Четверка оперов направилась следом, не отставая, вдоль забора, но и не делая попыток догнать, из чего Матвей сделал вывод, что кладбище перекрыто как минимум еще двумя группами. Усмехнулся про себя, подумав: зауважал меня, однако, Первухин.
Подождав за оградой кладбища, пока четверка крепких молодых людей подойдет ближе, Матвей внезапно шагнул к ним и спросил, окидывая взглядом всех и определяя, кто из них опаснее:
– Кто старший группы?
Парни переглянулись. Самый крупный, в берете на бритой голове, круглолицый, налитой крутой силой, покачал головой:
– Вы, наверное, приняли нас не за тех, кто мы есть.
– А кто вы? – простодушно осведомился Матвей, готовясь к режиму ускорения.
– Мы из подразделений ПАН и ПРОПАЛ. И ничего смешного в этом я не вижу, – добавил круглолицый, видя, что Соболев улыбнулся. – ПАН – это подразделение активного наведения, ПРОПАЛ – подразделение разовой оперативно-агентурной ликвидации.
– Почему разовой? – с тем же простодушным видом полюбопытствовал Матвей, заставляя сердце начать разгон.
– Потому что после операции подразделение, как правило, подлежит уничтожению, – любезно ответил круглолицый. – Все мы – вселенные в тела людей психоматрицы иерархов и после необходимой коррекции покидаем тело-носитель, которое получает приказ на самоликвидацию.
Матвей покачал головой, готовый к бою, но ему еще не все было понятно в сложившейся ситуации, и он задал еще один вопрос:
– И вы ждали меня сутки, чтобы сообщить такую новость? Почему не убили сразу, как только я появился?
– Нам велено убедиться в окончательности вашего решения, – вмешался в разговор второй член группы, ростом ниже первого, но шире в груди, бородатый и тоже – бритоголовый. – Посланец Девяти предложил вам сотрудничество…
– Я ответил ему «нет» и сейчас повторяю: нет. Я не хочу после выполнения задания разделить участь ваших телоносителей.
– Тогда мы вынуждены начать реализацию второй части своего задания – закодировать вас. – Круглолицый не торопясь достал суггестор «удав». – Все равно вы сделаете то, что обязаны были сделать добровольно.
В ту же секунду Матвей включил темп и коснулся лба говорившего, передавая ему раппорт-импульс гашения сознания. Затем, продолжая движение, коснулся шеи второго ликвидатора, готового пустить в ход еще один «глушак»; пока эти двое падали безвольными куклами, взорвался ударом в стиле Пангай-нун-Уэчи-рю, кулаком доставая третьего из четверки ПАН-ПРОПАЛ и ногой – четвертого.
Вся эта сцена произошла в нескольких шагах от изгороди кладбища, явно заинтересовав нескольких посетителей, впоследствии рассказавших о битве двух «мафиозных групп за передел сферы влияния – кладбища». Но групп этих было больше. Как и предполагал Матвей, их было три, и как только он нейтрализовал первую, в дело вступила вторая. Однако рисковать они не стали, сразу открыв огонь из «глушаков» примерно с тридцати – сорока метров. Два луча суггесторов, хотя и ослабленные расстоянием и стволами молодых сосен, накрыли Соболева, и тот с ходу нырнул в спасительный мусин – бессознательное состояние, диктующее особое поведение человеку, живущему в пространстве боя. Сознание Матвея отключилось, но он продолжал действовать так, будто не получил оглушающего удара, от которого любой другой человек застыл бы-безвольным истуканом.
Очнулся Матвей спустя несколько минут вдали от кладбища, на опушке сосновой рощи, откуда начиналось картофельное поле, а за полем – домики сельской окраины Тамбова с колокольней и вышкой для парашютных прыжков. Сознание не зафиксировало, как он оказался здесь, но и так было ясно, что от преследования двух групп ПАН-ПРОПАЛ он на какое-то время избавился; теперь надо было вычислить третью и уходить. Совершенно не к месту вспомнились строфы стихотворения:
Ветер, о поле мне спой, На ковыле сыграй.
Я иду в свой последний бой За родимый и вольный край…
Кажется, это не просто стихи, а слова из песни…
Где же эти ликвидаторы, черт бы их брал? Классно завели в тупик: побеги я напрямик по вязкому полю – догонят пулей, поверни назад – встретят в лесу…
«А есть другой выход?» – спросил внутренний голос.
«Нету», – честно признался Матвей.
«Ну и действуй, как советовал Кришнамурти [150]: защита – это сопротивление, сопротивление же устраняет понимание».
«Это не совет, а предостережение».
«А ты воспользуйся как советом».
И Матвей понял наконец свою собственную мысль. По шуму в лесу прикинув движение группы ПРОПАЛ, он выбежал на поле и упал на землю прежде, чем прозвучал выстрел. А затем, подождав чужих шагов, мысленным усилием соорудил у основания шеи «кровоточащий след пули», перестал дышать и отключил сердце.
Сознание он, однако, потерял не сразу, успев услышать переговоры подбежавших «пропаловцев»:
– Куда ты ему попал?
– Целился в ноги…
– А попал в шею, великий стрелок, черт бы тебя драл! Он уже не дышит!
– Что-то он слишком легко умер, тебе не кажется, «второй»? Может, хитрит?
– Проверь, «третий»…
На этом сознание Матвея померкло, а о способе проверки он узнал через три минуты, когда сработал «таймер» психики, включивший сердце и прояснивший сознание: «третий» член группы просто полоснул ножом по шее Соболева, чудом не задев сонную артерию. Усилием воли остановив кровь, он напряг слух.
–..уходить! – прозвучал голос «первого» – того самого круглолицего здоровяка. – Ждать больше нечего. Придется Девяти искать другой вариант корреляции действительности. Другие предложения есть?
Матвей понял, что его «смерть» удалась и бригада ПРОПАЛ посчитала свою задачу выполненной, хотя и со странными оговорками. Видимо, квалификация хозяев-носителей вселённых психоматриц оставляла желать лучшего, потому что, будь это оперативники хотя бы класса штурмовиков «Грозы», они бы разгадали трюк Матвея.
– Уходим? – подал голос «второй».
– А с ними что делать? – спросил «третий», подразумевая, очевидно, парней, чьими телами они воспользовались. – Четверо все еще в отключке, двое искалечены…
– Программы самоликвидации включать не будем, может, они нам еще пригодятся. Пусть сами выпутываются из этого положения. Уходим.
Наступило молчание. Матвей открыл глаза, увидел растерянно-изумленные лица оглядывающихся парней и понял, что эффект наведенных психофизических состояний, превративших обычных людей в авеши
