— По-моему, это передача. Ты знаешь аборигенский код?
Иахрр уже всматривался в экран, переводя.
«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»
— Похоже, нас заметили, командор. Вот они, отказы маскировки.
Иахрр ответил не сразу, заворожённо смотря на экран, где билась, пульсировала световая точка.
«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»
— Давно?
— Сутки назад. Я проспал, извини. Сейчас только случайно обнаружил, просматривая видеозаписи. Теперь поставлю компьютеру задачу — сразу будить…
— Дай крупный план — попросил Иахрр.
На экране появилось увеличенное изображение источника передачи. Квадратная коробочка с гранёной покатой крышей. Из чёрного проёма бил в небо яркий луч.
— Это поселение возле большого города. Обычные маленькие дома, характерные для мелких поселений аборигенов.
Командор погасил томограф, встал. Его хвост бился, как на ветру, уши двигались.
— Вахуу, телезонды. Два контейнера. Нет, три! Хррот, когда мы будем над этим местом?
— Завтра.
— Это долго.
— Хорошо, я скорректирую орбиту. Сделать сейчас?
— Да, пожалуйста. Вахуу, давай зонды!
* * *
— … Что-то совсем разлюбил ты свою астрономию, Боря. Обманул и покинул — нехорошо как-то…
Тётушка гладила бельё сменными утюгами, поочерёдно калившимися на керосиновой лампе. Тётя Катя явно поддразнивала племянника, стремясь расшевелить. Действительно, студент лежал на диванчике с какой-то книжкой в руках, которую держал только что не вверх ногами — во всяком случае, на читателя Борис сейчас походил мало.
— Ничего, тёть Кать. Девушка она самостоятельная, не пропадёт.
Странное опустошение воцарилось в душе Бориса. Зов послан. Ответа нет. Всё правильно, всё верно. Ему повезло, неслыханно повезло — он видел то, чего никто из полутора миллиардов жителей Земли больше не видел. Чего ещё? Чудеса случаются крайне редко, и полагать, что вслед за одним чудом последует вереница следующих по меньшей мере наивно. Вот только почему такое чувство?
— Слышь, Борис… Давай к Кметьевым сходим? Познакомишься с Леночкой… Хорошая девушка, ей-богу.
Ну вот, опять. Бориса всегда удивляла тяга женщин устраивать чужую жизнь, зачастую при полном неумении устроить свою собственную.
— Не надо, тёть Кать. Я лучше на тебе женюсь, когда вырасту.
Тётушка фыркнула.
— Ох, Борис, Борис. Ты меня уморис. Гляди, пробросаешься, и в самом деле потом на какой-нибудь тётке жениться придётся.
Борис промолчал, почтя за благо не развивать эту скользкую тему.
— Глянь, Боря, метеор!
Борис вскочил, быстро шагнул к раскрытому настежь окну, но застал лишь конец спектакля — огненный клубок, распавшись натрое, прекратил своё существование.
— Крупный метеор, тёть Кать. Не метеор даже, болид. Самую малость до земли не дотянул.
— Это тебе привет от твоей астрономии. Скучает…
Они посмеялись. Где-то вдалеке заворчал гром, небо озарилось вспышкой молнии.
— Нет, тёть Кать. Не судьба нам с ней сегодня свидеться, похоже. Глянь, дождь собирается.
— Пускай помочит, после такой-то жары. Тебе из колодца меньше тягать.
* * *
— …С самого начала не везёт. Всё поперёк.
На экране монитора виднелось сплошное мельтешение. Командор был расстроен — телезонды, спускаясь с большой высоты, не успели укрыться от дождя и сейчас, должно быть, плавали в лужах, вовсю смываемые потоками в разные канавы и ливневые колодцы.
— Не расстраивайся, Иахрр. Всё равно сколько-то уцелеет. Ну, картинка похуже будет…
— А ты, собственно, чего возле меня отираешься? — обернулся к пилоту Иахрр — График наблюдений у тебя есть? А ну, к аппарату!
— Есть, командор — гигант Вахуу встал, направился к пульту томографа — Тебе к Урумме бы подойти, Иахрр. Укол…
— Урумма введёт мне какой-нибудь яд, и концов не найдёшь.
Они засмеялись разом, и чудовищное нервное напряжение чуть отпустило Иаххра. Он потёр руками лицо, положил пальцы на сенсоры клавиатуры. Дождь кончался.
— Правда, Иахрр. Позови Урумму. Выход на контакт с обнаружившими нас аборигенами, да без неё — этого она тебе точно не простит.
* * *
В доме было тихо, и тиканье ходиков, днём привычно-неслышное, наполняло комнату звуками, чем-то напоминавшими сейчас Борису клацанье электромагнита старого прожектора.
Сон не шёл. Борис лежал и думал. Тётушка права. Братья по разуму… А с чего вообще он решил, что прибыли именно братья? Вдруг там действительно какие-нибудь монстры, размножающиеся почкованием, как у Уэллса? Ну разумеется, не завоеватели. Прибыли с научно-познавательными целями. Обычная экспедиция зоологов-натуралистов в джунгли Амазонки. Вот наши учёные изучают жизнь муравьёв и термитов, но братьями же их никто не считает…
И значит, всё бесполезно. Его зов напрасен. Ответа не будет. Ну кому в голову придёт отвечать муравьям? Муравьёв следует изучать, и только.
Борис вдруг отчётливо увидел картину — громадный, до неба, монстр, чёрный, с янтарными кошачьими глазами, стоит над спящей Землёй, разглядывая расстилающиеся под ним моря, реки, города… Вот он замечает крохотную искорку, мигающую во тьме. Монстр наклоняется, вглядывается…
«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»
Заинтересованный монстр берёт лупу, пинцет, наклоняется ближе…
Борис проснулся разом, простыня липла к телу. Сердце колотилось дико и непривычно.
Студент встал, натянул исподние штаны и пошлёпал босиком на летнюю кухню-веранду.
На веранде было прохладно, вечерний ливень смыл дневную жару. Поёживаясь голыми плечами, Борис напился прямо из крынки квасу. Тётушка всегда ставила несколько больших крынок с квасом — в одной квас заваривался, во второй поспевал, из третьей пили. Подошёл к окну, всмотрелся в ночную темень. Ни зги не видно. Сердце успокоилось, и только едва заметное ощущение приклеившегося чужого взгляда почему-то осталось. Надо же, какой сон…
Борис повернулся и пошёл досыпать.
* * *
Полуголый абориген на экране жадно пил из широкогорлого кувшина. Картинка чуть подрагивала, рябила, но была достаточно чёткой — квантовое усиление света позволяло компьютеру строить изображение даже при слабом свете звёзд.
— Это он и есть?
— Похоже. Наверху, под крышей, у него стоит оптический телескоп. Ещё в доме есть женщина, как я понял — его тётя.
— Хорошо, что сбросили три комплекта — Урумма сидела рядом с командором, касаясь его плечом. Она даже забыла про следственную комиссию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
