— Ты мне угрожаешь?!
— Ставлю в известность.
— Ты загнал меня в угол, — сокрушенно усмехнулась я, сложив руки на груди. — Понимаешь, что я это тебе обязательно вспомню?
— Понимаю и, надеюсь, забудешь об этом.
— Посмотрим.
— Если мы обо всем договорились, я вызову Гранвилла, он переместит вас в общежитие. Прошу на завтрашний день не строить планов, потому что к обеду я пришлю мага. Если он вернется без тебя, я отправлюсь на поиски. Поверь, я тебя найду.
— У меня нет выбора.
— Хорошо, — он поднялся, собираясь покинуть столовую. — И, Алиса, спасибо...
Я вновь осталась в комнате одна со своими мыслями. После этого его «спасибо» появилось сильное желание дать дракону подзатыльника, вот честное слово! Вместо этого просто улыбнулась, почувствовав отчего-то радость.
Идти на этот бал я совсем не хотела. Что я там забыла? Встретиться с представителями разных рас, среди которых знаю только одного Кейденса? Хорошее развлечение. Но то, что я буду там с драконом, заставило улыбнуться.
Взялась за голову, пытаясь избавиться от этих мыслей. Это совсем не то, о чём я сейчас должна думать! Сегодня пропустила занятия, а ведь освобождена была только на три дня со вторника. Получается, снова придется заниматься самостоятельно, если меня, конечно, не отчислили. Но ведь Кейденс племянник ректора, он же должен был рассказать ему о причине моего пропуска.
В общежитие мы попали примерно через полчаса. Гранвилл с готовностью открыл портал, как только прибыл в этот дом. Кроме приветствия, он не сказал ни слова. Мы оказались в пустом коридоре Академии, сам маг перемещаться не стал. Прошло несколько дней с тех пор, как я последний раз была в своей комнате, но событий случилось столько, что казалось — прошел месяц. Мне нужно было восстанавливаться и наверстывать пропущенный день занятий. Рассказала подруге о планах на выходные — не хотелось заставлять её волноваться лишний раз, исчезнув без предупреждения.
***
Ближе к обеду раздался стук в дверь — появился Гранвилл.
— Добрый день, Алиса. Я за тобой.
— Гранвилл, во сколько начнется бал?
— В шесть вечера.
— Тогда зачем ты пришел сейчас?
— Пока для тебя подберут наряд, помогут с прической и всем остальным… — усмехнулся мужчина, окинув меня взглядом с ног до головы.
— Наряд у меня есть…
Достала из шкафа платье, которое купила во время прогулки в городе.
— Хорошо, идем.
— Подожди! — Я повернулась к Дэлиле: — Помнишь, что я говорила? — Она кивнула.
— Береги себя, будь осторожна! — попросила подруга.
Вдвоем с магом мы вышли в коридор и встретили девушку вампира. Она прошла мимо, не посмотрев в нашу сторону. Гранвилл не стал открывать портал посреди коридора, осмотревшись, повел меня за собой.
Сейчас выходные, поэтому в учебной части Академии очень редко можно встретить кого-то из адептов. Здесь есть возможность найти хорошее место, чтобы открыть портал, не привлекая внимания.
Через несколько минут мы снова оказались в каком-то лесу. Наверное, у мага привычка конечным пунктом перемещения всегда выбирать лес. Только деревья в этом месте были другими: серые стволы, белые листья, черные ветки. Вокруг — зеленая трава, под ногами — едва заметная тропинка. Я поняла, что мы идем не в тот дом у моря. Сразу вспомнилось, что Кейденс сказал «приведёт тебя в наш дом». Вот чёрт! Почему я не подумала об этом раньше? Мне прямо сейчас придется знакомиться с его родителями? Эта мысль заставила остановиться — мне стало страшно!
— Мы почти пришли, — сказал Гранвилл, с недоумением посмотрев на меня. — Я хочу вернуться…
— Я не собираюсь снова открывать портал. Не переживай, господин о тебе позаботится.
— Надеюсь…
С большой неохотой продолжила идти и вскоре увидела в низине огромный особняк, полностью окруженный лесом. Чем ближе мы подходили, тем больше он нравился мне, но и страх становился сильнее...
В дома я сразу увидела Кейденса — он спускался по широкой лестнице и в простой одежде выглядел по-домашнему. Он улыбался, а вот мне улыбаться совсем не хотелось.
— Спасибо, Гранвилл, ты свободен, — не глядя на мага, произнес мужчина.
— Как скажете, — маг склонил голову и скрылся в одном из коридоров.
— Привет, Алиса, рад, что ты не отказалась сопровождать меня.
— Ты сам не оставил мне выбора! Разве у меня была возможность отказаться?
— Пойдем, — он взял меня за руку и повел за собой.
— Господи, за что мне все это? — простонала едва слышно.
— Ты что-то сказала? — дракон остановился посреди лестницы и обернулся.
— Нет-нет, тебе послышалось, — широко улыбнулась, изображая саму невинность.
— Может быть, — чуть прищурил глаза и посмотрел на чехол в моей руке. — Ты взяла с собой платье?
— Да.
— Не стоило. Поскольку ты будешь моей спутницей, наши наряды должны гармонировать.
Я тихо вздохнула от разочарования.
Мужчина привел меня в свой кабинет и сел за стол, а мне предложил устроиться в кресле напротив. После этого начал говорить, что можно делать, а что нельзя.
— Прежде чем появятся Мастера по красоте, я хотел бы рассказать тебе о некоторых правилах приличия...
Семья О'Райордан появится в бальном зале, когда соберутся все гости. Мы с драконом должны выйти после его родителей и старшей сестры с ее мужем. Уже с первой минуты я буду в центре внимания. Встретившись с кем-то, кто выше меня и является представителем первого класса, я должна склонить голову — это правило меня ничуть не удивило, что-то подобное следовало ожидать. Но если встретится кто-то ниже магов в классовой таблице, склонять голову я не обязана. Если мне попадется маг, я могу не приветствовать его, но как перед правителем этой расы — должна...
— Это, конечно, хорошо, — высказалась, не скрывая недовольства, — только как я пойму, что передо мной правитель?
— Я подскажу, мы все время будем вместе.
Весь вечер я должна находиться около своего спутника, даже если ему нужно с кем-то поговорить — я должна быть рядом, но не иметь возможности слышать разговор.
Попала, так попала! Так хотелось плюнуть на все это и уйти!
Часть 25
В одиночестве на балу появляться нежелательно, особенно когда заходишь в зал первый раз. Это неуважение к хозяевам дома, поскольку они приглашали гостей со спутниками. Зачем мне сейчас знать об этом, если я всегда буду рядом с драконом? Может, чтобы не передумала и не оставила Кейденса одного?
Напиться на балу — дурной тон. Поэтому я могу употреблять только безалкогольные напитки.
— …В нашем доме много гостевых комнат, одну из них подготовили для тебя, — произнес дракон, подходя ко мне. — Пойдем, покажу, где она находится. Позже подойдут Мастера, чтобы заняться выбором платья и всем остальным. Служанка принесет обед...
Мы покинули кабинет, прошлись по коридору и поднялись на этаж выше.
— …Эта гостевая часть дома, сегодня почти все комнаты будут заняты, — любезно просветил меня Кейденс. Около двери в конце коридора остановились. — Эта комната твоя, не покидай её, пока не придет время отправляться в зал. Совсем скоро в доме будет много гостей, не хочу, чтобы ты с ними встречалась. Я уже говорил, что на балу мы должны появиться вместе, поэтому дождись меня.
— Куда ж я денусь? Без тебя никуда — это я уже поняла!
— Хорошо. И последнее — будь вежливой. Если наедине я могу простить тебе колкость, то при всех не стану этого сделать. Иначе присутствующие подумают, что ты слишком много себе позволяешь. Я дракон, а ты всего лишь маг — помни об этом.
— Забудешь тут… — буркнула тихо в ответ, опустив голову.
— Очень надеюсь, что не забудешь, — он обернулся и посмотрел в коридор, в котором никого не наблюдалось. — Хорошо, я всё объяснил, мне пора, сегодня еще много дел.
Ничего не ответила, вошла в комнату и закрыла дверь. В душе появилось угнетающее ощущение. Расстроилась, ничего не хотелось делать. Ни ждать кого-то, ни собираться, ни идти на бал и вести себя так, как сказал Кейденс. Даже находиться здесь было неприятно.
