— Ты все правильно понял, — сказал он Клоду. — Я не любитель говорить красивые слова, но я рад, что судьба свела меня с таким человеком, каким был твой отец. Мы с ним познакомились десять лет назад еще на той войне. Тогда он спас мне жизнь, а я так и не смог отдать ему этот долг. Может быть, я тебе это говорю зря, но он хотел, чтобы ты знал, как он умрет. Так вот, его убила в спину какая–то сволочь. Я завтра должен вернуться в армию, но если меня не убьют, постараюсь сделать все, чтобы найти убийцу. А тебе я привез его вещи и деньги, которые для тебя собрали его товарищи. Возьми.
Он разжал кулак Клода, вложил в него ремень сумки, потрепал ладонью по голове и пошел к калитке. Когда у юноши закончились слезы, и он окончательно замерз на ветру, пришлось возвращаться. Он не помнил, как добрался до своей комнаты, и что ему говорили друзья. Когда Клод пришел в себя, обнаружил, что лежит в своей кровати, а рядом на стуле сидит заплаканная Сента. Было темно, и комнату еле–еле освещал ее слабый светляк. В памяти всплыла встреча с офицером и все то, что он сказал. Значит, отца убили в спину. Клод ни минуты не сомневался, что это сделал кто–то из людей графа Роднея. Стоило ему пошевелиться, как девушка сразу же бросилась к кровати.
— Слава богу, ты очнулся! — всхлипывая, сказала она, схватив его за плечи. — Знаешь, как ты нас напугал? Пришел, бросил сумку и упал на кровать. На слова не отвечал, а потом непонятно то ли заснул, то ли потерял сознание. А все взрослые, кроме педеля и привратника, давно уехали, а от этих толку… Старшеклассники хотели помочь магией, но ты так закрылся защитой, что не пробьешь!
— Сколько сейчас времени? — спросил он.
— Не знаю, — ответила Сента. — Часы есть в комнате Колина и у Алоиса, но оба уже спят. Наверное, уже ночь.
— Где сумка? — спросил Клод, садясь на кровати.
— Я ее положила в шкаф. Здесь побывали почти все ученики, и я не хотела…
— Спасибо, — поблагодарил он. — Я этого не забуду. А сейчас иди спать.
— Может быть я…
— Твой отец и так узнает о тебе много нового, — сказал Клод. — Учитывая то, как ко мне здесь многие относятся, недостатка в стукачах не будет.
— Мне все равно! — вздернула она подбородок. — Я тебя люблю и буду любить всегда! Я знаю, что тебе не нужна, но разреши хотя бы быть рядом!
— Твоя комната и так рядом с моей, — сказал он, развернул ее за плечи и подтолкнул к выходу. — Сента, я знаю о твоих чувствах, но своих–то у меня пока нет! Иди, пожалуйста, со мной все в порядке.
Она хотела что–то сказать, но передумала и вышла из комнаты. Оставшись один, Клод полез в шкаф за сумкой. В ней были: кинжал, смена одежды, пара трофейных кошельков с обрезанными ремешками и большой кошель, о котором, видимо, говорил офицер. В трофейных кошельках было с полсотни серебряных монет и несколько золотых, а в большом кошельке лежало только золото. Друзья отца не поскупились для его сына, положив в кошель сотню монет. Деньги его сейчас не обрадовали, но вселили чувство уверенности. Обыскав одежду, Клод ничего не нашел. Отец ему не оставил подсказок, поэтому нужно было что–то решать самому. Для начала он решил не отдавать эти деньги казначею, а получше спрятать их в комнате. За кроватью в полу была одна выступавшая плашка, которую он, немного повозившись, достал кинжалом. Обрубив у нее низ тем же кинжалом, он положил в дырку в полу кошель с золотом, и прикрыл его сверху обрубком плашки. Не бог весть какой тайник, но вряд ли его кто–нибудь найдет. Поставив на место кровать, он на нее улегся и стал решать, что будет делать дальше. Результатом его размышлений было решение ничего не менять. С силой он не разобрался, с войной тоже не было ясности, поэтому уходить из школы было рано. Он решил, что, если ничего не помешает, задержится в школе до лета, а потом вернется домой и попробует выполнить план отца по переезду в империю. Оставаться в деревне таким же липовым бароном, каким был отец, Клод не хотел. Если опять с кем–нибудь поссорятся, с него потребуют солдат, а денег откупиться к тому времени может не остаться. И выхода, которым воспользовался отец, у него не будет. Демон бы побрал короля Франца с его баронством!
Досидеть до лета у него не получилось. С месяц школа жила своей обычной жизнью, а потом в одночасье все изменилось. Пришло известие о разгроме сражающейся с корвами армии, и всех учителей забрали в ту, которую король собирал уже два месяца.
— Школа будет закрыта! — говорил растерянным ученикам приехавший офицер. — После нашей победы ее вновь откроют и каждого из вас об этом известят. Поэтому тем, кто платил за учебу, денег возвращать не будут. Тех из вас, кто живет в столице и ее окрестностях, развезут по домам. Всем остальным дается месяц. Или вас забирают родители, или вы добираетесь до дома самостоятельно. К родителям мы можем отправить гонцов за вас счет. Ваши учителя сегодня освобождаются от всех занятий, а завтра они должны будут пополнить ряды армейских магов. Вопросы есть?
— А если мне некуда идти? — спросил его Игорь. — Я пришелец.
— Я вам могу предложить вступить в армию, — ответил офицер. — Ничего другого вы от меня не услышите. На время вашего пребывания в школе вам будет обеспечено питание, а за порядком будет присматривать сержант и несколько солдат. Да, все учебники и свою форму вы обязаны сдать педелю. А сейчас можете разойтись!
— Клод, я тебе отдаю учебник имперской академии, — мысленно сказал Клоду Энгель. — Отреставрированные книги отдашь Алоису, а это моя личная книга. Считай ее моим подарком. Если мы уцелеем, и будешь в столице, заходи.
— Спасибо, Учитель, — поблагодарил он. — Пусть вам повезет!
— И что будем делать? — растерянно спросил Колин. — Деньги за учебу мне не вернут, а своих у меня даже на гонца не хватит! Идти на городской рынок продавать барахло?
— Что тебе плакаться! — тоскливо сказал Игорь. — Сходишь в королевскую канцелярию и все. Уж сына герцога они домой доставят. А вот нам с Сергеем идти некуда! Если хочешь, можем тебя доставить домой, если твой отец это оценит и где–нибудь пристроит двух недоучек. А если нет, так хоть действительно иди в армию. Судя по всему, с Аделриком сцепились всерьез и надолго. Вряд ли в этой бойне многие уцелеют.
— А что собираешься делать ты? — спросила Клода Сента.
— Просижу положенный месяц и поеду домой, — ответил он. — А там продам все к демонам и уеду с родными в империю. У меня трения с графом, а, кроме того, вместо баронства деревня в двадцать дворов. Если потребуют солдат, лишусь всего, включая титул.
— Возьми меня с собой, — попросила она. — У меня с собой есть деньги, и я тебе не буду обузой.
— Думай, что говоришь! — постучал ее по лбу Колин, заработав при этом подзатыльник. — Чего дерешься? Я правду говорю! Это будет похищением, а у твоего отца и так не все в порядке с головой! Может быть, ты ему не очень нужна, но он из принципа постарается содрать с Клода шкуру. А империя, кстати, преступников выдает, особенно если за это заплатить!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
