конце концов, они нам не враги.
— Нет. — К удивлению остальных, Роза встала на пути лиса. Губы побледневшей воительницы сжались в тонкую линию. — Если они действительно ожидают нападения, им ничего не стоит убить тебя, чтобы обезглавить армию.
— Думаешь, они посмеют? — Брови Грея удивленно взметнулись вверх. — От города тогда камня на камне не останется.
— Тебе от этого легче станет? — Она криво улыбнулась, преграждая путь со скрещенными руками. Весь вид лисицы говорил, что с ней лучше не связываться.
— Я проверю посты, — преувеличенно громко заявила Сефир, пролетев над парочкой.
— Я тебе помогу! — поддержала магистра графиня, неслышно проскользнув следом.
— А я… я… — Ничего не придумав, посиневшая Рин спрыгнула за борт и свалилась вниз. Драконица расправила крылья у самой земли, стремительно набирая высоту.
— Красиво.. — Грей слабо улыбнулся. Не получив ответа от мрачной лисицы, он вздохнул и обреченно произнес: — Нам нужно поговорить.
— Говори. — Она отвернулась, уставившись на отполированные перила.
— Я понимаю, ты не одобряешь присоединение Безымянной, но…
— Но? Что но?! — Резко развернувшись, Роза мгновенно перешла в зверолюдскую форму. — Ты хоть представляешь, насколько она опасна? Почему тебе так не терпится умереть?
Грей прикусил губу, спешно возводя сферу отрицания. Он стоял с выпрямленной спиной, ощутимо побледнев.
— А соваться к Стелле? Настолько уверен в своей силе, что готов сразиться с высшей ведьмой в ее логове? А Ноэми? А тот пиромант? — Лисица сжала кулаки, впиваясь когтями в собственные ладони. Боль отрезвляла, но Роза уже не могла остановиться, изливая накопленное на душе. — Не понимаю! Почему тебе настолько не мила жизнь? Каждый раз ты напускаешь на себя виноватый вид и бегом несешься в очередную западню, прямо как сейчас! Я для тебя какая-то игрушка? Атрибут? Верная собачка-охранница? Хватит! Я устала переживать за тебя.
Обычно в таких ситуациях Грей обнимал Розу и постепенно она успокаивалось, но что-то внутри подсказывало, что сейчас не тот случай. Когда она замолкла, тяжело дыша и шмыгая носом, лис осторожно начал:
— Ты права…
— Ты это уже говорил! — мгновенно взвилась лисица. — Слова, слова! Одно и тоже!
— Можно я все же выскажусь? — он говорил тихо, стараясь не сорваться на крик. — Спасибо. Да, ты права. Я… не знаю, почему постоянно рискую. — Лис тяжело вздохнул. — Поверь, теперь мне совсем не хочется умирать…
— Докажи это. — Она подняла голову и требовательно посмотрела ему прямо в глаза.
— Хорошо. Ты права. — Грей старался почаще повторять волшебные слова, которые так любили слышать женщины. К счастью, его девушка постепенно успокаивалась. — Но мы должны послать кого-то высокопоставленного. Обычного мага они слушать не ставят, а рисковать Риманте или Сефир глупо…
— А собой значит нет, — тут же вставила Роза. Она еще раз фыркнула и примирительно улыбнулась, шагнув навстречу и прижав лицо Грея к своей груди. — Ладно, есть у меня одна идея.
* * *
Рийнерис решила не рисковать с лошадьми, вот еще, доверять каким-то животным. Не дожидаясь почетного эскорта, она полетела к Мейо на своих крыльях. Когда-то ее расшитое золотом парадное одеяние внушало уважение, однако теперь из-за грязи и жирных пятен оно скорее вызывало недоумение. И тем не менее появление дракона вызвало в вольном городе настоящий переполох.
Она приземлилась перед воротами, с любопытством прислушиваясь к поднявшейся внутри возне. Рин быстро наскучило ждать и она решила привлечь к себе внимание. Вежливый стук ощутимо сдвинул назад ворота, выгибая засовы и натягивая металлические цепи.
— Тук-тук! — весело крикнула драконица.
— Кто там? — вопрошающий начальник смены едва не сорвался на истеричный визг.
— Я посланница герцога Грея! Откройте и позовите главного! — Она стукнула еще раз, вызвав новый всплеск паники. — И побыстрее!
Внутри все затихло. Драконица уже собиралась перелететь через ворота, как сбоку распахнулась неприметная калитка. Несколько минут ничего не происходило. Рин стояла на месте, нетерпеливо притопывая лапой. Лишь когда она вновь занесла сжатый кулак для удара, сбоку послышались шаги.
Магистр Гильдия Огня без какого либо намека на волосы на голове был немолод. Полностью седая борода достигала груди, на выглядывающих из рукавов мантии морщинистых кистях вздулись вены. Тем не менее в мужчине чувствовалась сила. Мощная аура захлестнула драконицу, подавляя ее собственную. Рин сразу поняла, что этот лысый старик способен залить огнем целую площадь.
— Я великий магистр Гильдии Огня Серхио. — Он спокойно смотрел на посланницу. — Из уважения к Астаруму, я прошу вас немедленно покинуть город. Иначе…
— Вы смеете угрожать мне? — неподдельно изумилась Рийнерис. — Вы ведь знающий человек!
— Вы правы. Я действительно многое знаю, включая то, что вы здесь неофициально. Астарум не станет мстить за вашу смерть, а выраженное недовольство мы как-нибудь переживем.
— Вот как... — Голубые глаза драконицы постепенно окрашивались в алый.
— Вы ведь посланница герцога? Так ведите себя соответственно. — Воздух перед стариком задрожал, выдавая созданную защиту. Рин с изумлением поняла, что не чувствует ее магического следа. — Передайте ему, чтобы убирался. Если он или его воины подойдут к городским стенам, мы ответим. И первым делом вырежем всех остроухих внутри.
— Что?! — Изумление Рийнерис оказалось настолько сильным, что она позабыла об охватившем ее гневе. — Вы не посмеете!
— Я бы не советовал проверять. В Мейо сейчас больше тысячи эльфов. Пока что мы ничего не делали, но, уверяю вас, мы не дрогнем. — Старик отвернулся и медленно пошел прочь. Остановившись на пороге, он небрежно бросил через плечо: — Четырнадцатый легион Южного Эретина всего в нескольких часах пути.
Рин стояла неподвижно, когда захлопнулась калитка. Она тяжело дышала, выпуская из ноздрей струи пара и борясь со жгучим желанием впечатать наглого старикашку в землю. Конечно, будь на его месте дракон, она бы била уважительные поклоны… наверное. В любом случае, этот человек совсем не походил на почтенных старцев из Астарума, один взгляд на которых внушал уважение. От нового стука в ворота Рин сдерживал долг перед… друзьями.
— Это ведь то, о чем я мечтала. — В голосе драконицы прорезалось отвращение. Ничего больше не сказав, она развернулась и полетела к «Безжалостному Борею».
Глава 4, часть 2
Армия Шиммера заключила Мейо в плотное кольцо, перекрыв все ведущие
