— Пока, Винс! — весело сказала она. — До завтра! А сейчас мой папа вместе с Космосом устроит обратную перемотку Вселенной! Мы вернёмся в самое-самое начало и узнаем, как всё было при Большом взрыве!
Эрик барабанил по клавишам суперкомпьютера; доктор Цзян, склонившись над его плечом, напряжённо смотрел в монитор. Чтобы лучше видеть, Анни и Джордж протиснулись поближе к Эрику, вокруг которого уже собралась небольшая толпа. По экрану Космоса бежали сверху вниз столбики чисел, а в углу располагался график: тонкая красная линия ползла наискосок вниз.
— Это диаметр Вселенной, — сказал Эрик, наводя курсор на красную линию. — Он стремится к нулю по мере того, как Космос приближается к Большому взрыву.
Джордж увидел, как линия вдруг устремилась вниз почти вертикально.
— Это инфляция, — вполголоса пробормотал доктор Цзян, — период экспоненциального расширения. Значит, мы уже на первой секунде жизни Вселенной.
В следующие несколько минут тишину нарушало только ровное гудение компьютеров и кондиционеров. Джордж не мог оторвать глаз от тоненькой красной линии. Она уже почти доползла до конца экрана, но вдруг на миг замерла и затем снова двинулась вниз, только уже не так круто. Джордж смотрел и смотрел. Линия опять остановилась — и опять поползла вниз. Кто-то за спиной у Джорджа изумлённо ахнул. Джордж глянул на Эрика — тот сиял, и взгляд его бегал туда-сюда по столбцам чисел.
— Не то, чего мы ждали, — шептал Эрик. — Совсем не то…
— Что «не то»? — спросила Анни.
Эрик обернулся к ней с радостной улыбкой:
— Это не то, на что мы рассчитывали, Анни. Это совершенно новая физика! Похоже, что при Большом взрыве всё-таки не было… — Он опять повернулся к Космосу и принялся быстро печатать.
Анни посмотрела на Джорджа:
— Чего не было?
Джордж неотрывно следил за графиком. Линия по-прежнему опускалась, но траектория её теперь становилась всё горизонтальнее. Она уже почти ползла вдоль нижней границы экрана.
— Кажется, я знаю… — ответил он.
Эрик с победным видом откинулся на спинку стула.
— Сейчас сами увидите! — Он снова подался вперёд и нажал F4.
Из экрана Космоса вырвался тонкий луч света и нарисовал окно, повисшее в воздухе над головами всех присутствующих. Поначалу в окне было темно, только в самой середине смутно просматривалось что-то круглое. Но затем этот шар вдруг стремительно обрёл резкость и оказался зелёно-голубой планетой Земля, обращающейся вокруг своей оси на пути вокруг своей звезды, Солнца.
Космос приблизил окно, чтобы Землю можно было лучше разглядеть — со всеми знакомыми очертаниями её континентов и океанов, с пустынями и лесами, покрывающими поверхность этой самой прекрасной и самой обитаемой из планет. И всё же поверхность Земли, казалось, изменяла форму прямо у них на глазах…
От автора
Такие книги, как «Джордж и Большой взрыв», не возникают из ниоткуда. Чтобы они появились, нужны усилия очень многих людей. Работа над серией о Джордже, в особенности над последней книгой, стала для меня и большим удовольствием, и большой честью.
Я благодарна коллективу издательства «Рэндом хаус чилдренс букс», сопровождавшему Джорджа во всех его приключениях. Отдельное спасибо моему чудесному редактору Сью Кук, благодаря которой «Джордж» превратился из туманной идеи в полновесную трилогию. Спасибо Анни Итон за дальновидность и за то, что её стараниями сложные научные концепции стали простыми и доступными. Спасибо и другим моим друзьям и коллегам из издательства, которые вложили столько души и труда в серию книг о Джордже: это Джессика Кларк, Софи Нельсон, Мев Бенам, Джульетт Кларк, Лорен Бакленд, Бхавини Джолапара, Маргарет Хоуп, Джеймс Фрезер, Клэр Лансли.
Моя искренняя признательность Клэр Патерсон, Кирсти Гордон, Люку Дженклоу и Джули Джаст из литературного агентства «Дженклоу и Несбит», благодаря которым наш Джордж путешествует не только по Вселенной, но и по планете Земля.
Гарри Парсонс, как всегда, живо и тонко изобразил Джорджа, его друзей и врагов и мастерски справился со сложнейшей задачей — проиллюстрировать историю Вселенной вспять, от наших дней до начала времён.
Без Стюарта Ранкина мир так и не узнал бы об обратной ловушке Шрёдингера. Большущее ему спасибо за это гениальное изобретение, а также за очерк о Большом взрыве, за обманчивую простоту объяснений квантовой теории и множества странных и загадочных явлений. Низкий поклон Маркусу Песселю из Института Макса Планка за огромный вклад в окончательный вариант текста.
В очередной раз — моя глубокая признательность выдающимся учёным, которые вызвались объяснить юным читателям суть своей работы. Пол Дэвис, Майкл Тёрнер, Кип Торн — спасибо за ваши блестящие очерки!
Спасибо Роджеру Вайсу из НАСА за фотографии чудес Вселенной — и всем нашим друзьям из НАСА за разрешение воспользоваться фотоархивом.
Спасибо всем моим друзьям и коллегам из Университета штата Аризона, пригласившего меня преподавать литературу, за прекрасный год и за возможность закончить эту книгу.
Но самое большое спасибо — читателям, которые ждали продолжения приключений Джорджа! Желаю вам космических успехов!
Люси
ИЛЛЮСТРАЦИИ
Комментарии
Наша Солнечная система
Солнечной системой мы называем группу планет, обращающихся по своим орбитам вокруг нашей звезды — Солнца.
Наша Солнечная система сформировалась около 4,6 миллиарда лет назад.
Как возникла наша Солнечная система
Шаг первый
Облако газа и пыли начало сжиматься — возможно, под действием ударных волн от взрыва сверхновой неподалеку.
Шаг второй
Сформировался шар, который вращался, притягивал всё больше газа и пыли и становился более плоским, превращаясь в диск. Этот диск постепенно увеличивался и вращался всё быстрее.
Шаг третий
Центральная часть сжимающегося облака становилась всё горячее, пока не начала гореть, превратившись в звезду.
Формирование звёзд, равных по массе нашему Солнцу, занимает около десяти миллионов лет.
Шаг четвертый
Когда звезда загорелась, пылинки в диске вокруг неё начали медленно слипаться в комки. Эти комки постепенно собирались в камни, а те — в планеты, обращающиеся вокруг нашего Солнца по орбитам. В итоге сформировались две основные группы планет: ближе к Солнцу, где жарче, планеты каменистые; подальше, за Марсом, газовые: толстый слой атмосферы, состоящей из газов, окружает жидкую внутреннюю область планеты, в которой, возможно, имеется твёрдое ядро.
Юпитер — самая большая планета Солнечной системы. Видимо, он сыграл главную роль в этой «космической уборке».
Шаг пятый
Планеты расчищали себе орбиты, поглощая все куски вещества, встречавшиеся на пути.
Шаг шестой
Сотни миллионов лет спустя планеты начали двигаться по тем самым постоянным орбитам, по которым движутся и сегодня. А куски вещества, оставшиеся в космосе, оказались либо в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, либо гораздо дальше, за Плутоном, в поясе Койпера.
Существуют ли другие солнечные системы, похожие на нашу?
В течение многих веком астрономы подозревали, что помимо нашего Солнца есть и другие звёзды, вокруг которых обращаются планеты. Однако догадка о существовании экзопланет подтвердилась лишь в 1992 году, когда была обнаружена планета, обращающаяся вокруг тела умершей массивной звезды. Первая планета, обращающаяся вокруг настоящей, ярко светящейся звезды, была открыта в 1995 году. С тех пор астрономы нашли уже несколько сотен экзопланет, и некоторые из них движутся вокруг звёзд, очень похожих на наше Солнце!
