- Плохо. Если Каюк захочет что-то съесть, а мы не позволим, у Кэпа это вызовет подозрения. Значит, накормить снотворным его одного тоже не получится.
- То-то и оно. Хотя... Каюк и так сонная, а если выждать несколько часов... использовать стацкамеру в режиме анабиоза, например...
Несмотря на то, что в коридоре врачи пребывали в гордом одиночестве, их разговор был услышан. Кое-кто остался очень недоволен намерениями пары медиков. Землянку в анабиоз? Ни за что...
Когда спустя десять минут Ураг и Док вошли в медотсек, там уже был Дорн. Поочередно дергая то правым, то левым ухом он прикидывал, как половчее ухватить переносной анализатор. Небольшая сфера весила куда больше, чем можно было предположить, исходя из размеров и внешнего вида, да и форма...
- Ох, а что вы тут делаете? Что случилось?
В воображении доведенного до предела координатора рисовались самые разные варианты: Каюк все ж-таки сожрала капитана и выгнала свидетелей, не пожелав делиться добычей.
Землянку съел капитан, чтобы не делиться с членами экипажа сомнительной радостью общения с этим ходячей кошмаром.
Или Ешь зомбировала Дока и Урага? С Лишугом и Торадином это ей удалось...
Сознание зашло в тупик, отдав бразды правления фантазии и памяти. Алые пульсирующие стены каюты... Ботинок из сети... Худенькая девичья фигурка в белом. Кровь, капающая с ладоней Епть... Розовая плоть Лишуга в тонких пальцах и... Ухмыляющаяся гибель в образе трансформирующегося капитана... Жуткая тварь в кают-компании...
- Ты чего застыл? - ворчливо одернув Дорна, прервал калейдоскоп ужасов Ураг. - Так соскучился или у тебя среднее ухо болит?
- А? - заторможенно отозвался зеленый.
- Ухо, - уверенно кивнул целитель и, покопавшись в ящике стола, вкатил координатору убойную дозу лекарства. - Вот так-то лучше.
Дорн всхлипнул и осоловело захлопал глазищами.
- Эм... Спас-сибо, - выдавил зеленый, чувствуя, как рассеивается отупляющий туман истерического страха.
- На здоровье, - направляясь уже к высокому шкафу у дальней стены, отмахнулся толстячок. - Если бы Торадину было так же просто помочь, я был бы счастлив. Ох!
За полметра от шкафа перед целителем выросла почти прозрачная стена от пола до потолка. Потирая ушибленный лоб. Док озадаченно уставился на неожиданную преграду.
- Это еще что? - Ураг осторожно потрогал лапой нечто перед собой.
Стена была гладкой, упругой и абсолютно материальной. -Зачем это тут? Откуда?
- А я знаю? - возмутился лагортианин.
Попробовал надавить плечом - стена даже не шелохнулась.
Приложив ладонь к панели управления, обратился к системам корабля-ничего.
- Может, за дезинтегратором сбегать?
Предложение Дорна встретили скептически. Док покрутил пальцем у виска:
- Тут ценное оборудование. Думай, что говоришь.
- Не замечал за тобой такой склонности к агрессии, -задумчивое Урага.
- C-c-c-c-c... - тонкий свист на грани слышимости и дверь в коридор исчезла. И вот уже на месте дверного проема монолитная стена, а от выхода осталось одно воспоминай.
Спустя двадцать минут замурованные в медотсеке пришли к выводу, что Каюк каким-то образом взяла корабль под свой контроль. Иных объяснений происходящему просто не было. Психолог неуверенно выдвинул предположение о бессознательности этого процесса, но для экипажа это ничего не меняло.
Какая разница, управляет Епть кораблем осознанно, или подсознательно, на одних инстинктах? Последнее даже хуже. С инстинктами не договоришься, тем паче такими, как у землянки...
- Значит, вариант с усыплением Каюк отпадает, - вздохнул Ураг, покачиваясь на хвосте. - А как насчет капитана?
Вопрос, заданный в потолок, отклика не породил.
«Капля» задумалась. Пожалуй, и тут нет. Отголоски эмоций капитана ей нравились. Их она слышала уже почти так же ясно, как и Катины. Правда, лишь когда эти двое находились рядом, но остальных-то и вовсе почти не ощущала. А два источника жизни всегда лучше одного...
- Понятно, - психолог выжидательно уставился на стену. - Тогда только сыворотка.
Секунда тишины, и взору предстала знакомая дверь. Открытая.
- Имперцы нас точно отправят в карантин навечно. Вместе с Каюк Епть, - Дорн мрачно дернул себя за ухо и обреченно вздохнул.
- Если наши предположения верны, и мы сумеем преподнести их чинушам достаточно убедительно - не отправят, - возразил крокодил.
Торадин едва дышал. Под его ладонью мерно билось сердце землянки, превратившей старую пытку в самое большое счастье, которое только довелось испытать.
Когда уже почти не осталось надежды подавить приступ, она просто подошла, взглянула доверчиво снизу вверх, и боль, гнев, желание убивать отступили под натиском чего-то теплого и светлого. А уж от мягкого прикосновения маленькой ладошки и вовсе забылось все на свете.
Капитан осторожно вдохнул воздух около волос спящей девушки.
Она не просто не боялась. Катя совершенно спокойно, будто так и надо, говорила с ним, дотрагивалась без тени отвращения, неумело, но старательно и мягко промывала раны. Она... была.
Так близко, так доверчиво и безмятежно, словно он, Торадин, никакой не монстр. Словно судьба вместе с этой светлой девочкой привела на «Каплю» надежду и... что-то еще. Что именно, лагортианин не понимал, но чувствовал: это самое важное, самое необходимое и ценное из всего существующего во Вселенной.
Почти неконтролируемо желание быть рядом с хрупкой землянкой, оберегать от опасностей, согревать и дышать ее наивной мягкостью, доверчивостью, запахом ее волос, кожи... Под натиском всего этого внутренний зверь не отступал - он склонял голову, разделяя надежды и стремления самого Торадина. Он тоже хотел дышать нежностью, восторгом и быть как можно ближе к этому чуду.
- Заноси. Да осторожнее! Это не твои железяки, а, медицинское оборудование, - Док шипел на неуклюжего Дорна, который так и не расстался с защитным скафандром. - Вон туда...
Торадин вздрогнул и недовольно посмотрел на подчиненных, втаскивающих в Катину комнату синюю сферу анализатора. Хотелось метнуться вихрем и, став воплощенной смертью, вышвырнуть всех из крохотного рая.
Пожалуй, лагортианин так и сделал бы. Он уже точно знал: Катю его зверь не тронет. Вот только хватит ли сил лишь ^вышвырнуть» и не убить? Вряд ли... А на плече доверчиво улыбалась во сне нежность...
- Капитан, - подходя ближе, Ураг напряженно ожидал реакции Мужчины. - Кэп, нужно взять кровь у землянки.
Мысль о даже таком эфемерном вреде здоровью девушки вызвала приступ удушливого бешенства. Может, это и необходимо, но Кате будет больно... Забирать жизнь и здоровье у чуда, чтобы жить самому?
- Нет, - сдавленное.
- Если этого не сделать, вы можете потерять контроль над собой, и Каюк пострадает куда серьезнее, - психолог не зря ел свой хлеб, знал куда бить. - Даже если не тронете ее, под удар попадем мы. К тому же есть еще имперский контроль, а ему очень не понравится гибель экипажа исследовательского судна.
Торадин в этот момент думал о другом: как девушка отреагирует, если он сорвется и... к тому же совсем скоро должен вернуться Лишуг, а в его присутствии сохранять даже относительное спокойствие было архисложно. И лагортианин медленно кивнул:
- Но только с ее согласия.
- Как скажете, кэп...
Члены экипажа облегченно выдохнули. Впрочем, расслабляться было рано. Оставалось еще взять кровь у землянки, а чего этого стоило в прошлый раз, док помнил слишком хорошо.
Еще и присутствие капитана все усложняло. Особенно капитана, едва сдерживающегося рычание, едва кто-то подходил к его бесценному сокровищу и по совместительству жуткой девице, преподносящей сюрприз за сюрпризом.
Целитель вознес про себя беззвучную, но искреннюю молитву ко всем известным ему богам, и шагнул к Епть...
Часть 11. Критическая
Мне снилось Небо. Почему-то сегодня оно казалось совсем другим. Таким же восхитительно прекрасным и бескрайним, но в то же время... близким и теплым. Оно льнуло к коже, гладило по спине и дышало так успокоительно и ровно...
Чудилось, у неба есть сердце, и я слышу его биение где-то совсем близко. У неба есть крылья, и они обнимают меня, даря веру в лучшее, осознание защищенности и принадлежности чему-то большему, чем просто я. У неба были голоса... и эти голоса назойливо ввинчивались в мозг.
- М-м-м, - я поморщилась и дернула плечом.
- Катя, проснись. Нам нужна твоя кровь.
- Отстаньте, - теснее прижалась к большому и теплому небу рядом с собой. - Мне кровь тоже пригодится.
Небо едва слышно заворчало, недовольное визгливым голосом. Я, мурлыкнув от нежности больших крыльев, благодарно погладила ладошкой рельефную грудь у щеки, глубоко вдыхая волнующий запах звездной глубины.
- Епть! - Неизвестный зануда громко ругнулся над ухом, и я рывком села.
Что за непруха? Поспать толком не дают. Такой сон черту под хвост... Плед сполз со спины, и сразу стало зябко. Тряхнув головой, с силой потерла лицо руками, пытаясь вернуться к реальности. Глаза открываться не желали ни в какую, и все вокруг тонуло в мерцающем тумане трепетного неба.
