– Может быть. Но на досуге вы все-таки подумайте.
Часовщик вдруг стал смеяться мелко и дребезжаще.
– А вот досуга, Михаил Петрович, у него не будет. Не дам я ему досуга, потому как человек он бесценный.
– Серьезно? – деланно удивился чернявый. – Сомнительная характеристика. Бесценный – значит, тот, который не имеет цены. Нет цены – нет человека.
– Нет, Михаил Петрович, – не согласился хозяин, – я имел совсем другое в виду. Денег не хватит, чтобы купить такое сокровище! А он, видите, пришел деньги просить. Парадокс?
– Но ведь кушать всем хочется? – резонно заметил чернявый и свойски подмигнул все время молчащему и глупо улыбающемуся Кипе. – На хлебушек-то можно дать?
– Вот на хлебушек мы как раз и дали. – Лицо Часовщика неожиданно стало жестким и злым. – Ступай, Кузьма, и хранит тебя Бог. Не требуй больше, чем сам того заслуживаешь.
Кипа и Кузьма молча вышли из ресторана, и уже на улице Кипа спросил:
– Подбросить куда?
– Пройдусь.
– Не боишься?
– Чего?
– Я бы сказал – кого.
– Кого?
– Дурачка. Их сейчас как собак бешеных.
– Нет, не боюсь. Сам хуже бешеного. Особенно после разговора, – ответил Сергей и вдруг задал вопрос: – А кто этот… чернявый?
– О-о… – закатил глаза Кипа. – Ого-го… Это не человек. Человечище!
– И кто же? – не отставал Кузьма.
– Некто Михаил Петрович Грязнов.
В горле Сергея застрял ком.
– Грязнов? – сдавленным голосом переспросил он.
Кипа удивленно вытаращился на него.
– Чего ты? Вроде как перетрухал.
– Нет. Просто… фамилия интересная.
– Фамилия? – хмыкнул Кипа. – У него все интересное. Фамилия, жизнь, дело.
Сергей пришел в себя, отмахнулся:
– Ладно, я потопал… – подал руку Кипе и зашагал по людному, суетному Новому Арбату.
Тот смотрел ему вслед какое-то время, потом крикнул:
– А то давай подброшу?!
– Езжай.
Сергей шагал дальше по Новому Арбату, радовался погоде, многочисленным людям. Оглянулся, увидел отъезжающий со стоянки автомобиль Кипы, направился к телефону-автомату.
Набрал номер.
– Абонент сорок три шестнадцать. «Есть срочный базар. Хорошо, если будет Санек. Жду у меня. Кузьма». Девушка, через пять минут продублируйте.
Покинул будку и увидел, как из ресторана, в котором он только что был, вышли в сопровождении серьезной охраны Часовщик и Грязнов. Каждый из них уселся в свой мощный 600-й «мерс», и машины растворились в густом автомобильном потоке.
Сергей продолжал не спеша идти по проспекту, любовался витринами дорогих магазинов, встречными красивыми девушками.
Уже на подходе к метро «Арбатская» кто-то сзади коснулся его плеча. Оглянулся – молодой крепкий парень в костюме, при галстуке.
– Здравствуйте, – произнес он, – вас просят пройти в машину.
Сергей напрягся.
– Кто?
– Виктор Сергеевич.
– Кто-кто? – не сразу вспомнил Кузьма, и тут до него дошло. – А, ну да… Хорошо.
У обочины стояла черного цвета новая «ауди» с сильно тонированными стеклами. Парень открыл Сергею переднюю дверцу, сам – судя по всему, он был водителем – отошел в сторону, давая возможность поговорить.
– Здравствуйте, – произнес сочный голос сзади и тут же посоветовал: – Можете оглянуться.
Кузьма повернул голову, увидел худощавого, по всей видимости, физически сильного человека лет сорока пяти. В коротких волосах поблескивала приятная седина.
– Здравствуйте, – несколько смущенно ответил Сергей.
– Давно вас не видел, – заметил Виктор Сергеевич.
– Да, – непределенно промычал собеседник. – Давно.
– Я бы хотел кое-что у вас уточнить.
– Что?
– Как все-таки вы познакомились с покойным Юрой?
– Бежали вместе из-под ареста.
– Я это уже слышал. За что были арестованы?
– За покушение на офицера милиции.
– Даже так? – не стал скрывать удивления Виктор Сергеевич. – Сами служили в милиции?
– Я служил в спецназе на Северном Кавказе, – почему-то с раздражением ответил Кузьма.
– Ого, серьезное занятие… Сижу и думаю, почему я должен вам верить?
– Вас никто не заставляет.
– Верно. И тем не менее проверить ваши слова проблематично. Их можно проверить только на последующих делах.
– На каких?
– Покажет время… – Виктор Сергеевич некоторое время помолчал, затем придвинулся поближе, как бы готовясь к серьезному разговору. – Вы сегодня познакомились с господином Грязновым.
Кузьма хмыкнул:
– Кто я такой, чтоб с ним знакомиться?
– Уверяю вас, просто так люди к Грязнову не попадают.
– Меня вызвал Часовщик.
– Знаю. И тем не менее состоялась встреча с Грязновым. Нас крайне интересует эта фигура.
– Кого это – вас?
– Нас. Если хотите, спецслужбы.
– Я должен вам верить?
Виктор Сергеевич справился со вспыхнувшим самолюбием, неожиданно перешел на тихий, чуть трескучий смешок.
– Но я же вам верю?
– Квиты, – согласился Кузьма. – Так что от меня требуется?
– Пока ничего. В ближайшие дни я разыщу вас, и тогда мы сможем поговорить, или, как выражаются у вас, побазарить на более конкретные темы. До свидания.
– До свидания.
Сергей покинул машину, направился в метро и краем глаза увидел, как водитель «ауди» занял свое место и машина рванула с места.
На квартире Сергея собрались Вадим, Санек и еще два бригадира – Коля и Аркадий. Традиционно сидели на кухне, попивали чай.
– Часовщик кинул нас на пятьдесят штук, – сообщил Кузьма.
– На сколько?! – не поверил собственным ушам Санек.
– На пятьдесят, тетеря, – щелкнул его по голове Вадим, с прищуром спросил Сергея: – Объяснения были?
– Объяснений не было. Я погнал было предъяву, а мне в ответ – смотри, чтоб с твоей братвой ничего не случилось.
– Так прямо и сказал? – возмутился Санек.
– Так и сказал.
– Завалить бы какого-нибудь козла, сразу по-другому заговорили бы, – хмуро заметил молчавший до этого Коля, здоровенный, неуклюжий, на вид жутко добродушный.
– Вот что, братва, – Кузьма встал, потянулся за новой пачкой чая, – пришло время побазарить серьезно. Нужно создавать свою группировку, – повернулся к Вадиму. – Нас в Москве сколько уже?
– Пятнадцать человек, – без задержки ответил тот.
– Маловато. Надо бы еще человек десять привезти.
– Где жить, на какие бабки? – усмехнулся Вадим. – Привезти не проблема, в Москву все хотят. А вот за чей хвост зацепиться, чтобы выскочить наверх?
Кузьма помолчал. Поднял глаза на него, по очереди обвел взглядом всех присутствующих. Негромко, но крайне четко и даже жестко произнес:
– Часовщик.
От одного этого слова на кухне повисла звонкая тишина. Вопрос Коли получился даже с каким-то эхом:
– Завалить?
– К тому идет.
– Нереально.
– Почему? – От возмущения Санек даже вскочил с места. – Он что, не из того теста сделан? Одна железка в висок, вторая – контрольная.
– Мне чего-то даже жутковато стало, – повертел головой Вадим. – Представить только – шлепнуть Часовщика. За слабоумного примут.
– Это эмоции, – вмешался в разговор Кузьма. – Сейчас надо понять, с какого конца подойти. Нет среди братвы человека, который бы не имел зуб на Часовщика.
– Значит, будем валить, – решил Аркадий.
Он произнес эту реплику так серьезно и конкретно, что все вдруг рассмеялись.
– Давай так, – обратился к Вадиму Кузьма, когда смех стих, – вызываешь на подмогу еще десять пацанов. Это раз… Второе – проведи ревизию всем, кто в Москве.
– Обижаешь, начальник. У нас ревизия каждый день, – искренне обиделся тот.
– Каждый день тир. Спортзал. Дисциплина железная. Выпивка, девочки – исключаются. Малейшее нарушение будет наказываться сначала денежным штрафом, при повторе – меры будут посерьезнее. И еще. Попробуем подмять под себя несколько торговых точек. Станем их «крышей».
Николай каждый раз менял место встречи, и теперь он и Сергей сидели в каком-то казенном, с коричневыми стенами офисе, обсуждая сложившуюся ситуацию.
– Я оказался в некотором замке, – рассказывал Кузьмичев. – С одной стороны – Часовщик. С другой – Виктор Сергеевич. И уж совершенно неожиданно всплывает фигура Грязнова… – Он взял листок бумаги, обозначил на нем фигуры. – Оба – и Грязнов, и Виктор Сергеевич – внимательно отслеживают Часовщика. И, как я понимаю, им нужен исполнитель. Надежный, из ближнего окружения Часовщика. Судя по всему, они – не согласовывая – наметили в таком качестве меня. Получается: я убираю Часовщика, и следом, немедленно, убирают меня, – он усмехнулся, – что никак не входит в мои планы.
– Два слова о Викторе Сергеевиче, – прервал его Николай. – Раньше, при советской власти, он занимал весьма серьезный пост в органах. Сейчас, как говорится, на вольных хлебах. Связи остались, влияние – тоже. И основная его задача – стать влиятельнейшей фигурой страны с последующими самыми амбициозными намерениями. Вплоть до высшего государственного поста.
