Лора развернулась, поднялась к себе и, упав на кровать, дала волю слезам.
7
Джон постучал в дверь флигеля, и тут же в окошке появилась физиономия Теда. Он приоткрыл дверь и спросил:
— В чем дело? — Вид у него при этом был такой подозрительный, как будто Джон приходил к ним раз в год по обещанию, а не проводил с ними все вечера за картами.
— Да вот, решил у вас заночевать.
Тед приоткрыл дверь пошире и, сложив руки на груди, окинул босса насмешливым взглядом.
— Что, милые бранятся?..
— Какие еще «милые»! — рявкнул Джон. — Не мели чушь! Мы с ней даже не друзья. И никакой ссоры у нас не было!
Ему казалось, что у него на щеке до сих пор алеет след от пощечины. И если они не ссорились, то почему тогда Лора рыдает в комнате Кэтти?
Теда он явно не убедил: тот все так же стоял в дверях, ожидая дальнейших разъяснений. Джон вздохнул и скороговоркой произнес:
— Я тут подумал и решил, что будет лучше, если я поживу пока здесь.
— Чего это вдруг? — подал голос Дик.
— Может, я все-таки войду? На улице не жарко.
Вся его теплая одежда осталась на сеновале. Тед стоял не шелохнувшись. Джон, толкнув дверь плечом, вошел и опустил рюкзак на пол. Выпрямился и оказался под прицелом трех пар глаз.
— В чем дело? — спросил он.
— Да так, — уклончиво ответил Тед. — Просто мы с парнями как раз об этом говорили.
— О чем это? — поморщившись, уточнил Джон. После поединка за жизнь теленка у него ломило все тело. И раскалывалась голова из-за этой Лоры!
А на душе скребли кошки, потому что перед глазами стояло ее лицо, когда она его ударила. Он покосился на пустую койку в углу. Сейчас ему больше ничего не нужно. Растянуться, накрыть голову подушкой и забыться сном.
— О тебе и о Лоре, — ответил Сэм.
Час от часу не легче! Это дело нужно пресечь в зародыше.
— Вам что, больше делать нечего? Лора приехала сюда работать. Ясно? А мне приходится это терпеть.
— Да? А мы с парнями рассудили иначе.
— Иначе? — переспросил Джон ледяным тоном.
— Ну да! — не моргнув глазом ответил Тед. — Который год ты живешь на ранчо бобылем, вот Бог и послал тебе женщину. Раз уж ты сам до сих пор не удосужился найти себе жену.
Джон хотел засмеяться, но, глядя на три серьезные физиономии, не смог. Дик кивал головой с таким значительным видом, будто только что посовещался с Всевышним.
— А я и не знал, что вы, старые греховодники, так здорово спелись!
— Выходит, плохо ты знаешь трех старых греховодников! — усмехнулся Тед, напустив на себя обиженный вид.
— Послушайте, я устал как собака и хочу спать. Можно обойтись без трепа?
— Нет, это ты послушай!
— Может, хватит? — рявкнул Джон и внезапно увидел ситуацию в комическом свете. — Я хочу спать. — Какого черта он оправдывается? Ведь он тут хозяин. — Парни, а вы часом не забыли, кто тут босс?
— Не забыли, — буркнул Тед. — Если что не так, можешь меня уволить.
— И нас тоже, — присоединились Дик с Сэмом.
Они подошли поближе и стояли, засунув руки за пояс джинсов, как герои классического вестерна.
— Босс, у тебя появился шанс наладить свою жизнь, — тихо сказал Дик. — Неужели ты хочешь, как мы, и дальше маяться в одиночестве, коротая вечера за картишками?
— Но мы же любим играть в карты! — возразил Джон и услышал в своем голосе отчаянные нотки. Он смотрел на хмурые лица своих работников, которые были ему и друзьями, и семьей с тех пор, как он себя помнит, и недоумевал. Ему и в голову не приходило, что им одиноко. Во всяком случае, вид у них был вполне довольный. Но в словах Дика он услышал отзвук собственных мыслей, которые последние дни все чаще и чаще приходили ему на ум.
— Тебе давно пора обзавестись женой! — убежденно заявил Сэм. — Мы не прочь, чтобы здесь на ранчо гоняли коров твои пострелята.
— Женой не обзаводятся! — выпалил Джон. — Это вам не корова и не... — Он осекся и, стараясь не думать о том, как обзаводятся пострелятами, пробурчал: — Женитьба — дело серьезное.
Все три его работника стояли не шелохнувшись и смотрели на него во все глаза, словно собрались незамедлительно обсуждать с ним проблемы устройства его семейной жизни.
— Может, завтра поговорим? Я с ног валюсь от усталости.
— Завтра так завтра, — согласился Тед, и все трое, словно по сигналу, подошли к Джону.
Они были здоровые как черти и, поскольку Джону и в голову не могло прийти, что они задумали, справились с ним в два счета — схватили его за руки-ноги и вынесли за дверь!
Пока он соображал, что к чему, рюкзак полетел следом и дверь захлопнулась. После чего раздался грохот засова и довольное дружное ржание.
Верно говорят, демократия палка о двух концах! — усмехнулся Джон. И что теперь делать? Не просить же их пустить его обратно! Вот чертовы сводники! Суют нос не в свои дела! Ну, ничего, он им еще покажет!
Однако на улице холод собачий. Джон подобрал с земли рюкзак и побрел к дому. Остается лишь надеяться, что Лора уже выплакалась и заснула, тогда он сумеет потихоньку проскользнуть к себе.
Так и есть: в доме темно. Отлично! Он подошел к задней двери, взялся за ручку и повернул ее. Что за чертовщина!
Как это понимать? Она что, заперла дверь?! Выходит, Лора Грин выставила его из его же собственного дома? Значит, она знала, что он вернется?! Ему показалось, что щека у него снова запылала от пощечины.
Нет, вряд ли она заперла дверь умышленно! — рассудил он спустя минуту. Просто Лора, как городской житель, привыкла запирать на ночь дверь. Для нее это все равно, что зубы перед сном почистить.
Джон с хмурым видом взирал на дверь. Интересно, а он ее хоть раз запирал? Похоже, ни разу. Да он даже не знает, где от нее ключ!
В доме послышался шум, и он с надеждой взглянул на окно кухни. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы Лора проснулась, но с другой... Джон поежился. Он замерз как пес! Так что сейчас ему не до сантиментов.
Увы! Это была не Лора, а чертова собака! Рекс сидел на подоконнике, прижав нос к стеклу, и смотрел на него с живейшим интересом. Отлично! Раз он влез на подоконник, значит, успел прогуляться по столу и наверняка все к чертовой матери обслюнявил.
Джону показалось, что Рекс взирает на него с сочувствием: ведь он в тепле, а хозяин дома на улице! Как бездомный пес. Его верные работнички выставили его вон из собственного дома как... как вышибалы пьяного посетителя из бара!
От такой несправедливости ему захотелось выбить дверь к чертовой матери. Однако, поразмыслив, он передумал. Вдруг Лора испугается? Тогда придется ее успокаивать. Ну, а там недолго дойти до... до того, на чем они остановились на сеновале.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
