Рядом с моим ухом гулко затопали чьи-то ботинки. Возникло ощущение, что мимо проходит рота солдат. Что-то тяжелое волокли по полу, скорее всего, павшего на поле битвы товарища. Это длилось в течение минуты, показавшейся мне вечностью. На улице заревел мотор срывающегося с места автомобиля. Потом все кончилось. Кругом ни шороха. Только шум проплывающих у берега барж, залетающий в ресторан в обнимку с ветром.
Наконец я подняла голову. Пол был залит кровью. Люди лежали, скрючившись в самых неестественных позах, не смея шелохнуться. Лоты был мертв. Пуля угодила ему в затылок, застряв где-то в глубине черепа. Охрана его была полностью разгромлена. Они заранее были обречены на поражение, так как их оружие никак не могло соперничать с арсеналом, имевшимся на тот момент у противника.
– Можете вставать! – объявила я перепуганным посетителям ресторана.
Первым моим словам внял Дмитрий Анатольевич.
– Ни фига себе! – покачал он головой, оглядевшись по сторонам.
Люди поднимались на ноги один за другим. На их лицах отражался глубокий шок, который они только что испытали. Последним встал официант.
Я заметила расплывающееся на его штанах мокрое пятно. Престарелая женщина, ужинавшая в ресторане с человеком, который, как потом выяснилось, приходился ей супругом, в себя так и не пришла. Разрыв сердца, видимо… Поняв это, ее муж опустился перед бездыханным телом на колени и громко зарыдал.
– Что это было? – дрожащим голосом спрашивала у приятеля девушка в деловом костюме.
– Криминальные разборки! – последовал ответ.
– Это авторитет бандитский был, – сказал другой молодой человек, успокаивавший пухленькую подругу. – Лоты Алекпер. Кому-то дорогу перешел, так его и…
– Вот и ужинай в ресторанах после этого, – вздохнула толстушка.
Стакан за стаканом пил водку, не закусывая, официант. Безудержно рыдал над телом жены старик…
– Войну с женой рука об руку прошел! – дрожащим голосом восклицал он. – Кабы знал, какой мир нас ждет!..
– Пойдемте отсюда, Дмитрий Анатольевич, – прошептала я на ухо клиенту. – Чем скорее мы скроемся, тем для нас лучше.
– Пойдемте, Евгения Максимовна.
Стараясь не привлекать внимания, мы покинули ресторан.
– Это была подстава! – воскликнула я на улице. – Напрасно связались мы с этим Кямилем! Вы слышали, Дмитрий Анатольевич, этот лоты даже не Муршудом оказался, а каким-то Алекпером! Теперь как бы это убийство люди покойного нам не приписали! Если так, то дела наши плохи!
– Куда же нам теперь? – пробормотал Степанов. – В гостиницу?
– Не знаю, Дмитрий Анатольевич, не знаю. Лучше к вашим компаньонам на дачу. Мне кажется, там безопаснее. Я даже рекомендую затаиться там на некоторое время.
– Только давайте, Евгения Максимовна, моим компаньонам мы пока ничего говорить не будем.
Нам не пришлось далеко уходить от «Жемчужины», чтобы поймать такси. За доставку к ильясовской даче таксист содрал с нас немыслимую сумму, хотя это находилось чуть ли не в самом городе Баку. Похоже, таксист был хорошим психологом и прочел на наших лицах, как сильно мы спешили.
* * *
– А вот и Дмитрий Анатольевич с Евгенией Максимовной! – принялся выделывать перед нами «реверансы» Чумаков, когда мы приехали.
В компании Ильясова, Берцмана и Чумакова произошло пополнение – брюнетка с длинными ногами, внешний вид и поведение которой никак не говорили о том, что ее можно было бы назвать приличной девушкой.
– Вы что, деградируете тут помаленьку? – задал вопрос Степанов.
– Никак вашего приезда не ожидали, – пожал плечами Иван Васильевич. – Вот и решили немного поразвлечься.
– А как ваши дела? – поинтересовался Мамед Расулович. – Все урегулировали?
– У нас все в порядке, – сухо отозвался Степанов. – Мы решили провести здесь пару-тройку дней. Я только сегодня понял, насколько мне необходим отдых. Ты не против, Мамед?
– Что вы, Дмитрий Анатольевич! Отдыхайте, сколько душе угодно!
Однако отдых не клеился. Мы с Дмитрием Анатольевичем купались в море, загорали, но на душе у нас обоих было тяжко. Меня терзали дурные предчувствия. Меньше всего на свете мне хотелось проблем с азербайджанскими криминальными авторитетами.
Вечером Мамед Расулович и Алик Алиевич уехали по делам в город. Эрик Иосифович и Иван Васильевич остались, но последний всю ночь где-то пропадал. Нетрудно было догадаться, чем он занимался. Не знаю, как Степанов, а я ночью спала плохо. Меня мучила бессонница. А если и удавалось вздремнуть, то вскоре я просыпалась от очередного кошмара. Один из них, тот, который привиделся под утро, мне даже запомнился.
…Мы с Дмитрием Анатольевичем прогуливались по Бакинскому зоопарку. Только в клетках сидели не звери, а люди. За стеклом, там, где должны были находиться крокодилы, плавал Кямиль. «Зоопарк начинается с террариума! – непонятно зачем напоминал он, плюясь ряской. – И первое внимание полагается уделять нам!» В клетке с обезьянами расхаживал взад-вперед вдоль барьера покойный Капкан. Он читал книгу, на обложке которой было написано: «А. С. Пушкин. Поэзия». Завидев меня, Капкан оторвал взгляд от шедевров стихотворного творчества. «Поэзия – мне, всем остальным – ломки!» – объявил он и вновь углубился в чтение. Вместо горных баранов я узрела группу тарасовских бритоголовых молодцов. Один из них подошел к решетке. «Я – правильный пацан! – сказал он, растягивая гласные. – Дай сотку человечку на лекарства!» Вместо волка на нас свирепо глядел кавказец с ножом-бабочкой, которому мне пришлось перерезать горло. «Дырка с мясом! – высказал он свое мнение относительно моей персоны. – Урус-кукуруз! – бросил Дмитрию Анатольевичу, и: – Canis lupus», – определил он самого себя. И больше ничего не сказал. На очереди у нас были тигры, и я почему-то была уверена, что увижу Ивана Васильевича Чумакова, но клетка оказалась пустой. «А где Иван Васильевич? – спросила я. – Он должен быть здесь!» – «Иван Васильевич сейчас в другом месте, – ответил Дмитрий Анатольевич. – Нетрудно догадаться, в каком», – и затряс меня за плечи.
Я проснулась. Меня будил Степанов.
– Вы бредили, Евгения Максимовна! – сообщил он. – Что это вам вдруг Иван Васильевич понадобился? С брюнеткой своей он сейчас развлекается.
– Ой, я говорила во сне? – спохватилась я. – Что-то совсем нервы сдают в последнее время. Не обращайте внимания, Дмитрий Анатольевич, это так, дурной сон приснился.
Как раз в этот момент, весело насвистывая, в комнату зашел Чумаков.
– А что это вы не спите? – осведомился он. – По моей неотразимой улыбке, что ли, соскучились?
Глава 8
Ильясов с Кулиевым вернулись к десяти часам следующего утра. Календарик с отрывающимися листками на стене в дачном доме оповестил нас, что мы благополучно дожили до четырнадцатого июня.
– Знаете, какое тут дело, – смущенно мямлил Мамед Расулович, безжалостно скручивая в трубочку газету, словно пытаясь выжать из нее влагу, как из мокрого белья. – Тут в газете сказано про вас…
– Что тут еще такое сказано? – резко перебил Степанов и вырвал газету из рук Ильясова.
Дмитрий Анатольевич отыскал страницу с нужной статьей и пробежал по ней глазами. Я заглянула ему через плечо. Сбоку примостился Чумаков. Статья называлась «Боевые действия в мирное время, или Черные дни криминальных авторитетов». Вот что я прочла:
«Вчера, приблизительно в половине шестого вечера, в ресторане „Жемчужина“ состоялась очередная расправа с человеком из числа тех, кого принято называть криминальными авторитетами. Покойный Алекпер Ибрагим-оглы Керимов, в определенных кругах более известный как лоты Алекпер, явился со своей охраной в ресторан „Жемчужина“ для ведения деловых переговоров и был застрелен пулей, выпущенной, как показала впоследствии экспертиза, из пистолета Макарова. Семеро телохранителей Керимова были расстреляны из автоматов Калашникова. И это – в центре города! Полиция предполагает, что русские мужчина и девушка, встречавшиеся с Керимовым, – тарасовский предприниматель Дмитрий Степанов и его телохранитель Евгения Охотникова. Высказывается предположение о причастности вышеупомянутых лиц к убийству криминального авторитета. Конечно же, как всегда, бандиты разберутся, что к чему, прежде чем зашевелится полиция, и колонка со сводкой криминальных происшествий пополнится сообщениями еще о ряде убийств. Напомним, что не так давно устранили другого криминального авторитета…»
Дальше шла обычная, попахивающая политикой тягомотина, обвинявшая правоохранительные органы в бездействии, а также намеки на то, что, мол, с Карабахом у Азербайджана мирный договор, а в Баку, в самом центре города, вовсю ведутся боевые действия.
– Дело дрянь, – заметила я, когда Дмитрий Анатольевич окончил читать и вернул газету Ильясову.
