Около семи Уна с бабушкой были на веранде. Бабушка ставила в вазу цветы, которые принес ей Энтони.
- Что за прелесть этот ребенок! В нем заложено столько любви, которая нуждается в выходе, - говорила бабушка.
Послышались шаги на лестнице, и Уна поняла, что ее кавалер прибыл. Как всегда при виде Корделла ее захлестнула волна желания. Для ужина в ресторане он надел синий льняной костюм в полоску, более светлую синюю рубашку апаш, на поясе сверкала серебряная пряжка, блеск которой заставил ее опустить глаза на брюки со складкой и узкие бедра. У нее перехватило дыхание, и она с трудом смогла поднять на него взгляд. Но и в его потемневших глазах угадывалось не меньшее желание. От этого кружилась голова. Он смотрел на нее, еле сдерживая улыбку.
- Куда же девался сорванец с нахальной улыбкой, ободранными коленками и мальчишеской стрижкой? - осведомился он, засунув руки в карманы брюк.
Уна выбрала для вечера одно из своих последних творений - короткое платье изумрудно-зеленого шелка, которое соблазнительно облегало ее женственную фигуру, и она знала, что никогда еще не выглядела лучше, чем сегодня.
Тем не менее под ироническим взглядом Корделла она снова испытывала подростковую застенчивость.
- Той девочки давно нет, - сухо ответила она. - Хотя осталось ее умение постоять за себя. И слава богу, что осталось. Это ей наверняка понадобится в твоем обществе.
Корделл засмеялся.
- Хорошенький вечерок нам предстоит. - Он посмотрел на часы. - Нам пора. Пока доберемся, пока выпьем в баре перед ужином… Готова?
- Да. - Уна поцеловала бабушку. - Пока, ба.
- Хорошего вам вечера, - пожелала Марселла.
После их ухода она сняла трость со спинки стула, медленно подошла к перилам и взглянула на небо, как бы заклиная его.
- Дело сделано, - сказала она доверительно, будто обращалась к близкому другу. - Я выполнила свой долг. Остальное зависит от тебя. Только смотри, не подведи!
В баре ресторана кипела жизнь. Большую часть публики составляли завсегдатаи, которые болтали, удобно устроившись в мягких креслах вокруг низких круглых столиков орехового дерева. Остальные посетители восседали на высоких табуретах у стойки бара или стояли перед ней.
Уна и Корделл остановились в широком проеме двери, вдыхая легкие запахи французских духов и дорогих мужских одеколонов, опьяняющий аромат роз, смешанный с ароматами хороших вин. Корделл слегка отодвинул Уну, пропуская две пары, и она заметила, что женщины бросают на него откровенные жадные взгляды. Но Корделл, казалось, их не замечал. Поддерживая Уну под локоть, он ввел ее в бар.
- Вон там уютное местечко, - тихо сказал он, кивнув в сторону столика у камина. - Идем?
Пробираясь сквозь толпу, Уна то и дело замечала, как женщины поворачивали головы к проходившему мимо Корделлу. Ничего удивительного, красивее его здесь не было мужчины. Но ей доставляло огромное удовольствие, что он, казалось, не сознавал, какое впечатление производит на окружающих.
Занятая своими мыслями, она совершенно не обращала внимания, что почти все мужчины оборачивались, провожая ее восхищенными взглядами. Она не отдавала себе отчета, насколько хороша. Но Корделл видел все и ощущал странное смятение.
Они не успели дойти до выбранного столика, как их остановил громкий возглас:
- Корделл Паркер! - Седой сероглазый мужчина загородил им дорогу. - Ты, наверное, забыл меня…
- Конечно, я вас помню, вы Майкл Дуглас, - обрадовался Корделл. - Вы были когда-то партнером моего отца, пока каждый из вас не пошел собственной дорогой. Точно?
Мужчины весело смеялись, пожимая друг другу руки. С первого взгляда было ясно, что Дуглас - человек с деньгами, хотя ничего крикливого в его облике не было.
- Как здорово, Майкл, что я встретил вас! - Корделл повернулся к Уне. - Позволь представить тебе Майкла Дугласа. Майкл, это Уна Элтон. Мы с ее бабушкой соседи на побережье.
Уна протянула руку, и Майкл ответил крепким рукопожатием. В глазах его зажглись веселые огоньки.
- Очень рад! Даже в моем возрасте знакомство с такой красивой женщиной доставляет удовольствие.
- Майкл и отец дружили с детства, Уна. Оба рано овдовели, так что у них было много общего.
- Все верно, только я, в отличие от твоего отца, со временем женился вторично, но… Ах, извини. - Взгляд Майкла, устремленный за спину Корделла, потеплел. - Вот она, любовь всей моей жизни.
Уна проследила за его взглядом и увидела знойную брюнетку, пробиравшуюся к ним. Облегающее мини-платье подчеркивало ее выдающийся бюст. Уна удивилась про себя. Дугласу на вид было около семидесяти, а его жене - не больше тридцати! Подойдя к ним, женщина скользнула завистливым взглядом по Уне, а все внимание сосредоточила на Корделле. Вдруг она ахнула, ее карие глаза стали томными и призывными.
- Боже мой! - жеманно пропела она. - Не может быть! Корделл Паркер, моя первая любовь. О дорогой!
Она вела себя так вызывающе, что Уну чуть не передернуло. Незнакомка прилипла к Корделлу, почти прижавшись пышным бюстом к его груди. Уне оставалось только гадать, какую реакцию вызывает у него столь откровенное эротическое приглашение. Ненавидя себя за эти мысли, она быстро взглянула в лицо Корделла. Словно тысяча лезвий вонзились ей в сердце. Его улыбка напоминала волчий оскал, он ел эту женщину глазами, смакуя каждый сочный кусочек.
- Вот это да! - растягивая слова, произнес он. - Никак Розали-Цыпочка!
Розали- Цыпочка притянула Корделла к себе и поцеловала в губы. Вот это был поцелуй! Казалось, воздух раскалился вокруг них! Каждое мгновение, пока длился этот поцелуй, оставляло зарубку на сердце Уны. И это замужняя женщина! Розали-Цыпочка… Какое отвратительное прозвище, само по себе свидетельствующее о ее моральных устоях.
Уна искоса взглянула на Майкла, но, к своему удивлению, увидела на его лице лишь снисходительное благодушие. Когда эти двое наконец оторвались друг от друга, он сказал:
- Дорогая, если ты в силах сдержать свой темперамент, я бы хотел расспросить Корделла, чем он занимался все эти годы. Ты по-прежнему в строительном деле?
Розали недовольно надула губы.
- О папа, тебе лишь бы поговорить о делах. Это так скучно!
Папа? Не муж? И Корделл - первая любовь этой Цыпочки? Уна постаралась, чтобы ее лицо не выдало неприязни, пока Майкл знакомил их с этой брюнеткой.
- Уна, это моя дочь Розали. Как вы уже поняли, я избаловал ее до мозга костей. Единственное оправдание - она все, что у меня осталось с тех пор, как умерла моя вторая жена. Розали, это подруга Корделла, Уна Элтон.
- Очень приятно, - буркнула Розали, неприязненно взглянув на Уну, и снова повернулась к Корделлу. - Ладно, дорогой, расскажи отцу, чем ты занимался все это время.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
