учениц!
— Может и так, но это лишь потому, что остальные еще менее талантливы, чем я.
Князь Лонан долго молчал, а потом, к удивлению Руэри, произнес:
— Пусть так. Сама поговори с мастером Ниненом о том, чтобы он стал твоим наставником.
Руэри застыл, как вкопанный, не веря своим ушам. Все его опасения воплотились в жизнь. Все, до одного.
* * *
Дни катились за днями, и за окнами покоев Айрен тянулась зима.
Ночи становились все холоднее и, если бы не Руэри, навещавший ее почти что каждый вечер, Айрен сошла бы с ума.
То и дело начинался снег, и теперь меховой плащ Руэри служил им пледом, когда они вдвоем, прижавшись друг к другу, садились у окна.
Брат время от времени приносил Айрен новую одежду и покрывала, следил, чтобы трижды в день пленнице приносили лучшую еду.
Однако, если бы и хотела, Айрен не смогла бы забыть, кто привел ее сюда. Кто лишил королевской власти. Кто сделал ее пленницей.
Все чаще задавалась она вопросом о том, чего хочет от нее Руэри.
Во время своих визитов новый Верховный король почти не говорил. Но не был он и груб и ни разу более не пытался принудить Айрен к тому, что они не завершили в темнице.
Так однажды вечером Айрен не выдержала и спросила:
— Что ты собираешься со мной делать?
Они оба сидели на полукруглом диване у окна, но на сей раз — с разных концов. На полированном столике между ними стоял горячий густой отвар. Айрен грела руки о чашку, когда Руэри ответил:
— Собираюсь сделать тебя своей наложницей.
Пальцы Айрен дрогнули и расплескали бы горячую жидкость по коленям, если бы ладони Руэри не накрыли ее запястья.
— Осторожно.
Айрен растерянно и испуганно смотрела на нового короля.
— Наложницей?.. Но ты ни разу за все время не воспользовался мной.
— Не воспользовался… — руки Руэри на мгновение сжались еще крепче, но он тут же разжал их. Однако на лице осталась улыбка — горькая и злая.
Оба замолкли. Айрен почувствовала неловкость, но сильнее все-таки был страх.
— Стать твоей наложницей, Руэри… За что?.. Лучше убей меня сейчас.
В глазах Руэри промелькнула злость.
— Лучше умереть, чем быть со мной?
Айрен молчала, вслушиваясь в свои чувства и пытаясь подобрать слова.
— Ты никогда не спрашивал, хочу ли я быть с тобой, — сказала наконец она. Это действительно было так. За все время, что они знали друг друга, Руэри ни разу не дал ей понять, что думает о ней не как о сестре. Было время, эта холодность причиняла Айрен боль. Было время, она понимала, что Руэри просто… такой. Годами его одолевали мысли о мести за семью, о сущности тварей из разрывов… Но только не о Айрен, которой, в конце концов, надоело ждать.
Теперь же, когда со времен их юности прошло много лет, когда взаимные обиды, ненависть и предательство разделили их каменной стеной… Айрен не знала, как понимать то, чего хочет от нее Руэри.
Тот по-своему понял сказанные Айрен слова. Он смотрел на сестру, и губы его сжимались в тонкую злую полоску.
— Ты — моя пленница. Ты не вправе мне возражать.
Айрен молчала.
— Хочешь, чтобы я воспользовался тобой прямо сейчас? Тогда ты признаешь, что принадлежишь мне?
Глаза Айрен расширились в удивлении. Она ни на мгновение не отвела взгляда от брата.
— Руэри, ты в своем уме?
Руэри встал и наклонился к ней. Вынул чашку у Айрен из рук и поставил на стол. Взял ее за локти и тоже заставил встать.
— Если сделаешь это — я никогда не буду с тобой! — выпалила Айрен.
Рука Руэри на ее локте сжалась еще сильней.
Друзья! Мне сейчас особенно важно понять, сколько человек ждет продолжения — и стоит ли продолжать. Я понимаю, что начала выкладку сразу нескольких книг и видимо ваше внимание рассеялось между ними. Если это так, и если напряженные главы в Вокзале перебивают интерес к этой истории, то я лучше отложу работу над ней до весны. Я сужу по отзывам и добавлениям в избранное. Сейчас работу добавило 10 человек, хотя вроде бы у "рассказной" версии читателей было больше. Пожалуйста, если вы хотите видеть продолжение сейчас — добавьте работу в избранное, чтобы я могла "посчитать" заинтересованных
ГЛАВА 17
Руэри всегда оставался одиночкой. Даже когда дом Белого Пламени наполнился учениками из других семей, он продолжал держаться в стороне.
То и дело краем уха он ловил разговоры и сплетни о себе. О том, например, что князь Лонан надеется вырастить из него нового Повелителя Вихрей. Многие желали увидеть в деле его мастерство. А Руэри не имел ни малейшего желания показывать свою бездарность.
Как бы он ни отделывался от попыток взять его на слабо, через какое-то время по ученическим комнатам поползли слухи, что он ни на что не способен.
Руэри остро ощущал, что они правы, и не имел иного выхода, кроме как держаться подальше от другой молодежи, собравшейся в доме.
Из всех приехавших в ученики к мастерам дома Белого Пламени, Руэри больше всего запомнил Лару из дома Вечных Льдов.
Дом Вечных Льдов издавна соперничал с домом Снежных Псов за влияние на севере. Именно от Дома Вечных Льдов в первую очередь Снежные Псы ожидали помощи в последней своей битве. И именно Дом Вечных Льдов занял место погибшего клана в Совете Королей.
Умом Руэри понимал, что Лара не имеет никакого отношения к этим событиям. В год гибели Снежных Псов ей едва ли исполнилось десять лет.
Однако, наследница дома Вечных Льдов питала к нему более чем нездоровый интерес. Она поджидала Руэри по вечерам, устраивала ему магические ловушки и стоило ему пройти мимо нее и ее служанок, как Руэри чувствовал затылком их пристальные и насмешливые взгляды. Он оборачивался — и в лучшем случае мог перехватить мгновение, когда Лара скромно опускала глаза.
Руэри немного сошелся с Форком из дома Стальной Крови — но их все равно разделяло слишком многое. Форк был сыном кузнеца. Известного и владевшего собственным магическим ремеслом. В дом Стальной Крови он попал на обучение в двенадцать лет, за эту возможность заплатил его отец. С тех пор Форк постигал обе науки — кузнечного дела и боевого колдовства. Его успехи в том и другом можно было считать весьма выдающимися, поэтому дом
