Коринн оглянулась. Некоторые из вошедших последовали примеру блондина и направили на себя какие-то заклинания. Другие, забыв обо всем, уже стояли возле баньши и внимали их словам. Позади, возле выхода, опустился на стул Гриббоу и другой наблюдатель в пепельном плаще — низенький, лысый, с большими торчащими ушами. Рядом стоял грубо сколоченный из досок стол. Мужчины переговаривались с помощью жестов, иногда шевелили губами и то и дело указывали друг другу на кого-то в толпе.
Коринн снова посмотрела на баньши, страшась, что без должного внушения увидит нечто отвратительное. Но нет. Это были все те же женщины с заплаканными лицами. Некоторые казались даже милыми, похожими на соседок с верхних улиц. и вдруг одна из баньши пронзительно закричала и начала биться в истерике. Мужчина, стоявший возле нее, побелел от ужаса и протянул к ней руки, пытаясь успокоить.
— Он топил меня в омуте! Топил в омуте!.. — повторяла женщина, захлебываясь рыданиями. — Я задыхалась! Но все равно я продолжала его любить! и пусть он выбрал другую! Я не стала вырываться из его смертельных объятий!..
Крики переросли в бессвязный вой на одной ноте. Коринн обернулась, чтобы увидеть лица наблюдателей. Но те оставались бесстрастны. Сидя на одинаковых деревянных стульях, они с помощью жестов вели увлекшую обоих беседу. и тогда Коринн догадалась, что Пепельные плащи ничего не слышат. Вот что за заклинание использовал Гриббоу…
— Идем, — парни одновременно потянули ее за рукава.
Баньши была совсем молоденькая, Коринн посчитала ее своей ровесницей. с тонкими темными волосами и глазами испуганного олененка, баньши поприветствовала девушку слабой, болезненной улыбкой. и если до этого Коринн шла на непослушных ногах, потом что все внутри кричало, что это как раз такое место, откуда надо бежать сломя голову, то теперь вдруг желание уйти пропало. При виде этой девчонки, так похожей на нее саму, что-то дрогнуло в груди.
— Привет, — тихо проговорила баньши, — меня зовут Элиза.
Коринн пожала протянутую ей белую руку, холодную и тонкую, и представилась.
— Рада знакомству, — все так же тихо сказала Элиза. Она, казалось, не знала, что стоит делать дальше. Вокруг иступлено кричали, стенали и плакали баньши, но Элиза стояла молча, опустив голову. в ее глазах скапливались слезы, мерцающие в свете свечей.
— Что с тобой случилось? — ласково спросила Коринн.
— Я прыгнула со скалы и разбилась, — еле слышно прозвучало в ответ.
— Но зачем?!
Элиза молчала.
— Зачем? — повторила Коринн.
— Из-за него, — прошелестели губы. — Я думала, он не вернется. Думала, он покинул меня навсегда. и тогда я прыгнула вниз. Но… но за секунду до смерти я поняла, что если даже он и вернется, то меня уже точно не будет, — баньши сморгнула и по щекам покатились прозрачные капли. — Но было поздно. Я разбилась о камни.
Коринн прижала ладони к щекам. в горле образовался соленый комок, но слез не было.
— Заклятье сухих глаз? — безрадостно поинтересовалась Элиза. Коринн кивнула.
— Правильно. Мне не хотелось бы никого расстраивать. Достаточного того, что страдаю я одна.
Коринн оглянулась по сторонам, чтобы немного прийти в себя. Николас пытался беседовать с полной блондинкой, облаченной в ночную рубашку. Бывший Губернатор то и дело наклонялся к ней и доверительно что-то шептал. Блондинка качала головой, скорбно поджимала губы и принималась что-то рассказывать трагическим шепотом. Судя по всему, диалог у них не клеился, каждый пытался добиться, чтобы его выслушали не перебивая.
Алан стоял рядом, небрежно облокотившись о стену. Миловидная баньши с красными волосами смотрела на него снизу вверх. Коринн не поверила своим глазам, когда увидела, что та хихикает, зажимая рот кулачком. Поймав на себе несколько взглядов, баньши вернула лицу печальное выражение, но все равно ее глаза озорно поблескивали.
— А кто он был? Тот, из-за кого ты прыгнула? — спросила Коринн, снова повернувшись к грустной собеседнице.
— Этого я не могу тебе сказать.
— Политический деятель? Беглый преступник?
— Нет, — сказала Элиза, — он не похож на остальных. Он даже не отсюда.
— Оттуда? — палец указал вглубь туннеля. Где-то там, с другой стороны располагался внешний мир, который Коринн никогда не видела, но о котором много читала. Баньши утвердительно качнула головой.
— Обычный человек? — предположила Коринн. и снова не угадала.
— Совсем не обычный.
— Ну он хоть того стоил?
Это вырвалось само собой, против воли. Но Элиза не обиделась. Она даже подобралась, будто готовая спорить, если с ней не согласиться:
— Да, стоил. Это я оказалась слабой, никчемной. Я не смогла его ждать. а теперь я пугаю криком крыс в этом подземелье. а он… он… он когда-нибудь вернется и найдет себе кого-то вроде тебя.
Коринн не знала, что на это ответить. не говорить же, что ей совершенно не нужны такие типы, из-за которых девушки вроде Элизы прыгают со скалы. Ее собеседница не поверит и, чего доброго, примется защищать своего загадочного возлюбленного из-за гор.
Баньши совсем опустила голову и темные волосы скрыли лицо. Худые плечи начали вздрагивать от рыданий. Коринн коснулась ее белой кожи, пытаясь успокоить:
— Если хочешь… если ты скажешь мне, кто он, я смогу привести его сюда, к тебе.
— Нет, нет! — закричала Элиза в исступлении, впервые повысив голос. — Я не хочу, чтобы он видел, кем я стала!
Больше от нее было ничего не добиться. Баньши полностью ушла в себя и свои страдания. Сердце Коринн разрывалось от жалости, но глаза оставались сухими. в другом конце туннеля многие люди бились в истерике и сползали на пол. Бесконечные потоки слез текли по их распухшим щекам. Горла несчастных сдавливали судорожные всхлипы, которые было уже невозможно остановить. Теперь стал понятен смысл выражения «умирать от горя». а баньши все продолжали рассказывать свои истории.
Через какое-то время подземелье пронзил голос Гриббоу, усиленный заклинанием:
— Час прошел! Кто может держаться на ногах, пусть подойдет к нам за деньгами.
— Отлично! — Алан хлопнул девушку по плечу, предлагая следовать за ним к наблюдателю. Красноволосая баньши догнала его и, приподнявшись на носочках, поцеловала в щеку, слегка смущенно трепеща ресницами.
— Увидимся, Гретти! — блондин легонько погладил ее по щеке.
— Я буду ждать, — серьезно кивнула баньши и отошла.
Николас, напротив, выглядел раздосадованным. Пухлая блондинка за его спиной громко, недовольно заревела.
— Как успехи? — спросил его Алан.
— Обещала поговорить со своими. Но по-моему, от нее мало толку. Такая дурища! Повесилась на собственной косе, когда узнала, что беременна от упыря.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
