Александра с трудом развернула повозку и вдвоем с ослом потянула ее в указанном направлении.
У широких, новеньких ворот стоял, уперев руки в бока, высокий широкоплечий мужик с аккуратно подстриженной бородой. В наступившей темноте Алекс не различала деталей его лица и одежды.
- Где ты шлялся бездельник? - прогрохотал он громовым голосом. - И кто эти люди?
Урак подбежал к нему и низко поклонившись, проговорил.
- Я собирал хворост, дядя. А эти люди помогли мне его привести.
Мужчина, косолапя, подошел ближе.
- Такую охапку мог бы донести и сам, - проворчал он, окидывая взглядом повозку, хворост и Сайо с Алексом. - А не просить уважаемых людей.
- Я...я...я... - затянула Александра.
- Мы сами захотели помочь, - мило улыбнувшись, сказала Сайо.
Алекс важно кивнул.
- Нас ограбили недалеко от Канаго, - вздохнула она. - Забрали почтив все приданное, что дал мне господин Дзимо. Вот почему мы задержались в дороге и теперь уже нам никак не успеть в Софеда. Не позволишь ли нам переночевать, почтенный.
- Меня Гулаком зовут, - представился мужчина.
- Я Юми, а это мой муж Аль, - затараторила Сайо, слезая с повозки. - Я была служанкой в доме господина Дзимо в Канаго. Мой господин выдал меня замуж и дал богатое приданое. Да проклятые разбойники...
- Разбойники? - удивился мужчина, взглянув на Александру.
- Р...р...р... - энергично закивала та головой.
- Ой, он у меня немножко заикается, - вновь встряла в разговор девушка. - Трое ратников в лесу отобрали все, кроме повозки и нашего осла.
- О...о...о... - еще более энергично забормотала Алекс.
Мужик окинул взглядом полную фигуру Сайо, покачал головой.
- Заходите, на дворе места хватит. Вот только с едой у меня плохо.
- Нам бы только ослика накормить, - всхлипнула девушка, промокая грязным платком сухие глаза. - Сами уж как-нибудь...
- Овес нынче дорог, - усмехнулся хозяин, не смотря на приглашение не торопившийся открывать ворота.
Держась за спину и охая, Сайо наклонилась и, пошарив под хворостом, вытащила сапоги Тины.
- Ослику хватит?
Мужик внимательно осмотрел обувку, повертев ее перед глазами.
- За них, могу и вам горячего чая дать.
- Спасибо, благодетель, - поклонилась девушка.
- Урак! - крикнул дядя. - Открывай ворота!
За высоким забором прятался просторный двор с подмерзшей, черной грязью, конюшня, большой сарай, амбар и еще какие-то хозяйственные постройки плохо различимые в темноте.
Александра принялась распрягать ослика.
- К...к...к..куда п..п.. - спросила она у хозяина.
Гулак как-то нехорошо хмыкнул.
- Муж спрашивает куда поставить осла? - пояснила Сайо, снимая с повозки сумку.
- Да вон в конюшню, - махнул рукой хозяин. - Привяжи там где-нибудь. Места хватит.
Высокий, крупный осел, уже дремавший в хлеву, проснулся, почувствовав гостя и, тревожно всхрапнул и застучал копытами по деревянному полу. Александра похлопала своего ослика по шее и завела его в соседнюю маленькую загородку. Тот сунул морду в кормушку и, найдя ее пустой обиженно засопел.
- Подождешь! - сердито прошептала Алекс. - Сами еще не жрамши.
Хозяин и не подумал пригласить их в дом. Он предложил Сайо устроиться либо в сарае, на старых мешках, либо нас скотном дворе, где у стены громоздилась большая куча рисовой соломы. Тайная дочь Сына Неба предпочла теплую солому и запах навоза, свежему воздуху и холодному сараю. Гулак выполнил свое обещание и принес им закопченный чайник с кипятком.
Александра выгребла из сумки последние запасы: сухие, заплесневелые лепешки и комок вареного риса. Расположившись на толстом бревне, беглецы стали ужинать.
- А что будем есть завтра? - с тревогой спросила Сайо, счищая с лепешек плесень.
- Софеда-но-Канаго большая деревня, - в полголоса ответила Алекс. - Там должны быть хоть какие-то лавки. Купим чего-нибудь.
Она налила горячей воды в деревянную чашку, и стал потихоньку пить, осматривая двор. На новое крыльцо вышел хозяин.
- Телегу убери к забору, - крикнул он ей. - Утром мешаться будет.
Алекс кивнула и почувствовала легкое беспокойство. Ей очень не понравился взгляд крестьянина. "Я стала параноиком", - с грустью подумала Александра. Ухватившись за оглобли она с трудом откатила тележку. Хворост к этому времени, парнишка уже убрал, сложив под навес возле дома.
Тем временем Сайо перелила остатки воды во фляжку и направилась к крыльцу, намереваясь вернуть хозяевам чайник. Но едва под ее ногой скрипнула первая ступенька, дверь дома резко отворилась и оттуда выскочил взъерошенный Гулак.
- Чего надо?
- Вот, почтенный, - растерянно пробормотала девушка, протягивая хозяину чайник.
Мужик смутился, смущенно крякнул и, принимая посуду, сказал.
- Я вам сейчас одеяло вынесу. Чтоб не замерзли.
Сайо поняла, что ее не хотят пускать в дом.
- Спасибо, почтенный, - проговорила она, оставаясь на месте.
Одеяло оказалось старым, засаленным с торчавшими клочьями ваты. В добавок от него шел резкий запах немытого тела.
"Еще и блох со вшами нахватаем", - подумала она, благодарно улыбаясь хмурому хозяину.
Пока они распрягали, ужинали и кормили осла, совсем стемнело. На полке в сарае нашелся огарок свечи в разбитой чашке.
Тусклый свет свечи потревожил кур, грязно - белыми комьями дремавших на насесте. Крупный черный петух тревожно "закококал". Недовольно захрюкали свиньи, кучей лежавшие в углу и распространявшие вокруг острый запах навоза. Одна из них, огромная с вздернутым рылом и злобными глазками под белесыми бровями, стала тереться желтым боком о стену так, что задрожал весь двор. Девушка шарахнулась в сторону и едва не напоролась на острые рога. Крупная коза смотрела на нее желтыми глазами и недовольно трясла облепленной сухими репейниками бородой. Сайо с трудом удержалась, чтобы не завизжать. В противоположном конце сарая желтой горой высилась большая куча соломы. Девушка поморщилась и подумала: "Лучше бы ночевать в сарае. Тут так воняет!" Но, Гулак наверняка уже спит, а залезать в чужие помещения без спроса не стоило.
При жалком свете свечи девушка расстелила одеяло, и присев стала стаскивать сапоги. Пришел Алекс, окинул взглядом ложе и покачал головой.
- Так будет слишком холодно.
Он помог ей подняться и стал копать в соломе нору, положил вниз одеяло и, выбравшись заявил.
- Так теплее.
Сайо присела на перевернутое корыто для свиней и смущенно проговорила.
- У меня очень замерзли ноги.
-Дай посмотрю.
Он наклонился и стащил с ее ноги сапог, снял промокший от пота носок, стал растирать одеревеневшую ступню.
- Согрелась? - спросил Алекс, снизу вверх глядя на нее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
