внутри неожиданно появилось чувство незавершённости. Так и ворочалось, царапая разум, пока взгляд не упал на усевшуюся перед камином послушницу. Ту самую блондинку, которую звали…
Поморщился, концентрируясь на своей памяти и вытащил тот кусок, который специально фиксировал в сознании. Ульяна Потапова. Смертная, чей отпечаток каждый раз норовил исчезнуть из моих воспоминаний.
Подойдя, опустился на ковёр рядом с девушкой. Сразу же поймал на себе недовольный взгляд Кристина, которая успела переодеться во что-то вроде пижамы из тонкой ткани, под которой отсутствовало нижнее бельё. Хитроумная, скажу я вам, вещь. Вроде бы сидела свободно, но стоило рыжей слегка изменить положение тела, как одежда сразу обтягивала нужную ей часть, позволяя рассмотреть всё в мельчайших деталях.
Вот сама блондинка глянула на меня слегка настороженно. Секунд десять сидела молча. Потом я услышал тихий голос.
— Вы тоже меня не помните, да?
Я повернул к ней удивлённое лицо, а та шмыгнула носом.
— Всегда так. Даже родители не сразу вспоминали, как зовут. А остальные и вовсе…
Поняв, что продолжения не будет, я уточнил.
— Что именно «вовсе»? Забывали твоё имя?
Та коротко махнула головой.
— Вообще не помнили, кто я такая. Ни подруг, ни парней, ни даже просто знакомых. Как, если тебя через час после общения, уже никто не помнит? Как будто и нет на свете никакой Ульяны.
В голосе прорезались истерические нотки, а глаза заблестели, что заставило меня поднять руку в успокаивающем жесте.
— Сейчас посмотрим, что у тебя за Дар такой. И разберёмся, как с ним быть.
На момент Ульяна замерла. Потом уставилась на меня широко распахнутыми глазами.
— Это можно исправить?
Я неопределённо пожал плечами. Врать собственной последовательнице, дело не самое правильное. А прежде чем озвучивать окончательный вердикт по поводу её дальнейшей судьбы, требовалось детальнее изучить доставшийся девушке Дар.
Для того, чтобы полностью вникнуть в ситуацию у меня ушёл целый час. У послушницы и правда был крайне редкий Дар. Влияющий на восприятие других людей и заставляющий их забывать любые факты, которые с ней связаны. В его текущем состоянии — постоянной пассивной работе и воздействии на всех окружающих, он скорее мешал жить, чем помогал. Но вот стоит Ульяне взять бразды управления в свои руки, как блондинка сможет претендовать на лавры самого эффективного разведчика в мире.
Сил на то, чтобы приступать к её обучению прямо сейчас, у меня уже не было — смертная оболочка и так давно умоляла об отдыхе. Но хватило и того, что я коротко обрисовал девушке ситуацию. А заодно установил в разуме каждого из своих последователей якорь, который позволял помнить все действия Ульяны. Её сознание тоже несло мою божественную печать, так что задача была несложной. По крайней мере после того, как я во всём разобрался.
Наконец рухнув в постель, пересилил дикое желание немедленно заснуть и потратил какое-то время на работу с ядрами и каналами. Внутри до сих пор имелось громадное количество силы, часть которая уже была потеряна из-за несовершенства каркаса. Да и оставшуюся, я в полной мере использовать не мог. Слишком большой была разница между энергетической структурой организма Афеева, которая сейчас больше подходила Тысячнику и океану хранимой мощи, который за один подход не смог бы освоить и Великий Мастер. А как показали события сегодняшнего дня, полагать исключительно на свою «искру» не стоило.
Критично изменить ситуацию за тот час, что я выделил для этой работы, само собой, не получилось. Но начало было положено. А если вспомнить, что ближайшие несколько дней, я не собирался выбираться за пределы усадьбы, времени на то, чтобы привести энергетический каркас в порядок, будет достаточно.
* * *
Проснулся я от настойчивого клёкота ястреба, который сидел рядом. Увидев, что я пришёл в себя, тот сразу же сорвался с места, исчезнув за стеной. А через секунду открылась дверь и на пороге показалась смущённая Лера.
— О, ты уже проснулся. А я переживала, что придётся будить. Там…
Я приподнялся на локте, всматриваясь в девушку и одновременно наблюдая за изображением, которое передавал Сандал. Жрица же, чуть замявшись, продолжила.
— Около дома ждёт действительный статский советник Егоров. Прибыл, чтобы лично вручить вам предписание от генерал-губернатора.
Судя по тому, что я видел при помощи спутника, снаружи был не только он. Но уточнить не успел — брюнетка уже продолжила сама.
— Ещё там китайцы из рода Лецзюнь и репортёры Приморского Вестника.
Опустив глаза в пол, со вздохом добавила.
— Все требуют лично Афеева. Егорову нужна подпись, китайцы кроме вас вообще ни с кем говорить не желают, а журналисты жаждут интервью. Газетчиков мы конечно могли и прогнать, но они же потом понапишут всякого. Поэтому я решила, что лучше разбудить.
Сейчас девушка напоминала провинциальную родственницу, впервые попавшую в Рим. Глаза опущены, руки вытянуты вдоль тела, а от всей позы так и несёт раскаянием.
Встав, я широко зевнул, потакая рефлексам смертного тела. Потом потянулся за штанами, которые вчера оставил на стуле.
— Ты всё верно сделала. Молодец. Сейчас оденусь и пойдём выясним, что им всем от меня нужно.
Глава XII
Оказавшись на крыльце, я обнаружил перед домом настоящее скопление гостей. По центру расположились пятеро китайцев. Один в богато украшенных одеждах стоял по центру, двое замерли за его спиной, а пара одетых куда скромнее прочих, держалась поодаль.
Слева от них скучал Егоров, теребящий в руках папку с документами. Этот был один — с ним прибыл только водитель, который ждал около автомобиля, на опушке леса.
Ну а справа троица репортёров. Один украдкой снимал на дарфон земляные укрепления рядом с усадьбой, ещё двое черкали заметки в блокнотах.
Заметив меня, первыми вперёд двинулись китайцы. Наглые смертные — ведь прекрасно видели предупреждающий сигнал защитной системы. И наверняка понимали, что если я не дам ей отбой, то вся пятёрка попросту умрёт.
Тот репортёр, что снимал всё на дарфон, сразу нацелился на делегацию. Видимо надеялся, что сейчас группа посланцев получит своё, а в его руках окажется эксклюзивный материал. Указал на него взглядом Лере, а сам дал защитной системе команду не реагировать на нежданных гостей.
Те же пёрли вперёд с уверенностью и грацией африканских носорогов. Ещё и смотрели так, как будто я им что-то должен.
Первый добрался до веранды и свёл вместе руки, которые прятались в широких рукавах халата.
— Я Ли Лецзюнь, приветствую тебя, Василия Афеева, от имени своего дома. И по-дружески хочу напомнить о долге твоего рода перед Лецзюнь.
Не показалось, значит. Речь и правда пойдёт о долге.
Сам китаец, не глядя выбросил назад правую руку и один из помощников вложил в неё папку с документами. А глава этой небольшой делегации, протянул бумаги мне.
— Мы долго ждали этого момента, господин Василий. Теперь старые друзья смогут забыть о долгах и обязательствах.
Я молча забрал папку и открыл её. Внутри было всего несколько листов бумаги. Но вот их содержание мне категорически не понравилось.
Во-первых, тут имелся договор займа на сумму в пятьсот тысяч серебряных лянов. Заключённый тридцать лет и давно просроченный. Предполагалось, что Афеевы вернут деньги в течение ближайших двенадцати лет.
Во-вторых, расчёт процентов за использование долга, с учётом прошедших восемнадцати лет. За счёт чего итоговая сумма претензии добиралась до трёх миллионов серебряных лянов.
А в-третьих, письмо главы дома Лецзюнь, который «милостиво соглашался» дать мне отсрочку в десять дней на поиск средств. Либо соглашался принять в качестве возмещения родовую усадьбу, плюс всю иную недвижимость и акции рода. В таком случае, их обещалось засчитать по рыночной стоимости — мне оставалось выплатить всего лишь миллион лянов.
В случае отказа от выплат, глава дома оставлял за собой право взыскать деньги любыми иными способами.
Я поднял глаза на китайца и тот неглубоко поклонился.
— Цените уважение и дружбу великого Веньмина Лецзюнь, да не оборвётся его фамильное древо.
Угу. Уважение и дружба, как же. Ещё одни хитрозадые сатиры, которые посчитали Афеевых лёгкой добычей.
Апеллировать к тому, что договор заключался не мной и на момент его подписания, Василия Афеевых не было даже в мыслях, явно бесполезно. Прибывшие из империи Цин смертные держались настолько уверенно, что с бумагами точно был полный порядок. Но никто не мешал мне зайти с другой стороны.
— Скажите мне, уважаемый
