— Дерри? — удивилась я, беря малыша на руки. — Как ты здесь оказался?!
Кажется, Нежен говорил мне, что это не совсем обычный щенок. Но о его свойствах он не особенно распространялся. Выходит, что Дерри как-то нашел меня все же? Но как? И может ли он помочь мне отсюда уйти?
Щенок к тому времени уже облизал мне все лицо и руки, а я задумалась над тем, что неплохо было бы его чем-то покормить.
Утаивать моего питомца от Треда не было никакого смысла, а потому я, подхватив Дерри, вышла во двор. Черный Лекарь обнаружился здесь неподалеку. Он стоял, облокотившись от ствол высокого дерева с большими раскидистыми листьями и смотрел вдаль.
И вправду, здесь был океан. Я так восторженно уставилась на него, на эту плескающуюся синюю бескрайнюю равнину, что вдруг отпустила щенка. Он вырвался, побежав к мужчину с радостным лаем.
— Шархеш? — удивленно произнес Тред. — Откуда у тебя это животное, Роксана?
Шаркнула ногой.
— Он как-то перешел за мной и…
Но мужчина нахмурился.
— Я спрашиваю, не как он здесь оказался, а как вообще попал к тебе? Где ты его нашла? Это очень редкие животные. Они могут последовать за хозяином, где бы он не находился. И это далеко не единственное из его свойств.
Не единственное? Вот как? Было бы неплохо узнать об этом поподробнее… Но не сейчас. Тогда, когда у Треда будет настроение мне об этом рассказывать. Иначе, боюсь, ничего так и не выведаю.
— Мне его подарили.
— Подарили? Кто же?
Я чуть дернула плечом. Я не хотела рассказывать о том, что щенка дал мне Нежен. Боялась, что начнутся лишние вопросы. А доверять Треду мне с каждым мигом хотелось все меньше.
— Друг, — коротко ответила я. — Но я не знаю, что это за животное… Не мог бы ты… Рассказать мне о нем?
Тред усмехнулся.
— Забавно… Тебе подарили шархеша, но ты даже не подозреваешь о том, что это за зверь. Что ж… Я расскажу тебе. Эти создания особенные, Рокси. Даже не так. Они уникальные в своем роде. Их создают из чистой энергии. Прозрачной, искрящейся, живой… Они не рождаются в том понятии, как ты себе представляешь. Их вылепляют из чужих душ.
— Выходит, тот человек, что подарил мне его, пожертвовал своей душой? — в ужасе выдохнула я.
Хотя, если честно, слабо верилось в то, что Нежен способен на такие подвиги.
— Нет же, дурочка. Их выплавляют из душ тех, кто добровольно ее отдает. За деньги разумеется. А потом шархешов перепродают и привязывают к тому человеку, для которого делается подарок. Но поверь, стоит это очень и очень дорого.
Я загрустила. Так вот оно оказывается что… А я-то думала, что Дерри просто щенок…
— А что он может?
— В основном это идеальные телохранители, спутники и шпионы. Не удивлен, что шархеш смог добраться туда, куда в принципе не одна живая душа просто так попасть не может.
Я кивнула.
— Ясно…
Теперь я по-новому посмотрела на своего щенка. Но интересно, зачем такой подарок мне сделал Нежен? Неужели хотел подобным образом защитить? Но если так, то это заставляет к нему проникнуться уважением. Вот только достойна ли я этого?
Тред вдруг широко улыбнулся и, словно желая сменить тему, протянул мне руку.
— Ты уже видела море? Здесь поистине чудесно! Пойдем скорей!
Я неуверенно вложила свою ладонь в его. Рука у мужчины была шершавая и теплая.
Он повел меня вниз от своего небольшого домика по узкой каменистой тропке. Туда, где вдалеке за тяжелым обрывом плескалось темно-синее море.
По дороге я разглядывала местную растительность, поражаясь тому, как разительно она отличалась от той, которую я привыкла видеть. Ни в Вишневке, ни в Громграде мне не встречались пальмы, о которых я только читала в книгах. А еще там не было вьющихся, словно плети лиан, которые цвели загадочными фиолетово-розовыми цветами, источая яркий, персиково-медовый, аромат.
— Скорей! — поторопил меня Тред, потянув сильнее за руку, когда мы вышли к песчаной косе. — Море здесь очень теплое!
Глава 29
Купаться в море мне очень понравилось! Во-первых, оно было соленое и плавать в нем было очень легко. А еще качаться на волнах или чувствовать, как пенная вода накатывается, неся с собой мелкие камушки, на твои ступни. Как я раньше могла жить без этого? Это ведь так приятно!
— Эй! Рокси! Смотри, это медуза! — закричал Тред, подходя ближе ко мне.
На его ладони лежало что-то такое противное, скользкое, словно желе, и в тоже время живое.
Я вскрикнула, а мужчина засмеялся.
— Они здесь частенько появляются! А еще тут обитает множество крабов. Я обязательно покажу тебе одного… И накормлю креветками и мидиями….
Такое отношение этого мужчины… Оно было странным и непонятным для меня. Если честно, то я начала подозревать его в том, что он просто сумасшедший. У него слишком быстро менялось настроение. То он был серьезен и хмур, то рассуждал о чем-то неведомом мне, то вот сейчас откровенно веселился, словно ребенок. Хотя еще недавно дал ясно понять, что на его острове я должна задержаться. А если так, то скорее всего, у меня статус пленницы.
Я выбралась из пенной воды на берег. Купалась я в нижней сорочке, и сейчас она липла к телу, практически ничего не скрывая. Я повернулась к купающемуся Треду спиной, но он вдруг снова засмеялся, вгоняя меня в пунцовый румянец.
Успокоившись, и поняв, что преследовать меня мужчина не будет после увиденного, и что он снова кинулся в теплую воду, я смогла как следует поразмышлять о том, в какой ситуации оказалась. Было ясно, что этому мужчине, Черному Лекарю, я зачем — то нужна. Причем не столько я, сколько мое отсутствие там, откуда я пришла.
Тред уверял, что ничего страшного не случится, что “зло”, появившееся в Вишневке не пойдет дальше, но отчего-то верилось ему с трудом. Вернее, вообще не верилось.
Вздохнув, невольно вспомнила Андерса и короля. Интересно, как они отреагировали на мое очередное исчезновение? С одной стороны, морф знает, что мои непонятые способности могут перенести меня на край света. Но вот будет ли он меня искать? Тем более, что я с каждым мигом все больше начинала убеждаться в том, что от меня здесь ничего не зависит. Потому что я слушала Светлых Богов, которые оказались лжецами… Так что вряд ли то, что оно говорили про Источник, и про мое предназначение — правда.
— О чем задумалась, Рокси? — раздался звонкий голос над ухом.
Я поджала губы.
— Сложно сказать… Просто переживаю.
— Переживаешь? За что? За мир, который тебя все это время лишь использовал?
А ведь он был прав! Слова этого мужчины проникали в душу, словно яд. Ведь и Андерсу, и Нежену я нужна была лишь как ключ, который может остановить проклятие. Хотя… Нежену может еще и как кандидатка на продолжение рода… Но разве это любовь?
— У меня осталась там тетя… — пробормотала я. — Я нужна ей…
Тред усмехнулся.
— Ну-ну. Хочешь покажу тебе ее?
— А ты можешь? — удивилась я.
Мужчина кивнул.
— Смотри!
Он взмахнул рукой, и перед моими глазами вдруг раскрылся переливающийся всеми цветами радуги экран. Вначале я ничего не видела и лишь в ожидании вглядывалась в то, что показывал Тред. Но потом изображение начало проступать.
Я ахнула. Не удержавшись, прижала ладошку к губам. Такого я точно никак не ожидала. Потому что моя тетя Лили сидела за богато накрытым столом и ворковала с Великим Эрдом, подкладывая ему на тарелочку всяких вкусностей.
— Этого не может быть! — выдохнула я.
Мужчина рядом со мной засмеялся.
— И все же, это зеркало не врет. Выходит, что твоя родственница как-то очаровала этого морфа. Говорят, что он очень жестокий и обладает дурным характером… Но эта женщина сумела найти к нему подход!
— Моя тетушка к любому найдет подход… Но вот этого я все равно не ожидала! — пробормотала я.
Экран погас. И хотя разумом я понимала, что скорее всего Тред прав, сердце все равно отчего-то рвалось обратно.
— Ты знаешь, как остановить зло. Прошу! Скажи мне. — вновь попыталась я.
