Когда же ему надоело, он поснимал заклинания, бумажную ведьму усадил к себе в карман, предварительно заклеив рот.
– Что ж, одна лицензия у вас в кармане, – произнес он восхищенно. – Но иного я не ожидал. Но для генеральной лицензии нужно нечто особенное. Такое, чего мы никогда прежде не видели и не слышали. Есть у тебя, Зена, особые таланты?
За спиной у меня снова зашипели ведьмы. Посыпались угрозы и пожелания долгой смерти – Советнику даже пришлось шикнуть, чтобы усмирить особо обозленных.
И я решила раскрепоститься по полной. Чего это я должна бояться кого-то обидеть, если никто не боится меня? Надо исправлять это досадное недоразумение.
Только бы маны раздобыть… Желательно так, чтобы не пришлось просить ее у Советника.
Начать решила с малого. Достала из кармана магический узелок, встряхнула, рассыпая содержимое. Сребристые буквы заплясали в воздухе, скалываясь в слова.
– Что это? – заинтересовался один из высших демонов – единственный, который носил очки. Оно и не удивительно, при таких-то маленьких, как две бисеринки, глазках.
– Доклад по новому виду нежити! – не без гордости произнесла я. – По ежкиной кошке. И ее особых свойствах.
Нижайшая комиссия животинкой заинтересовалась. Особенно ее способностями к размножению. Многие пожелали иметь у себя такую котейку.
– Данное свойство пока не изучено, – со вздохом призналась я. – Так что очередь за котятками покамест не занимать.
– Не засчитано! – объявил господин Советник. – Доклад неполон, а потому неинформативен. Придумай еще что-нибудь.
– Господин демон, – обратилась я к одному из членов комиссии. Не к Советнику, к другому – тому, что так заинтересовался ежкиной кошечкой. – Если я пообещаю, что вы станете первым обладателем потомства новой нежити (при условии, что оно появится), то могу ли я попросить немного маны вперед? Разумеется, если потомства не будет, верну все до последней крошки.
Глазастый думал недолго, а Советник обозлился так, что скрипнул зубами. Я даже хотела отправить его на прием к стоматологу, но вовремя передумала. Какое мне дело до его поломанных зубов?
– Нижайше благодарю, – слегка поклонилась и приняла из рук глазастого мешочек маны – между прочим, гораздо тяжелее того, что представляла в самой смелой фантазии.
Проглотила все до капли. Вот теперь-то можно разгуляться!
Щелкнула пальцами, раздвигая столы и освобождая место для импровизированной сцены. Установила в середине пилон. Поменяла освещение и собственное платье – на облегающее, полупрозрачное и фиолетовое, отдавая дань местной моде.
– Когда предлагал сделать нечто необычное, я не совсем это имел в виду, – пошел на попятный господин Советник. – Знал бы, что будет так жарко, не надевал такой душный фрак.
Ой, так это он еще самого выступления не видел!
Мстительно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами. Заиграла бодрая музыка, заглушая роптание остальных ведьм. Нет, девочки, сегодня не ваш день. Это мой звездный час, и я докажу, что не зря получила по наследству ведьминский титул.
– Браво! – Миланья зааплодировала.
А я начала выступление. И пусть публика не совсем обычная, главное сноровка. Ее я не утратила, несмотря на все последние события. Начала с самого простого варианта крутки на пилоне – «лягушки». Такому приему учат всех новичков, но даже его можно превратить в нечто особенное. Ведьмы могут быть грациозными и легкими, я это доказала на деле.
– Очень горячо! – восхищено воскликнул Советник и расстегнул галстук.
Потом ворот рубашки. У меня стало складываться ощущение, что он вот-вот присоединится. Вернее, стащит меня с пилона и испортит всю задумку.
Добавила действу магии. Щелкнула пальцами, крутанулась и подула на пол. И тут же вокруг меня образовалось непроходимое болото. Пилон превратился в тоненькую березку, на которой я и зависла.
Сделала так называемую «птичку», задержалась в таком положении ненадолго. Для опытной танцовщицы ничего особенного, но у демонов аж рога задрожали.
– Это не имеет никакого отношения к ведьмовству! – заорали ведьмы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Прогнать ее!
Они попытались, но я отреагировала молниеносно. Взмахнула рукой, и негодяйки тут же превратились в лягушек. Они очень мило смотрелись на моем болоте, а их кваканье подбадривало сильнее музыки.
– Так их! – заулюлюкала разошедшаяся не на шутку Миланья.
Я еще раз взмахнула рукой, и на болоте разрослись диковинные цветы и растения. В небе закружили вороны, взошла полная луна. Каюсь, сперла идею у царевны-лягушки. Обязательно поблагодарю ее за находку, если встречу.
Выступление завершила «веером», и демоны взвыли.
– Достаточно! – объявил господин Советник.
Хлопнул в ладоши, и мое волшебство исчезло. И платье драное вернулось – мне показалось, или оно, и правда, несколько удлинилось? Верно, и декольте стало выше.
Вот ведь ревнивый бес, этот господин Советник!
– Значит ли это, что я получу лицензию на все? – поинтересовалась я.
Ведьмы вновь затараторили, отмерев от заклинания. А так хорошо смотрелись лягушками, и зачем Советник их расколдовал?
– Я подумаю над твоим предложением, – ответил так, будто услышал от меня что-то неприличное.
А меж тем это он делал мне всяческие намеки и даже обещал покровительство в обмен на мое расположение. Не учел господин Советник моих талантов. И очень даже напрасно.
– И сколько же будет продолжаться раздумье? – я не собиралась так просто сдаваться. – Надеюсь, шабаш к тому времени не закончится?
Советник не ответил, а вместо этого приказал всем проследовать в бальный зал. И нас всех, прямо со столами, перенесло в другое помещение. Здесь было темнее и прохладнее. Под мрачными сводами потолка клубился пар. В небольшой нише мелкие демоны играли на свирелях. Несколько козлоподобных существ заканчивали расставлять блюда с едой на расположенных вдоль стен столах. Огромный кабан с мордой лошади вкатил в зал бочонок с вином.
– Прошу отведать нашего угощения! – распорядился Советник.
Миланья схватила меня за руку и поволокла к столу. Прежде чем я успела хоть что-то возразить, она наложила мне целую тарелку маринованных жучков, божьих коровок в меду и копченых пауков.
– Может, не надо?.. – взмолилась я.
– Очень даже надо! – возразила новая подружка. – Ты очень худая, скоро меня догонишь. Так что ешь, кормят тут очень вкусно.
Я засомневалась. Вяла двумя пальчиками паучка, что поменьше, принюхалась. Но так и не решилась попробовать, несмотря на то, что сильно проголодалась.
– Привередничаешь? – уточнил подошедший Советник. – Не привыкла быть настоящей ведьмой?
Не успела достойно ответить, как он подал мне блюдо с шоколадным кексом. Вот будто только из духовки: пышным, еще горячим. За него я была так благодарна, что чуть не простила демонюке его выходки.
– Спасибо, я не голодная! – отвернулась, сглотнув предательски набежавшую слюну.
– Врешь, у тебя живот урчит, – возразил Советник и сунул под нос свой обалденный кексик. – Ну, попробуй, сам пек.
– Лучше сам испеки лицензию, – буркнула я. – Что это за наказание ожиданием? За что? Вот не верю, что надо так много времени, чтобы решить: давать лицензию ли нет.
– Так я уже решил, – фыркнул демон и выпятил могучую грудь, отчего чуть не отлетели пуговицы на фраке. – Но что-то мне подсказывает, что ты сбежишь сразу, как только получишь желаемое. И даже туфельку не оставишь на память.
Ну, что сказать, в проницательности ему не откажешь. Я сюда не развлекаться прилетела и тем более не заводить неприятные знакомства. Мне нужна эта чертова лицензия!
– Я уже потеряла из-за вас шляпу, – проговорила сердито, – лишаться еще и туфель желанием не горю. Так как насчет лицензии?
– А как насчет потанцевать? – ответил вопросом на вопрос господин Советник.
Подал руку, и я приняла ее прежде, чем успела осознать, что творю. Это магия, не иначе!
Глава 15
Советник вывел меня в центр зала, и остальные пары благоговейно уступали ему место. Мою спину сканировали взгляды ведьм-соперниц, но меня это никогда не смущало. Всегда мечтала сделать что-нибудь такое, чтоб стало мучительно больно – завистникам.
