переместились в Сидней и арендовали маголет, нарезали несколько кругов по городу, изображая праздных туристов из Британии. Ахали, охали, парковались как попало, Сергей фотографировал жен на фоне памятников и зданий, а также океана, те кокетливо придерживали руками широкие шляпки и подолы простых белых платьев.
Сам Сергей был в легкомысленных шортиках и расстегнутой рубашке-гавайке, постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды местных, но делал вид, что их не замечает. Во время полетов он прощупал все, что хотел, от здания СИБ, до резиденции губернатора и расположения местных вояк.
— Несите все, что у вас есть из местной магической кухни, — распорядилась Кристина с самым надменным видом и повела пальцем. — Всё.
— А как же меню? — растерялась молоденькая миловидная официанточка «Даров Сиднея».
— Тебю мы тоже попробуем, но на десерт, — развязно пошутил Сергей.
Официанточка покраснела и умчалась.
— Украсить ее кремом и слизывать, банально, но неплохо, — задумчиво одобрила Кристина. — Так что там с врагами империи?
— Сами понимаете, это все лишь догадки и предположения, твердых доказательств у меня нет, лидеры успели улизнуть, а русалов Китая я кипятить не стал.
Отчасти памятуя историю времен побега из Мачу-Пикчу, когда тамошние драконы отпустили его из-за помощи драконице в США. Не то, чтобы Сергей специально искал их милостей, но обострять отношения точно не стоило.
— США и Япония вступили в сговор с Поднебесной империей, ну а что они выбрали Сингапур, так в этом отчасти оказался виноват я и ты, Люсита.
— Я? — изумилась та.
— Ты стала моей женой, это практически прямая заявка на действия в Южной Америке.
— Кстати, когда мы к ним приступим?
— Когда Рыжие Псы достигнут необходимого уровня слаженности. Одно дело с парой лейтенантов слетать на пиратов чуть поодаль и другое нападать на целое государство, умеющее за себя постоять.
Люсита только покивала со слегка рассеянным видом, затем снова уставилась на океан, благо вид на него с террасы «Даров Сиднея» открывался потрясающий.
— Создать напряжение в Сингапуре, и Британия отвлечется туда, не мешая США доедать империю Теночка, а то и заявить свои права на твой бывший дом, Люсита.
При этом интересы США и Британии в деле раздела кровавых империй естественным образом сближали их, но все равно в США решили подложить мину. Политика, чтоб ее!
— Японии нужна поддержка США и в то же время хорошие отношения с Поднебесной, вполне возможно, что после Сингапура коалиция нанесла бы еще несколько ударов, создавая проблемы вокруг по всему региону. Затем Япония высадилась бы, наводя порядок и отжала бы себе земель, возможно. Поднебесная бы что-нибудь поглотила на материке, заодно ослабила бы три сверхдержавы, ведь Китай давно пытается пробиться выше, не жалея сил. Все три участника получили бы земли и ослабление сверхдержав.
Ему снова вспомнился разговор с Кристофером Фейном сразу после магических браков на прошлое Рождество. Гибель Лонгхэдов стала лишь отправной точкой, вещал император, напряжение в мире выросло и не стоило обольщаться видимостью мира, мол, это лишь затишье перед бурей. После чего прозвучал парадоксальный вывод, мол, именно сейчас и нужно бить, сокрушать и поглощать, чтобы противники радостно полезли драться, считая, что они готовы к войне.
— Нападения пиратов для создания напряжения, флот подловили бы в ловушку или просто увели бы из Сингапура и атаковали по земле, создавая видимость стихийного восстания, благо недовольных вокруг хватало.
— Эти узкоглазые уроды никогда не ценили своего счастья, — зло отозвалась Кристина.
— Прямо как какие-то краснокожие уроды, — заметила Люсита ехидно, скаля зубки.
Тут им принесли первые блюда, в основном из морской кухни, и разговор прервался.
— Сингапур бы взяли и разграбили, — заговорил Сергей потом. — Для того и притащили русалов.
Вкус у блюд был странный, магии маловато, но хотя бы не пытались отравить.
— Основной центр русалов Британии на Мальдивах, — отозвалась Кристина, — но раз они делали ставку на внезапность, то могло и получиться. Дальше отозвали бы костяк, озверелая толпа, грабежи, жертвоприношения, все в крови, дед двинул бы сюда войска, подавил восстание, но концов бы не нашли. Ты рассказал об этом Томпсону?
— Нет, — пожал плечами Сергей. — Это же лишь мои догадки.
— Дед не раз рассуждал о том, что молодая поросль только и ждет шанса. Акелла промахнулся, вот.
На взгляд Сергея три сверхдержавы могли объединиться и закатать всю молодую поросль в асфальт, но видимо старые противоречия мешали. Поросль «стригли», не давая подняться, но в то же время и поддерживали друг против друга. Не исключено, что США не сами выступили, а их подтолкнули, подумал Сергей, но вслух говорить не стал.
— Это написал обычный человек.
— А ты не понимаешь разницы, — укорила его Кристина. — У простаков нет магии и души, но это не значит, что мы воротим нос и отрицаем все сделанное ими. Просто они должны знать свое место и радоваться, что мы кормим и поим их, а не истребляем. Радоваться, что мы берем лучшее из созданного ими.
— То есть они, по сути, домашний скот для вас.
— Это распространенная точка зрения, — кивнула Кристина, поднося бокал к губам. — Фу, молодое пустынное окончательно испортилось за эти годы или нас держат за дурачков-туристов. Коралки обжарены грубо, хвосты морских коровок вообще отсутствуют, словно думали, что мы не заметим!
В этом она и Меган тоже сходились, любили вкусно поесть и разбирались, в отличие от Сергея. Еще все его жены, кроме Бетти, были старше, о чем Сергей старался не задумываться.
— С претензиями не побегу, у нас же инкогнито, — добавила Кристина, — но может спалим их в ночи?
— Из-за того, что тебе не понравился вкус вина? А о тех, кто здесь работает, ты подумала?
— Из этого может выйти неплохая позиция, искренняя такая, Император Гарольд думает даже о самых бедных простаках, — Кристина поставила бокал обратно.
— У нас вроде не выборы, — улыбнулся Сергей.
Люсита, евшая так, что за ушами трещало, протянула руку и взяла бокал Кристины, отпила.
— Зажрались, — проворчала она и снова занялась истреблением еды.
— Не выборы, но тебе нужна поддержка, иначе тебе не выжить после убийства Гамильтона. Или ты решил взорвать себя вместе с ним?
— Нет-нет, я хотел бы выжить и насладиться жизнью потом, вами, вырастить наших детей, слетать к звездам, да мало ли, —
