Не разделив черноведьминского настроя, вскинула брови и честно не увидела проблемы, что и выразила в коротком, но емком:
— И?
Ведьмочки, до этого точно ожидающие от меня гнева и жестокого наказания, вскинули головы, не поверив, и потрясенно на меня уставились. Да что они — Тиша смотрела крайне потрясенно! Словно я только что призналась в массовом убийстве и ведьма этого просто никак не ожидала.
— Маг где? — Вопросила, вздохнув.
— Получил сотрясение, перелом руки и ребра, проклятье невезения и стертую память и был выкинут духами из леса. — Покаялась Марго.
Она, как и подружки, все еще не верили в то, что я ругаться не буду, но все трое уже сейчас чувствовали себя увереннее и сжиматься и трястись перестали.
Показательно задумавшись, медленно кивнула и не поняла:
— И в чем тогда проблема? Девчонки молодцы, и с лесными сработались, и проблему решили. Скажите лесным, пусть с духами не ссорятся, защитники из них все же потрясающие. Но в следующий раз все же обговорите свои действия с Тишей, она и в курсе будет, и подстрахует, если что. Все, свалили.
Засветившаяся от радости и за похвалу, и за отсутствие наказания троица заулыбалась и убежала раньше, чем ведьмы смогли бы передумать и их за самовольность все же наказать.
Но я не собиралась. Правда молодцы.
— Ты испортила мне воспитательную беседу. — Не смотря на тяжелый вздох, Тиша на меня не злилась, как и на ведьмочек уже.
Улыбнувшись в ответ, все так же с улыбкой попросила:
— Ведьмочек по комнатам разгони и проследи, чтобы до утра не высовывались ни при каких условиях.
Тиша мгновенно напряглась, встала ровнее и с дрожью в голосе уточнила:
— Сегодня?
Просто молча кивнула, развернулась и пошла готовиться.
Мне и самой страшно было, и сил успокаивать кого-то еще я бы просто не нашла.
Глава восемнадцать
До вечера чертила в подвале пентаграммы. В основном все белым мелом, но на некоторые пришлось пожертвовать собственной крови. Все же портал во Мрак — это вам не шутки, да и дух мне нужен не рядовой, а самый сильный, которого сумею найти и подчинить.
Еще час назад я сомневалась, смогу ли, но теперь время поджимало, и сомневаться я больше не могла. В конце концов, если я сама в себя верить не буду, кто тогда в меня поверит?
Мой спокойный выдох прозвучал очень громко в пустом сыром пространстве.
Это было что-то вроде подземелья. Каменные стены и пол, высокий потолок, два ряда толстых каменных колонн, которые и пять мужчин, взявшись за руки, обхватить бы не смогли.
Сыро, холодно, темно и пусто.
Дрожащая от холода ведьма в простом белом платье, с распущенными волосами и босыми заледеневшими ногами в этом пространстве выглядела очень странно. Начертанные мною пентаграммы — жутко.
Нервный взмах рукой открыл передо мной пространственное окно. Ночь, тишина, налитая светом луна на небе.
Пора.
И я опускаюсь в одну из многочисленных пентаграмм, сажусь четко посередине, кольцом оставляю на указательном пальце очередной порез, через который скидываю на белые линии последнюю на сегодня каплю крови.
Это — единственная защита. Единственное, что будет ограждать меня от вырванного в наш мир духа.
Я сама — единственное, что способно его подчинить.
Повела затекшими от напряжения плечами, медленно втянула воздух сквозь приоткрытые губы, собираясь с силами, и начала.
Взмах рукой — три пентаграммы по бокам тускло вспыхнули. Вдох-выдох, и слова заклинания начали срываться с губ. Неловко и с дрожью вначале, а затем так легко и свободно, словно это было и не заклинание вовсе, а колыбельная, которую каждый из нас знает еще с глубокого детства.
Замок задрожал. Вначале легко, едва ощутимо, но чем дольше я читала длинное заклинание, тем сильнее начинала дрожать земля.
Финальная фраза и — рывок!
В омут с головой!
Тьма захлестнула! Тьма и холод!
Грани миров раздвинуты. Я — маленький портал между миром живых и Мраком — миром жутких, безжалостных, могущественных монстров.
Сюда сунется только идиот. Ну, и черная ведьма.
Мрак со всех сторон. Здесь кругом одна сплошная тьма, не видно даже собственных рук. Да и рук, если подумать, как таковых здесь нет. Мое тело там, в холодном подземелье, с невидящим взором и дрожью в руках. Здесь — лишь часть души. Та часть, которая должна найти сильного духа и вернуться обратно, иначе…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я оттолкнулась от невидимой темноты и поплыла вперед, в темноту, ничем не отличающуюся от той, что была в начале.
И тут — какой-то неясный блик, тусклый свет вдали. Если смотреть прямо на него, то ничего не видно, но стоит лишь чуть-чуть отвести взор и взглянуть уголком глаза…
Странная, наверняка живая дымка, едва заметная в этой темноте. Это не то, что мне нужно.
Чем дальше я двигалась, чем дольше искала, тем ярче и больше становились холодные образы. Зеленые, голубые, белые, они становились все отчетливее и все увеличивались в размерах, но я интуитивно знала — это все не то. Слишком маленькие. Слишком слабые.
Дальше. Чувствую, как у сидящей в подземелье меня руки начинают дрожать все отчетливее. Значит, нужно действовать быстрее, времени не так уж и много.
Дальше, дальше, еще дальше, пока вдруг взгляд не падает на что-то огромное, яркое, алое! Оно буквально горело, занимая половину пространства! И вокруг него мелькали особенно мелкие и слабые на контрасте духи, что старались унести ноги как можно дальше и быстрее.
Вот оно. То, что мне нужно.
И я потянулась к нему, не чувствуя страха. Я пришла за ним. Я пришла, чтобы забрать его. И я не боюсь.
И он понимает это, едва замечает меня. Понимает, что я выбрала его и что я не уйду без него.
И сейчас у него два варианта: попытаться сбежать при условии, что существа из Мрака в принципе не знают, что значит «бежать от неприятностей», или же напасть.
Удивилась ли я, когда огромный алый дух рванул в мою сторону, распугивая всех вокруг и производя странные страшные заунывные звуки? Нет!
Увернулась раз, второй, а затем, когда дух разозлился достаточно, чтобы перестать себя контролировать, распахнула портал, обжегший руки болью, и насильно утянула его в наш мир.
Замок содрогнулся! Я, не имеющая возможности даже пошевелиться, потому что имела место необходимость удерживать беснующегося духа, содрогнулась вместе с ним!
Монстр ревел! Монстр бился в воздухе, бросался на вспыхивающие стены удерживающей его пентаграммы и продолжал пытаться использовать магию, которую отчаянно глушила я и которая продолжала заставлять землю и замок дрожать!
Стены пошли трещинами! С потолка посыпалось кусками покрытие!
Дальше предстояло самое сложное: удержать духа, прочесть привязывающее заклинание, проволочь его по территории, которую ему предстоит охранять.
И я начала.
В создаваемом монстром грохоте моих слов совершенно не было слышно, но каждое из них звучало четко и спокойно. Без спешки. Без запинок. Без паники.
Я знала, что справлюсь. И дух, начавший стремительно терять свои силы и уменьшаться в размерах под моим давлением, тоже это осознал.
И взревел так, что заложило уши и в ближайших окнах на первом этаже выбило стекла! А здесь, в подземелье, стены пошли безобразными трещинами!
Дух забился в три раза сильнее и яростнее! У него было уже на порядок меньше сил, чем до этого, и только это спасло меня и всю академию от прорыва сдерживающего его контура.
Когда я закончила, дух сжался до минимальных размеров, все еще превышающих человеческие, и принял смутный образ кого-то рогатого и с четырьмя руками. Ему нужно время на восстановление, но, думаю, уже завтра в этом существе вполне себе можно будет определить кого-то конкретного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Повисшая тишина оглушала. Собственное хриплое дыхание казалось оглушительным. Руки свело от напряжения, так что теперь я их попросту не ощущала.
Зато отчетливо чувствовала жжение в носу и что-то липкое и теплое, стекающее вниз по губам и пачкающее мое белое платье безобразными алыми пятнами.
