На берегу, в томительном напряженном ожидании застыли зрители– жители города и военные, которые по случаю или по делам оказались здесь в этот час и стали свидетелями, очевидцами поединка, как в бухты с боем прорываются боевые корабли.
И среди этих очевидцев были те, кто видел нечто большее, чем жестокий поединок. Они видели высокое мастерство! Высочайшее морское искусство! Это были люди, чья жизнь и судьба неразрывно связана с морем, те, кто сам служил и ходил в плавание на крупных кораблях, кто знал об искусстве проводки кораблей по фарватеру в бухты, к причалам.
Во всех портах, и Севастополь не исключение, существует свой порядок входа в бухту, проводка корабля к стоянке или причалам. Большой корабль встречает малый буксир или катер и ведет его по фарватеру, как ведут коня на поводке, мелким шагом к месту его стоянки.
А здесь ничего подобного не было! Никто не встречал и не сопровождал боевые крупные корабли. Они шли к бухте своим ходом, двигались без сопровождения и – поразительное, невероятное, – не сбавляя скорости! Как на стадионе бегуны на короткой дистанции. На полном ходу! А вокруг мины. Они шли по фарватеру, в минном заграждении и ограждении. И вели в это же время бой. Не было у корабля никакой возможности для маневра, повернуть влево или вправо от наседавших пикировавших бомбардировщиков, от летевших с неба бомб. У каждого корабля была только одна-единственная возможность – это скорость!
Это понимал вице-адмирал Октябрьский, это он в напряженный момент боя принял решение на такой предельно рискованный маневр и дал команду. Он знал своих командиров кораблей, надеялся и верил, что опытные моряки справятся с такой сложнейшей задачей. Особенно переживал адмирал за свои крупные крейсера.
Стремительный вход крейсера «Красный Крым» в Южную бухту опытные моряки потом часто будут сравнивать с неповторимым полетом легендарного летчика Валерия Чкалова на истребителе под мостом через Неву в Ленинграде, потому что всегда через узкий проход в эту бухту заводили корабли даже меньшего тоннажа тихим ходом и только буксиры.
Несмотря на опасность быстрого движения по узкому фарватеру, боевые корабли отряда, окутанные пороховым дымом, на полной скорости, на какую были способны, один за другим врывались в эту самую узкую бухту и под бомбежкой и обстрелом противника начинали швартоваться. И не просто швартоваться, а выгружаться и сходу тут же включаться в огневую поддержку защитников города.
Крейсера, эсминцы и другие корабли всей своей артиллерийской мощью открывали огонь по вражеским целям.
3
На причале Ивана Ефимовича поджидал сюрприз.
Произошла встреча, о которой он мечтал и знал, что она произойдет в ближайшее время, но не предполагал, что состоится сегодня и здесь, на причале.
Генерал был рад и доволен тем, что отряд кораблей без потерь, благополучно вошел в бухту, что в сложной обстановке, под бомбежкой, успешно идет выгрузка боеприпасов и техники, а, главное, на землю ступили бойцы 79‑й морской бригады и красноармейцы десяти маршевых рот. Он давно ждал такого пополнения в поредевшие ряды защитников морской крепости. У Петрова был план: сразу, не теряя времени, ввести в бой прибывшую бригаду. Дорога каждая минута! Кровопролитные бои, особенно в районе Мекензиевых Гор, были особенно напряженными. В этом секторе положение почти критическое – немцы упорно рвались к Северной бухте.
Иван Ефимович, обдумывая свой план, нервно прохаживался по причалу. Тут же находились и офицеры штаба.
К генералу, ступив на землю, подошли командир морской бригады полковник Потапов и комиссар Слесарев. Представились. Оба в морской форме, которая мягко подчеркивала их статность и крепкие тела.
– Особая бригада морской пехоты – четыре тысячи штыков – полностью укомплектована и готова к выполнению боевой задачи! – доложил Потапов.
– Как прошел переход? – спросил Петров.
– Нормально, – улыбнулся командир бригады.
– Морякам не привыкать к штормам и качкам, – добавил комиссар.
Пока бригада быстро разгружалась, Петров, коротко обрисовав обстановку, ввел полковника и комиссара в курс дел. Он по карте показал место, которое отводилось морской бригаде.
– Вы направляетесь вот сюда, в район Мекензиевых Гор, кордон Мекензия один. Задача бригады: быть готовой контратаковать противника в направлении Камышлы, – Петров показал на карте и закончил: – Машины вас уже ждут!
– Есть! – Потапов и Слесарев козырнули и поспешили к своим морякам выполнять приказ.
– Удачи вам!
К командующему уже спешили командиры маршевых рот, сошедшие на берег, другие прибывшие командиры с докладами о доставке боевой техники, транспортных средств, боеприпасов и другого важного и нужного. Петров еще с вечера подготовился к этим минутам, обдумал заранее, кого и куда, в какой сектор обороны направить, четко ставил задачи, отдавал распоряжения, распределял поступившие грузы, делил боеприпасы.
Отдавая приказы и распоряжения, Иван Ефимович краем глаза обратил внимание на одинокую фигуру молодого стройного военного, который стоял чуть в стороне с небольшим чемоданом. Одет с иголочки, в новенькой армейской форме. На петлицах два лейтенантских алых кубика. «Видимо, из вновь прибывших и кого-то ждет», – подумал Петров и углубился в свои дела. А их у него было много. Когда от генерала отхлынула толпа командиров и он, в окружении своих штабистов, уже хотел направиться к машине, за спиной раздался молодой голос:
– Товарищ генерал, разрешите обратиться!
Иван Ефимович, думая о своих делах, невольно уловил в его голосе знакомые нотки, обернулся.
– Слушаю.
– Прибыл в ваше распоряжение! – звонко и с легким задором произнес молодой лейтенант, лихо козыряя.
– Товарищ лейтенант, если вы прибыли служить, то рекомендую сначала обратиться в отдел кадров Приморской армии, – по-отечески посоветовал ему Крылов, начальник штаба.
– Так точно, товарищ полковник, – отчеканил лейтенант и настырно добавил: – Но разрешите мне сначала представиться командующему армией!
– Разрешаю, – улыбнулся Крылов.
– Слушаю вас, – произнес Иван Ефимович.
И замер на месте, веря и не веря своим глазам. Из-под шапки смотрели на него хорошо знакомые мальчишеские глаза.
– Товарищ генерал, прибыл в ваше распоряжение!
Губы генерала дрогнули. Глаза повлажнели. Он узнавал и не узнавал своего сына. Новенькая военная форма сидела на нем ладно и делала взрослее. Они не виделись больше года. И чуть слышно произнес:
– Юрка, сорванец… Ты?!
– Да, папа! Я!
Они обнялись. Штабные командиры обступали их, что-то радостно говорили, но отец и сын никого не видели, никого не слышали.
