В общем, мне за ближайший месяц нужно было найти челнок и тяжелый транспортный бот. Чем я и собирался заняться, отправившись к нуру Билонски, чтобы договориться с ним на тех же условиях, что и старик Краф. Да, я решил сам собрать себе челнок и бот из того, что есть у него в космопорту.
Месяц назад, когда план полностью сформировался, я позвал семью в гостиную и выложил всю информацию, включая аналитическую справку от Бати, заодно рассказал и про свой план. Добавив, что внутри «Разрушителя» мы будем в безопасности, потому что он, мало того что может двигаться, еще и слишком мощный и непробиваемый. Если привести его в полной порядок, у нас вообще проблем не будет. К тому же я подсластил пилюлю, сообщив, что там есть парк триста на шестьсот метров, который я отдам бабушке – пусть выращивает там, что хочет.
Бабушка и Лидия задумались, остальные девочки просто слушали, не понимая, о чем разговор.
– Ты справишься? – спросила бабушка.
Я вздохнул свободнее: она была согласна, понимала, что другого выхода у нас нет. Лидия – и так видно, что готова на все. Она, как и я, бредила космосом. С того времени мы и стали готовиться, и вот наступил момент моего отъезда.
Уезжаю я послезавтра, поэтому поставил себе задачу закончить «Программирование». Уже семьдесят процентов третьего ранга успел выучить, так как учебная капсула перешла в мое безграничное пользование.
Два дня пролетели как один, я учился и старался проводить как можно больше времени с семьей. За неделю до отъезда вытащил практически все, что было у меня в грузовике, и загрузился по новой, в основном оружием, боевыми и техническими дроидами. Запчастей на складах к челнокам и ботам не было, не обслуживали их, но я смог найти двух инженерных дроидов для работы в космосе (уж не знаю, как они тут оказались) и двух дроидов для работ на кораблях. Они все были закреплены за трансформерами.
Так что к моменту отъезда грузовик заметно просел. Взял я тот же, что был мной отбит у бандитов, он по внешнему виду более подходил к поездке. На складах, конечно, тоже такие есть, Батя говорил, что их у нас около двухсот, но все новенькие, а этот сразу можно было принять за бывший переделанный торговец. Короче, особо внимания не привлечет.
Прощались трудно, у всех четверых глаза были на мокром месте, старшие понимали, что я уезжаю надолго, а у маленькой – просто за компанию.
Чтобы больше не тянуть, я обнял каждую и, не оборачиваясь, побежал к грузовику. Входные бронированные шторки уже были открыты, и я, запустив двигатель, выгнал его из холма, где и был спрятан лифт. Там же на парковке остались квадр и два комплекса охранных дроидов, последние – на случай штурма.
Покачиваясь в кабине, в зеркало заднего вида я наблюдал, как ворота закрываются, а появившиеся дроиды маскируют вход и мои следы. Вздохнув, откинулся на спинку сиденья и, закинув руки за голову, со стоном потянулся. Было четыре часа утра, едва рассвело. Я хотел проехать как можно дальше, чтобы не демаскировать убежище. Ехал, несмотря на груз, на полуспущенных колесах, чтобы не оставлять следов. Уже вторую неделю светило солнце, так что поверхность успела просохнуть до окаменелости, но только на открытой местности. Я же пока ехал по Лесу.
Ближайшая открытая территория находилась в тридцати километрах от убежища, в стороне Мертвых земель – туда-то я и направлялся.
По плану, что мы разработали с сестренкой, покрутившись по Мертвым землям, я выйду на хорошо наезженную караванную дорогу и, если повезет, присоединюсь к каравану и вернусь в Лес, только на двести километров южнее. Проеду сквозь него, потом пересеку реку по мосту и через шестьсот, почти семьсот километров окажусь в районе космопорта. А там уже разберусь.
Через Галанет я отправил письмо на имя нура Билонски с тем же предложением, что и старик Краф, только я его немного подкорректировал: ввожу в строй восемь челноков и два бота, получаю за работу челнок и бот. Через три дня пришло подтверждение, что предложение принято. Я сообщил, что буду в течение пары недель.
Грузовик двигался не особо быстро, объезжая деревья и подминая кустарник, поэтому, достав пакет с бутербродами (завтрака мне было мало), я поел, не отвлекаясь на управление. После изучения базы «Управление наземным транспортом» я могу водить грузовик даже во сне. Реально, полубодрствование-полусон. Как раз в этот момент пришлось остановиться и сдавать назад: выехали к какой-то промоине, нужно было искать объезд.
Забравшись на спальное место в задней части кабины и войдя в транс, я, одновременно управляя грузовиком, начал изучение базы «Фрегат». Медленно, конечно, но ведь идет! Если повезет, за день изучу базу процентов на десять-двенадцать (жаль, капсула не влезла в кузов, просто некуда). Пора было учить эту базу, чтобы суметь управлять челноками, ботами и малыми космическими кораблями. Думаю, к приезду в космопорт подниму ее до второго ранга, а там и до третьего не далеко. Без разгона мне на учебу месяц понадобится, но я решил попробовать договориться об аренде медкапсулы нура Билонски, а разгон с собой я взял. Буду ночью учиться, днем работать.
Стоявший в кузове «Защитник» по моему приказу выпустил «Ос» по маршруту нашего движения, они должны сразу сообщать о внештатной ситуации, если что.
Сам грузовик был среднего размера, мог перевозить до сорока человек пехоты, десять боевых дроидов или шестьдесят тонн груза. Сейчас загружено сорок, у меня груз больше по объему, чем по весу.
Через два часа я отвлекся от учебы (на два процента выучил), так как мы приблизились к опушке. Остановив машину за двести метров, я перехватил управление «Осами» и провел разведку. Не хотелось ломиться через кустарник, росший по краю Леса, и оставлять заметный проход, поэтому проведя разведку и обнаружив в двух километрах западнее высохшее русло ручья, погнал грузовик в ту сторону.
Съехав в русло, я повернул к краю леса, одновременно управляя и грузовиком, и «Осами». По их данным, на шесть километров вокруг было пусто. Только несколько одичавших быков да две пары хищников.
– Угу, вроде чисто, но все равно проверим, – пробурчал я.
Время у меня было, поэтому, откинувшись на спинку сиденья и зевая, послал одну пару «Ос» по опушке налево, другу направо. Кроме трупа какого-то неудачника, на расстоянии двух километров от меня больше ничего не было. С интересом осмотрел тело: не охотник и не рыбак, вообще не местный. Судя по оснастке – из банды. По виду – его уже потрошили, поэтому я отдал приказ «Осам» возвращаться.
Одну пару вернул в дроида на подзарядку, другую направил по ходу движения грузовика, чтобы на скорости не влететь в какую-нибудь промоину. Было сперва необычно управлять сразу двумя разными техническими средствами (это я про грузовик и дроидов-разведчиков), но скоро вполне освоился. Даже стал лихачить.
В десяти километрах от Леса остановился, отлил и надул колеса, после чего скорость заметно возросла. Тут поверхность другая, попробуй отследить.
По моим прикидкам, к вечеру проехав около двухсот километров без остановок, я должен был добраться до дороги, идущей через Мертвые земли. Быстрее не получалось. Дорог тут нет, ехал по неразведанному маршруту, вот и пришлось снизить скорость, чтобы не влететь в какую-нибудь скрытую ямину.
Снизив скорость, я передал управление «Осами» дроиду, дав задание, если что, поднимать меня, и, снова заняв спальное место, приступил к учебе, пользуясь любой возможностью повысить свои знания.
Уезжая из убежища, я вполне серьезно настроил себя на бой. Причина была одна, без меня им фактически не выжить, так что любые препятствия или опасность буду сносить огнем трех боевых дроидов, что находились в кузове (всего их у меня, считая технические и инженерные, было семь). Так что если придется действовать жестко или даже жестоко, поверьте, я это сделаю.
Как я и рассчитал, дорога появилась ближе к вечеру, часам к семи. Я бы пропустил эти две колеи в густой траве, но «Защитник» подал сигнал, пришлось остановиться и посмотреть.
Да, это была она, единственная дорога, проходившая через Мертвые земли. Присев у ближайшей колеи, я понял, что тут недавно проходила техника, причем тяжелая. Это явно были торговцы. Они тут часто ездили, так что ничего удивительного в этом не было. В неделю два-три каравана точно проходили через Мертвые земли.
Отложив ужин на потом (да, в принципе, и на ходу можно поесть, бутерброды еще остались), я прыгнул в машину и, выехав на дорогу, погнал в сторону леса, решив настигнуть караван. Не думаю, что это будет трудно, им уже пора остановиться и готовиться к ночевке.
Гнать пришлось километров пятнадцать, прежде чем впереди показались какие-то развалины. Мне уже пару раз встречались подобные, пока ехал параллельно Лесу.
Приблизившись к ним километра на полтора, я вернулся на водительское место, дважды нажал на сигнал клаксона и мигнул фарами. Это было неофициальное дорожное приветствие и просьба разделить с чужаком бивуак. Если в развалинах кто есть, они должны ответить. А там точно кто-то есть, видны дымки костров.
