Важнейшей особенностью социалистического лагеря является плановый характер всех экономических связей участвующих в нём стран. В соответствии с законом планомерного, пропорционального развития народного хозяйства экономическое сотрудничество стран социалистического лагеря развивается на основе взаимной увязки народнохозяйственных планов. Планы экономического сотрудничества учитываются в государственных планах развития народного хозяйства Советского Союза и стран народной демократии. В этом состоит огромное преимущество мирового демократического рынка по сравнению с мировым капиталистическим рынком, подверженным всё более частым и глубоким кризисам вследствие растущего обнищания масс, сужения сферы приложения сил главных капиталистических стран к мировым ресурсам и всё углубляющихся противоречий современной капиталистической экономики. Опираясь на свои собственные ресурсы и на братскую взаимопомощь, страны социалистического лагеря обеспечивают непрерывный подъём народного хозяйства и систематическое повышение материального благосостояния трудящихся масс. Это в свою очередь создаёт прочную базу для неуклонного расширения мирового демократического рынка и обусловливает отсутствие на этом рынке трудностей сбыта, присущих мировому капиталистическому рынку.
Планомерный характер развития экономики стран социалистического лагеря обеспечивает возможность наиболее целесообразного использования имеющихся ресурсов в целях быстрейшего развития производительных сил, неуклонного подъёма экономики и благосостояния народа. Страны социалистического лагеря заинтересованы во всемерном развитии производительных сил каждой из них, поскольку такое развитие укрепляет экономическую мощь всего лагеря в целом. Это создаёт чрезвычайно благоприятные условия для расширения и укрепления экономического сотрудничества между государствами этого лагеря.
Развитие и укрепление экономического сотрудничества между странами социалистического лагеря происходит на основе нового, социалистического международного разделения труда, которое коренным образом отличается от международного разделения труда в капиталистической системе мирового хозяйства.
В отличие от капитализма разделение труда между государствами социалистического лагеря складывается не путём принуждения и насилия, а в порядке сотрудничества равноправных государств.
Разделение труда между странами социалистического лагеря исходит из учёта возможностей каждой страны и ведёт к общему подъёму. Каждая страна выделяет часть своих ресурсов для удовлетворения потребностей других стран и в свою очередь опирается на их дружескую помощь. Рациональное разделение труда между странами социалистического лагеря содействует всестороннему развитию их производительных сил, позволяя каждой стране в плановом порядке мобилизовать для этой цели не только собственные ресурсы, но и ресурсы других братских стран.
В то же время социалистическое разделение труда позволяет отдельным странам избежать параллелизма в развитии важнейших отраслей промышленности и сельского хозяйства. Дополняя друг друга в качестве равноправных экономических, единиц в общей системе социалистического лагеря, страны этого лагеря получают возможность ускорять темпы своего хозяйственного развития за счёт сбережения огромных средств и сил. Каждая страна может сосредоточить свои силы и средства на развитии тех отраслей, для которых она располагает более выгодными природными и экономическими условиями, производственным опытом и кадрами. При этом отдельные страны могут отказаться от освоения производства тех видов продукции, потребность в которых может быть удовлетворена за счёт поставок из других стран. Таким образом достигается широкая специализация и кооперирование производства в промышленности и наиболее целесообразное разделение труда в производстве продовольствия и сырья.
Такая специализация и кооперирование осуществляются путём взаимной увязки планов капитального строительства и заключения долгосрочных многосторонних и двусторонних соглашений о взаимной помощи и сотрудничестве. Специализация и кооперирование имеют особенно большое значение в важнейших отраслях тяжёлой индустрии — машиностроении и металлургии, где благодаря этому открываются широкие возможности значительного снижения себестоимости продукции. В сельском хозяйстве установление надлежащего разделения труда создаёт благоприятные условия для скорейшего подъёма производства всех его отраслей путём повышения производительности труда и рационального использования сельскохозяйственных земель.
Рост социалистического разделения труда способствует дальнейшему развитию мирового демократического рынка.
Во взаимоотношениях стран социалистического лагеря впервые в истории ликвидировано неразрешимое для капитализма противоречие между объективно прогрессивной тенденцией к хозяйственному сближению, объединению отдельных стран и империалистическими методами этого объединения, осуществляемого путём финансового закабаления и колониального порабощения экономически слабых народов капиталистически развитыми государствами.
Экономические отношения между развитыми и отсталыми странами в капиталистическом лагере строятся на началах господства и подчинения и отражают прежде всего соотношение сил партнёров. Империалистические государства, выкачивая ценное сырьё из слаборазвитых стран, колоний и полуколоний, увековечивают их отсталость и зависимость в качестве аграрно-сырьевых придатков к экономике метрополий.
Экономические отношения в социалистическом лагере характеризуются всесторонней взаимопомощью, подтягиванием слаборазвитых стран до уровня передовых. В результате социалистического международного разделения труда облегчается ликвидация экономической отсталости и однобокости хозяйственного развития, унаследованных странами народной демократии от капитализма, создаются благоприятные условия для их индустриализации, укрепляется их экономическая самостоятельность и независимость от капиталистического мира, быстрее поднимается их хозяйство и повышается благосостояние населения.
В социалистическом лагере отношения между странами являются воплощением принципов пролетарского интернационализма— международной солидарности трудящихся. Эти взаимоотношения основаны на бескорыстной взаимной поддержке, на уважении их государственного суверенитета и национальных интересов. Братская дружба и тесное сотрудничество стран социалистического лагеря служат важнейшим источником несокрушимой мощи этого лагеря, решающим условием успешного социалистического строительства в этих странах.
