Трентон потянулся за моей рукой.
— Это не глупо. Я, как себя помню, всегда заставлял Томаса рассказывать любые мелочи о маме. У меня осталось всего несколько дорогих, трепетных воспоминаний о ней. А его казались мне сказочными, хоть и размытыми, они делали ее более реальной для меня.
Я отпустила его руку и коснулась пальцами своих губ.
— Мне жутко стыдно, но я очень благодарна, что ты был там со мной. Я бы никогда не заговорила с ним так, если бы не ты.
— Если я еще когда-нибудь тебе понадоблюсь, то просто щелкни пальцами.
Он продемонстрировал щелчок, а затем стал (ужасно!) напевать весьма громкий и задушевный припев из репертуара Jackson 5 — «I'll be there».
— Тебе не кажется, что это немного высоко для тебя, — сказала я, задыхаясь от смеха.
Но он продолжил петь.
Я закрыла лицо руками и продолжила хихикать. Трентон запел громче, и я зажала уши, тряся головой и выражая неодобрение.
— «Просто оглянись!» — завопил он.
— Это обязательно? — захохотала я.
— Наверное, — пожал плечами Трентон.
— Так Майки сказал.
Трентон въехал на парковку возле моей квартиры и встал рядом с моим джипом.
— Собираешься поразвлечься сегодня? — поинтересовалась я.
Он повернулся ко мне, и я заметила на его лице извиняющеся-недовольный вид.
— Нет. Пора начинать больше экономить деньги. Скоро у меня будет своё собственное жилье.
— А твой отец сам справится с оплатой жилья?
— Я мог бы переехать и сейчас, но я коплю, чтобы также помочь ему. Его пенсия не такая уж и большая.
— Ты собираешься платить за жилье даже после того, как съедешь?
Трентон покрутил руль.
— Ага. Он много сделал для нас.
Парень был совсем не таким, каким я его себе представляла.
— Еще раз спасибо. Я твоя должница.
Уголки губ Трентона приподнялись.
— Можно я приготовлю для тебя ужин?
— Чтобы отплатить тебе, я должна приготовить для тебя ужин.
— Ты отплатишь мне, если позволишь приготовить еду у тебя дома.
Я на минуту задумалась.
— Хорошо. Только если ты притащишь список продуктов и позволишь мне их купить.
— Договорились.
Я вылезла из машины и захлопнула дверцу. Фары отбросили мою тень как раз перед домом, когда я вставила ключ в замок и повернула ручку. Я помахала Трентону на прощание, когда он выезжал с парковочного места, но потом вернулся назад, выпрыгнул из машины и побежал ко мне.
— Что ты делаешь?
— Разве это не…
Он кивнул в направлении быстро приближающегося автомобиля.
— Это Коби, — сказала я, сглотнув. — Тебе лучше уйти.
— Я никуда не пойду.
Камаро синего цвета резко дернулся позади Смурфа и Доджа Трентона, из него выскочил мой брат, с шумом захлопнув дверь. Я не была уверена, предлагать ли ему войти, чтобы не слышали соседи или же избавить дом от скандала. Трентон успокоился, готовясь предотвратить все, что мог бы сделать мой брат. Коби шел мне навстречу, лицо его было суровое, а глаза красные и опухшие, в следующее мгновенье, он врезался в меня и обхватил руками так сильно, что я едва могла дышать.
— Мне так жаль, Ками, — произнес он в перерыве между всхлипами. — Я чертов кусок дерьма!
Трентон с удивлением наблюдал за нами, точно так же себя чувствовала я. После короткой паузы, я обняла Коби в ответ, похлопывая нежно по его спине одной рукой.
— Все нормально, Коби. Все нормально. Мы со всем справимся.
— Я избавился от всего. Клянусь. Больше пальцем не прикоснусь. Я все тебе верну.
— Хорошо. Все хорошо, — ответила я.
Мы покачивались из стороны в сторону, и, скорее всего, выглядели немного глупо.
— Папа все еще в ярости. Я больше не мог его слушать.
Мы отпустили друг друга.
— Зайдешь на минутку? Я должна приготовиться к работе, но ты можешь остаться здесь, пока я не уйду.
Коби кивнул.
Трентон спрятал руки в карманы.
— Хочешь, чтобы я остался?
Я покачала головой.
— Не стоит, он просто расстроен. Но спасибо, что остался со мной.
Трентон кивнул, затем посмотрел через мое плечо и, в конце концов, наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, словно это было самое обыкновенное дело в жизни, а затем направился к машине.
На мгновение я застыла на пороге. То место, которого коснулись его губы, до сих пор обжигало.
— А что с тем парнем из Калифорнии? — засопел Коби.
— Он по-прежнему в Калифорнии, — равнодушно пожала плечами я, закрывая дверь, и прислонилась к ней изнутри.
— Тогда что у тебя с Трентом Мэддоксом?
— Он просто друг.
Брови Коби взлетели вверх.
— Ты ни разу не приводила парня в дом. И я не целую друзей. Просто на заметку.
— Он поцеловал меня в щеку, — оправдывалась я, усаживаясь рядом с ним на диван.
— Мне казалось, у нас есть более важные темы для обсуждения, не так ли?
— Возможно, — сказал Коби, разочаровано.
— Ты нашел программу?
— Я собираюсь завязать с таблетками.
— В прошлый раз ведь не получилось?
Коби нахмурился.
— Мне нужно платить по счетам, Ками. Если эти ребята, которые занимаются взысканием долгов, начнут звонить домой, папа догадается.
Я потрепала его по колену.
— Давай, я об этом позабочусь. А ты начни думать о том, как ты справишься с искуплением.
Казалось, глаза Коби перестали фокусироваться.
— Почему ты так добра ко мне, Ками? Я такой неудачник.
Его лицо сжалось, и я услышала, как он снова заплакал.
— Потому что я знаю, что ты не такой.
Депрессия была одним из побочных эффектов употребления анаболиков, поэтому для Коби было важно иметь поддержку, чтобы завязать. Я сидела рядом с ним на двухместном диванчике до тех пор, пока он не успокоился, а затем я пошла готовиться к работе. Он включил телевизор и тихо сидел, переключая каналы, как будто был рад, что находился вдали от вечного поля боя, который творился дома у родителей. В то время, когда папа не кричал на маму, он кричал на одного их моих братьев, а иногда, они кричали друг на друга. Вот и еще одна причина, почему я не могла никак дождаться, чтобы выбраться оттуда. Жизни с привкусом горечи было достаточно, чтобы впасть в депрессию. Коби не совсем был готов съезжать, поэтому, в отличие от остальных, он увяз там надолго.
Переодевшись и немного освежив макияж, я схватила свою сумку и ключи и побежала к двери.
— Ты останешься здесь? — спросила на бегу я.
