– Подожду. Обязательно. И дайте обычный бургер, пока я ожидаю…
Сел в углу, так, чтобы видеть вход – неистребимая привычка. Прикинул, как махнуть через стойку, чтобы в случае чего оказаться на кухне. Тоже неистребимая привычка, оставшаяся после Белфаста, – этот город чертовски меняет взгляды на жизнь, после него ты уже не станешь прежним. После Белфаста ты уже никогда не перестанешь воевать.
Пока готовили для меня эти многоэтажные бургеры (господи, как их есть-то, по частям, что ли?), в зал никто не заходил. Марианна ждала на улице в машине, тоже должна была просечь, что происходит.
Заплатив (четыре девяносто девять за каждый, по меркам общепита – огромная сумма), я получил два больших, теплых фирменных пакета, два стакана «Кинг-сайз» с крышкой и соломинкой и вышел обратно. С широкой улыбкой вернулся к машине.
– Это тебе, дорогая…
– Это обернется для меня двумя днями голодания.
– Да брось. Надо иногда порадовать себя. Кого-нибудь видела?
Марианна задумалась…
– Какая-то машина… проехала по трассе, сюда не заезжала. Я ни в чем не уверена.
– Тогда поехали. Постараемся вместе обрести уверенность на той стороне улицы, в объятиях друг друга.
– Очень смешно… – фыркнула она и резче, чем следовало, приняла с места.
Мотель на той стороне улицы был не сетевой, какое-то странное, незнакомое название. Как обычно – два этажа, на втором – терраса. Стоянка для машин, занимающая большую часть территории. Машин довольно много – видимо, не одни мы решили съехать с дороги и предаться телесным радостям. А может быть, кто-то в этом мотеле снял номер на несколько дней, оставил в нем большой ящик и уехал. Совершенно обычный тип на пикапе, расплатился наличными. Обычный ящик с надписью «Не вскрывать» – и тридцать с лишним килограммов обогащенного урана внутри. Это я так шучу – замогильный, но вполне уместный по нынешним временам юмор.
Зарулив на стоянку, Марианна решила прояснить ситуацию.
– Если ты рассчитываешь воспользоваться…
– Рассчитываю. Я рассчитываю воспользоваться, прежде всего, твоим умом и твоей честностью. И твоим весьма высоким статусом в этой стране – без него нам не справиться. А возможно, и не выжить. Это не шутки. И если ты обнимешь меня так, что это будет выглядеть правдоподобно, я буду тебе безмерно благодарен.
– Пошли… Герой девичьих грез.
Обнять она меня все-таки обняла – и весьма правдоподобно.
За стойкой стоял мексиканец – типичный молодой крысеныш в рваной майке с длинными, сальными, собранными в хвост волосами, с дешевой золотой цепочкой на шее и наглыми глазами. От него шибало одеколоном и травкой, причем даже нельзя сказать, чем пахло больше. Увидев нас, он сначала уставился на Марианну, начал осмотр снизу… потом заметил мою руку на ее талии и улыбнулся. Может быть, ему капает процент от сдаваемых номеров?
– Да, сэр…
По крайней мере, вежливо.
– Нам нужен номер. На двадцать четыре часа.
– На двадцать четыре часа…
– И там, где соседи не будут жаловаться на шум, – добавила Марианна.
– Конечно… – Крысеныш передвинул нам засаленный гроссбух, куда записывали клиентов, – распишитесь здесь, сэр…
Если верить записям, то всего за два последних дня тут останавливались Эндрю Джексон и Авраам Линкольн. Интересное заведение.
Я записался как «Эндрю Ллойд», все-таки воображение у меня более богатое. Потом достал из кармана пятидолларовую банкноту, подтолкнул ее парню. Тот жадно сцапал ее.
– Полагаю, мою спутницу вписывать необязательно?
– Конечно, сэр. Номер ваш, а кто в нем живет – это меня мало интересует. Пятнадцать долларов.
Я отсчитал еще пятнадцать долларов.
– И двадцатка в залог, сэр.
– Зачем?
– За мебель, сэр. Вдруг вы что-то сломаете… кровать, к примеру.
– Купите водяные, не будут ломаться… – посоветовал я, отсчитывая еще двадцатку, – и клиентов будет больше.
– Непременно, сэр. – Поверх журнала лег ключ, старомодный, со старомодным круглым брелком. – Номер пятнадцать, он на самом краю комплекса, первый этаж. Приятно провести время в нашем мотеле, сэр.
– Благодарю… – сказал я, забирая ключ. – И не беспокойте нас.
– Конечно, сэр. Никто вас не побеспокоит…
Дверь в контору захлопнулась за нами под воздействием пружины.
– Кажется, он принял меня за шлюху… – негромко сказала Марианна.
– Это не так плохо. Если он тебя принял за шлюху, значит, ты еще котируешься в этом забеге…
Шутка моя обошлась мне дорого – Марианна наступила мне каблуком на ногу, и я чуть не взвыл от боли.
– Шутник…
– Это истинная правда. Ищи во всем хорошее.
– Ищу. Белый «Таурус» позади нас – кажется, эту машину я уже видела.
– Не обращай внимания.
Номер был обычным – не слишком большой, с кроватью-двуспалкой, которую здесь называют «Кинг-сайз», с ночником, который дает приглушенный свет, с душевой, в которой можно поместиться вдвоем… если постараться. Когда-то давно, много лет назад, мы были бы несказанно рады такому номеру, мы, гардемарины Флота Его Величества, которым иногда давали увольнительные. И мы шли на Невский проспект, где искали себе спутниц. Денежного содержания почти ни на что не хватало, но мы все равно искали любви. Увы – время это давно прошло, и у меня до сих пор болят ноги и подозрительно покалывает в груди – началось после ранения в Тегеране. Я был гардемарином, а стал жестким и циничным типом… и кажется, уже старым.
Да, старым…
Мельком осмотрев душевую, я вернулся в комнату.
– Отойди!
Марианна повиновалась. Табличку «Не беспокоить» я нашел на шкафчике, куда можно повесить одежду, если вы не собираетесь разбрасывать ее по всей комнате. Выглянул в светлый и пустой коридор, потом повесил табличку на дверную ручку и запер дверь. Для верности – привалил ее шкафом.
– Дай нож.
Раскладным ножом, который есть у каждого полицейского, я поддел фрамугу окна и открыл его так, чтобы можно было вылезти.
– У тебя неподходящая обувь для прогулки.
– Черт, я забыла, что с тобой – одно сумасшествие!
– Шагай потише… На цыпочках, – сказал я и полез в окно.
За окном располагался задний двор мотеля – с большими ящиками для мусора, которые и были его главной достопримечательностью. Хорошо хоть не воняло по жаре – у американцев принято выбрасывать мусор в мешках, но все равно приятного мало. Оглядевшись, я увидел, что шанс выбраться отсюда незамеченными у нас есть…
– Дай пистолет.
– Размечтался.
– Тогда сними его с предохранителя. И будь наготове. Пошли…
…Борух Михельсон – не знаю, правду или нет сказала полиция о его богатстве, – жил в районе, типичном для миддл-класса, не богатом, но и не бедном. Это могло иметь два объяснения – либо у него не так много денег, как думают копы, либо он не хочет отбиваться от уголовного обвинения в неуплате налогов. В САСШ это одна из самых распространенных фелоний[42], на нем и на законе RICO попалось немало мафиози. Иезуитская хитрость этой системы в том, что в САСШ полагается платить налоги со всех доходов, даже незаконных, к примеру, от торговли наркотиками – и поэтому, скрывая одно преступление, ты автоматически совершаешь второе. А закон RICO у нас, скорее всего, был бы отменен Священным Синодом[43] как противоречащий основам права и допускающий лишение собственности лиц, чья вина не доказана. Но… американцы жили, как жили, и не мне лезть со своим уставом в их огород. Хотя нет… в огород все же залезть придется…
– Дамы вперед.
Марианна смотрела на меня.
– Ты с ума сошел? Это же чужая собственность, огороженная земля.
– Но я не собираюсь ничего красть, я просто пройду там. Это незаконно?
– Незаконно. Есть улица.
– Тогда стой здесь, размышляй о законах.
К моему счастью, те, кто выехал из этого дома на уик-энд или в отпуск, забрали с собой собаку; судя по размерам конуры, она была немалого размера. А если бы и малого – лаем она предупредила бы и хозяев дома, и всех, кто пожелал бы ее услышать. Но собаки не было, а был обычный задний дворик обычного американского дома – зеленая подстриженная трава, надувной бассейн, который почему-то не убрали, кострище для барбекю, маленький сарайчик, куда складывают все ненужное…
Парня этого я увидел сразу, стоило только высунуться из-за забора. Среднего роста, в светлой, не по нынешней жаре куртке, он просто прогуливался по дорожке, мимо припаркованных машин, ничего не делая. Если бы он сидел, к примеру, в машине – тут ничего особенного не было бы, может, он просто кого-то ждет. А вот так ходить по улочке субурба[44] в САСШ не принято, значит, он делает это не просто так. И куртка… тоже не просто так.
Парень развернулся и двинулся в обратную сторону, я едва успел убраться с его глаз. Не мешало бы узнать, кто он такой и чего здесь делает…
