заценит, — усмехаясь, заявил Марк. — Она же тебе нравится.
— Думаешь, она на мне женится, если ей конфету подарю? — вполне серьезно поинтересовался Артём.
Плечи Марка затряслись от беззвучного смеха.
— Тем, не женится, а выйдет замуж, — с улыбкой поправила я сына. — Это мальчики женятся.
— Ладно, — отодвинув от себя пустую тарелку, сказал он. — Мне подумать надо. Мам, телефон дашь?
— Возьми, — разрешила я. — На тумбочке в прихожей лежит.
Тема кивнул и, спрыгнув со стула, побежал за телефоном.
— Забавный, — проводив его взглядом, отметил Марк.
— За тобой повторяет, — по-доброму улыбнулась я.
— Серьезно? — изогнул бровь Марк.
— Да, — развела руками я. — Он от тебя в восторге.
— Даже дети от меня тащатся, — самодовольно заявил Марк, ухмыльнувшись.
— Начинается, — закатила глаза я и, заметив, что он доел, спросила: — чай будешь?
— Давай, — кивнул Марк.
Я убрала пустые тарелки, поставила чайник и снова села за стол. Подперла ладонью щеку и посмотрела на Марка.
— Может… расскажешь, что случилось с мамой? — заметив, как он напрягся, подняв на меня потемневший взгляд, я поспешно добавила: — Можешь не рассказывать, если хочешь. Знаю, что не мое дело.
— Зачем тебе? — спросил Марк, сверля меня серьёзным взглядом.
Я вздохнула, откинув волосы, что мешались, на спину.
— Марк, я… никогда не понимала, почему к тебе так относятся в семье. Почему ушла мама, почему так себя повёл папа. Я не жалею тебя, нет. — Мне было тяжело ему это говорить. Я видела, как он настроен. Видела, как остро реагирует. Но раз начала, надо продолжить: — Просто… ты этого не заслуживаешь. Совсем. У тебя, конечно, тот ещё характер, — невесело улыбнулась я, — но я вижу, какой ты человек.
— Какой же? — полюбопытствовал Марк. И в его глазах промелькнула ирония.
— Добрый, — сцепив руки в замок, призналась я. — И честный.
— А ещё?
— Ещё? — растерялась я.
— Умный, обаятельный, — принялся перечислять он, загибая пальцы, — привлекательный и…
— И давай уже завязывай, — заметив нахальную улыбку
