и еще пятерых оборотней стаи Тураева. – Ты ничего не узнаешь нового, если решишь подслушать разговор или поболтать с Марисой.
– Я настолько предсказуема?
– Нет. Мне тоже хотелось бы знать причины, из-за которых погибла моя сестра и чуть не погибла ты. Но мы не узнаем этого сегодня. И помнится, кто-то говорил, что нужно жить здесь и сейчас…
– Это могла сказать только очень мудрая волчица, – перебила я Таира. – И она чертовски права.
– Согласен.
Жить мне хотелось как никогда прежде. Радоваться и огорчаться, ссориться, мириться, притираться друг к другу, шутить, узнавать! Ведь мои молитвы Селене были услышаны. Я просила о сильном, честном, добром мужчине, и он сейчас стоял рядом со мной перед каменным ликом Богини. Я боялась упустить долю мгновения этого торжественного момента. За нашими спинами представители двух стай. Многие пришли в человеческом облике. На них праздничные одежды, волосы волчиц были украшены цветами и лентами. Обязательно серебристыми в знак восхваления Богини. Другие пришли в зверином облике. Так поступали старшие оборотни. Считалось, что в облике волка, ты точно будешь услышан высшими силами. Поляна украшена не только цветами и лентами, но и свечами в высоких колбах. Подрагивающие крохотные огни освещали круглое пространство, за которым почти непроглядная тьма. И все мое внимание здесь. Мне неинтересно, что сейчас происходило в большом мире. Мой мир сузился до одного оборотня.
– Полной луны, стая, – обратился Адам.
– Полной луны, – его приветствовали в ответ.
– Сегодня мы собрались разделить радость волка и волчицы, нашедших друг друга. Они достойны своего счастья как никто другой. Их путь был слишком сложным даже по меркам оборотней. Давайте поздравим их и попросим Богиню о скорейшем потомстве. Пусть она услышит молитвы! – сказал он чуть громче, заставляя мое сердце взволнованно колотиться в груди.
Я уже приходила к каменному лику девы. Просила сохранить жизнь Таиру и… не смогла сдержаться. Молила о волчонке. О смысле жизни, о радости, о продолжении… Пусть в самые сложные времена, но сердце просило наградить нас крохотным существом, что подарит еще больше надежды.
За нашими спинами абсолютная тишина. Обернись – и я увижу десятки оборотней, склонивших голову, даже взгляд Адама был устремлен под ноги, только Таир смотрел на меня.
И в этом взгляде я сейчас видела гораздо больше, чем смела когда-либо мечтать.
Нежность.
Любовь.
Восхищение.
Одну жизнь на двоих.
Обещание, что теперь всё будет хорошо.
Что ничто и никогда больше не сможет омрачить наше счастье.
И, словно ложка дёгтя, в голове всплыло воспоминание. Предостережение ведьмы.
Заметив перемену в настроении, Таир взял меня за руку, взглядом спрашивая, что не так.
– Все хорошо, – произнесла я одними губами.
Он едва заметно покачал головой. Не верил. А я была рада, что у Таира не было возможности продолжить разговор. Он вопросительно вскинул брови.
– Все хорошо, – повторила я. В этот раз мои слова были правдой. Я отбросила мысли о будущем, вернулась в настоящее.
– Я смотрю, нашей паре не терпится обменяться метками, – заметил Адам со смешком.
Стая взорвалась аплодисментами и криками.
– Ой, – воскликнула я, невольно оборачиваясь на источник шума.
– Метка! – выкрикнула Лера.
– Метка! – ее поддержали другие голоса.
На самом деле не было никакого обязательного ритуала обменами метками. Чаще всего это происходило уединенно, оборотни не желали делиться столь сокровенным моментом, а я хотела кричать о своем счастье. Громко и во всеуслышание.
– Кто первый? – спросил Адам.
– Я, – сказал Таир.
– Ничего не имею против, – согласилась я, поднимая голову и открывая доступ к шее.
– Я же не вампир, – хмыкнул он, целуя бьющуюся венку у основания шеи.
– Хорошо… руку? Другую? – поинтересовалась я. – Ногу?..
– Нет, – он указал на левую ключицу. – Хочу все время быть рядом с твоим сердцем. Таир приспустил вырез на моем плече. – Готова?
– Нет, – я активно затрясла головой.
– Передумала? – спросил Таир, склонившись к ключице.
– Нет! Но кусай быстрее, мне страшно.
– Серьезно? Такой храброй волчице? – он продолжал щекотать дыханием.
– Получается, я не храбрая, – произнесла я на выдохе, ощущая прикосновения губ, а затем острых волчьих клыков, чуть царапнувших кожу.
– Вот и все. Теперь ты моя для всех нелюдей.
– Нет, не все. Моя очередь, – произнесла я, опираясь на мужские предплечья и болезненно впиваясь в открытый участок у основания шеи, точно оставляя небольшие шрамы. – Вот это правильная метка. Ее видно издалека.
– Мне досталась не только мудрая и сильная волчица, но ещё и ревнивая?
– А при чем тут ревность? Просто не люблю, когда трогают мое.
Глава 17. Миа
Никогда еще мне не дышалось так сладко. Воздух был словно пропитан запахом цветущей акации. И я набирала приятный аромат полной грудью, хотелось улыбаться, смотреть на небо. Не важно, ясное оно или нет. Просто смотреть и ощущать, как приятно щекочет под ребрами.
– Ты как? – поинтересовался Таир.
– Нормально, – ответила я, поджимая ноги на сиденье и устраиваясь так, чтобы видеть моего оборотня.
– Осталось немного. Хочешь, остановлю, разомнемся.
– Нет, быстрее доедем – быстрее отдохнем.
– Точно?
– Угу, – произнесла я с улыбкой. Нельзя было не улыбаться, когда замечаешь на себе ни к месту обеспокоенные взгляды Таира. Он напоминал огромную наседку. И почему-то решил, что я нуждаюсь в удушающей опеке. – Это всего лишь поездка в машине.
– Как скажешь, – ответил он недовольно.
Через несколько часов мы въедем в поселение стаи Тураева. Алим с истинной и другие оборотни вернулись в горы еще неделю назад. Мы выдвинулись только сегодня. Отчего-то Таир не спешил возвращаться домой и до последнего откладывал разговор, что нельзя было избежать.
– Где ты хочешь жить, Миа? – спросил оборотень без каких-либо вступлений. – Я перефразирую вопрос, – сказал он, пока я медлила с ответом. – Где мы будем жить? Тут или в моей стае?
– А ты? Ты где хочешь?..
– Мне без разницы.
– Ну так же не может быть. Я хочу остаться здесь, в своей стае. Тут друзья. Мой дом. Но ты ведь тоже хочешь вернуться домой. И я прекрасно понимаю это чувство.
– Миа, мне действительно все равно, где жить.
– Так не бывает. Ты просто уступаешь…
– Я говорю совершенно искренне, что не привязан к дому. В стае меня ничего и никто не держит. И не держало. Только чувство самосохранения. После смерти Тессы у меня не осталось близких. А теперь есть ты. И зачем я буду заставлять тебя жить в том месте, где тебе некомфортно?
– Чаще волчица приходит в дом волка… – привела я последний аргумент.
Таир рассмеялся:
– Ты беспокоишься о моем мужском достоинстве и гордости?
– Получается, так, – ответила я.
– Ничего из этого не
