Иногда она наблюдала за ним, и к этому все сводилось. Смотрела через окно, когда он выходил на утреннюю пробежку. В ночи бессонницы, выглядывая из окна, он мог увидеть ее на улице. Она всегда останавливалась у его дома, но только на секунду.
Она больше не говорила о человеке, который угрожает ей. Андрею почему-то показалось, что его помощь девушка потребует незамедлительно, но он ошибся. Все шло своим чередом, Марк и Вика тоже ни о чем особо не беспокоились.
Он перестал проводить выходные на работе. В субботу и воскресение Андрей навещал Жин-Жин либо тренировался. Супруга решила задержаться в больнице еще на пару недель. Врачи на этом не настаивали, но она сама себе внушила, что первые месяцы беременности чрезвычайно опасны выкидышем. Андрей не пытался ее переубедить. Если бы она круглые сутки сидела дома, ему было бы сложнее скрыть свое состояние от нее.
Он как раз возвращался из очередной поездки в больницу, когда ему позвонила Ева.
– Мне нужно поехать в одно место, – сообщила она. – С тобой.
– Это связано с тем человеком, которого ты боишься?
– Я никого не боюсь. Но я знаю, о ком ты говоришь. Нет, это с ним не связано.
– А с кем тогда?
– С тобой.
– Пояснее нельзя?
– Нет. Не трать много времени на слова. Разве раньше ты так делал? Забери меня из дома. У меня нет водительских прав.
Исключительно из любопытства Андрей решил пока не отказывать ей, хотя ее наглость забавляла и раздражала в равных долях. Он понятия не имел, как она объяснит своей родне то, что он ее куда-то возит. Самому Андрею подобных разговоров хотелось бы избежать. Потому что подумают все равно не то, сплетни какие-то поползут, до Жин-Жин дойти может…
Однако Ева умела все организовать. Когда он подъехал к ее дому, девушка уже ждала у калитки. Вика наблюдала за ними с крыльца. На лице девушки читалось бесконечное изумление, но она не подошла к ним и ничего не сказала.
– Как ты ей объяснила? – не выдержал Андрей.
– Я не объясняю. Я объявляю необходимые факты.
– Ну и что ты там объявила?
– Что ты отвезешь меня в торговый центр. Потому что у тебя передо мной долг.
– Но ведь это не так!
– Разве?
Здесь она его подловила, напрямую и не возразить. Все равно Андрей не мог не отметить, что семья у нее тоже несколько странная. Скорее всего, они просто выработали наиболее безопасную схему общения с Евой.
Она не обманула ни его, ни Вику: девушка действительно попросила отвезти ее в крупный торговый центр. Один из тех, где магазины чередуются с кафе, постоянно играет музыка и мельтешат туда-сюда оставленные без присмотра дети.
Андрей терпеть не мог подобные места, да и не думал, что она ими увлечена. А ее невозможно было понять! Лицо Евы оставалось непроницаемым, что бы ни происходило.
Зато вела она себя вполне предсказуемо – как типичная девятнадцатилетняя девушка. Ходила из одного магазина в другой, брала вещи, ходила с ними по залу, правда, никогда не мерила, а вешала обратно. С неменяющимся выражением лица, ну так что с того? Не выражение лица ведь важно, а поступки!
То, что она делала сейчас, не соответствовало тому, что Андрей о ней слышал. И он не знал, как на это реагировать.
Между тем торговый центр все больше бесил его. Толпы людей, громко болтающие подростки, музыка, смех, ругань… Все это сливалось у него в голове в единый гул, неприятный и лишь усиливающий головную боль. С каждым мгновением злость в нем лишь крепла.
К подобному испытанию Андрей оказался не готов. Он и на работе-то едва терпел большие собрания людей, причем тех людей он хотя бы знал! А тут… Тишина была ему гораздо нужнее, чем все это пестрое мельтешение.
Ситуация отзывалась дрожью в руках, и это еще больше усугубляло состояние мужчины. Ему пришлось сжать кулаки, чтобы унять этот унизительный тремор, но на душе легче не стало.
Они были в отделе парфюмерии, когда он наконец не выдержал.
– Зачем ты таскаешь меня здесь? – процедил Андрей сквозь сжатые зубы.
– Ты злишься, потому что мы в торговом центре? Или потому что мы в этом магазине?
– Нормально на вопросы отвечай! Плевать мне, какой это магазин!
– А не должно быть плевать, – покачала головой Ева. – Этот магазин должен тебя злить особенно. Ты был охотником. Охотники тонко чувствуют запахи. А здесь в воздухе висит облако духов. И обоняние умирает.
– Что ты несешь вообще? Какое это имеет отношение к твоим походам за тряпками?
– Никакого. Никакого похода за тряпками. Я хотела, чтобы ты был здесь.
– Зачем напрягать этим именно меня? С тобой рядом постоянно тусуется какой-то китаец-переросток, я видел! Пусть бы он тебя и возил куда тебе заблагорассудится. Я за что страдаю?
Андрей старался говорить тихо, но все равно видел, что они привлекают внимание консультантов магазина. Ева тоже заметила их, но не придала их встревоженным взглядам значения.
– Китайца-переростка зовут Максим. Он не китаец. И не переросток в рамках своей расовой принадлежности. Вы с ним, думаю, еще познакомитесь.
– Не переводи стрелки!
– Не перевожу. А ты не ори. Мне нужно было узнать, в каком ты состоянии. Я не шутила, когда сказала тебе, что не уверена. Не уверена, жив ли в тебе тот, кто меня интересует.
– Я помню! – Андрей закатил глаза. – Тигр!
– Ирония напрасна. Я так его вижу. Поэтому я привела тебя в место, которое должно было вызвать у тебя сильные эмоции. Оно и вызвало. Но то, что он не просыпается… Разве это не печально? Ведь не просыпаются мертвецы.
От ее слов стало не по себе, но Андрей отогнал это чувство. Он сам себе пообещал не слушать ее бред без особой необходимости!
– Пойдем отсюда, – предложил он. – Мы и так собрали слишком много зрителей!
– Мы причинили им беспокойство. Разве это не заслуживает платы?
Она взяла с ближайшей полки тонкую голубую бутылочку духов и направилась к кассе. Андрей хотел заплатить за нее, но она не позволила. Оказалось, что у Евы имелась собственная кредитная карта. Впрочем, при ее родне это не должно удивлять.
Покинув парфюмерный магазин, они больше никуда не сворачивали, прогуливаясь по коридорам. В целом Андрей был благодарен за это. Тут ему было спокойней, люди болтали меньше, двигались спокойнее, самые большие энтузиасты оседали в бутиках. В то же время такую реакцию он считал проявлением собственной слабости и подтверждением правоты Евы.
– Не думай, что я вечно буду у тебя на поводке, – предупредил он.
– Какой поводок? Нет его. Ты недооцениваешь сам себя. Сейчас период, когда у тебя нет уверенности. Но этот период плохо ограничен. Даже ты не знаешь, когда он закончится. Я тем более не знаю. Манипулировать тобой было бы слишком рискованно.
– Но ты все равно манипулируешь!
– О нет. Я ищу информацию в тебе. И заодно передаю ее тебе сама. Запоминай.
Спросить, что она имеет в виду, или нет? После некоторых колебаний, Андрей решил все же спросить. Но банально не успел.
Впереди началась какая-то возня, послышались крики, но что творится, было не разобрать из-за толпы. Андрей не успел среагировать, когда людской поток разделился, пропуская бегущих вперед молодых людей.
Судя по всему, они что-то где-то украли. И не так важно, что и где (хотя владельцу похищенной вещи наверняка важно!). Для простых обывателей на первый план выходило то, что двое беглецов хотели скрыться любой ценой.
Они налетели на Еву и Андрея. Мужчина, не готовый к такому нападению, замешкался… и это промедление разозлило его. Раньше он бы такого не допустил! В недавнем прошлом его инстинкты были идеально отточены. Даже не осознавая что-то разумом, он реагировал телом.
Те дни остались позади. Сейчас ему приходилось обдумывать свои действия и приемы. Но с двумя мелкими воришками это все равно сработало. Один вскоре отлетел к стене и застыл сам. Второй попытался сопротивляться, но чувствовалось, что его боевой опыт сводится к пьяным дракам на дискотеках. Андрей с легкостью заломил тощенькие ручонки вора за спину и приложил его головой о колонну.
Люди вокруг начали хлопать, но его не интересовали ни они, ни поверженные противники. Он не видел рядом с собой Евы! Вообще нигде! До нападения она была рядом с ним, а потом…
Спустя пару минут он осознал, что взволнованные голоса звучат не только вокруг него. Они доносятся еще и с нижнего уровня. Андрей перегнулся через перила, чтобы посмотреть вниз, и все понял.
Когда на них налетели воришки, он смог удержаться на ногах, Ева – нет. Даром что она сумасшедшая, вес у нее кукольный, к тому же она была отвлечена разговором и ни за что не успела бы среагировать. Ее отбросило к эскалатору, и уже по металлическим ступеням она покатилась вниз.
В данный момент девушка сидела на полу возле остановленного эскалатора. Ее окружали люди, но слишком близко никто подойти не решался. А она низко опустила голову, словно разглядывая что-то, и не поднималась…
* * *
Места были отдаленные, что столичным студентам несказанно нравилось. Вокруг них шумел такой лес, каким его рисуют на картинках: густой, старый, укутанные в мох вековые сосны. Здесь даже мобильная связь плохо ловила, и это дарило одновременно восторг и ужас. Ведь с этого обычно и начинаются неприятности в американских триллерах!
