- Может быть, отчасти это так и есть. Но это закрытая информация, - дружелюбно улыбнувшись, ответил Миллстоун, отвечая на очевидные вопросы.
- Жаль, было очень интересно.
- Наверное, пора собираться ближе к дому, - сказал Пифф, немного зевнув.
- Уже? - возмутилась Рита.
- Завтра работать, - сказал Майлз, - я бы тоже не прочь ещё погулять, но надо бы уже идти.
- Да. Подвезти вас?
- А мы уместимся? - спросила Келли.
- Да. Может, по внешнему виду моей машины не скажешь, но заднее сидение легко вместит троих.
Загасив костёр, компания в полумраке закинула гриль в багажник, погрузилась в машину и выдвинулась в сторону города. Миллстоун развёз по домам Майлза, Пиффа и его сестру. Рита оставалась последней. Когда они остались вдвоём, она уверенно переместилась на переднее сиденье, и начала говорить с Джоном.
- Так где ты живёшь? - спросил он, проезжая по Смоллкрику на первой передаче.
- А нам точно пора домой?
- Тебе ведь тоже завтра на работу.
- Я всё равно не хочу спать, и, если честно, не охота домой.
Посмотрев на неё, Миллстоун наткнулся на виноватую улыбку, едва различимую в тусклом свете приборов. Действительно, самому ему тоже не хотелось спать, но и чем занять время, он не знал.
- Есть какие-то предложения?
- Ну, если ты не против, можно прокатиться куда-нибудь, - сказала она, потягиваясь в кресле.
- Да у вас тут особо не наездишь, - усмехнулся Миллстоун.
- Можно прокатиться до Кейлисона, там есть неплохой бар.
- Серьёзно? Ни разу там не был.
- Я могу показать дорогу.
- Хорошо, - Миллстоун рассмеялся и направился на выезд из Смоллкрика, - мне кажется, что до туда и наугад можно доехать. Это дальше по шоссе, верно?
- Да, - улыбнулась Рита.
- И, если я правильно помню, то проехать мимо почти невозможно.
- Именно так.
- Кстати, ты не замёрзнешь? Ночью бывает прохладно в ваших краях, - спросил Миллстоун, когда они уже почти добралиь до шоссе.
- Ну, я думаю, ты ведь не позволишь этому случиться.
- Разумеется, - улыбнулся Джон.
Шоссе было абсолютно пустым. Миллстоун влючил дальний свет и уверенно повернул налево через несколько полос. Вряд ли в прошлые времена ему удалось бы выполнить такой манёвр. Скорее всего, пришлось бы поворачивать направо, вливаться в поток, несколько раз перестраиваться, искать возможность развернуться и только потом выдвинуться в нужном направлении.
Но те времена давно минули, и сейчас можно было ощутить себя чуть ли не королём этого шоссе, которое при езде в крайней левой полосе легко освещалось фарами. Это было очень полезно, потому что покрытие хоть и хорошо сохранилось, всё же не было лишено выбоин, которые лучше было увидеть заранее. Умело маневрируя, Миллстоун набирал скорость. Но и слишком сильно разгоняться не хотелось: шоссе, спокойно расстилавшееся впереди, умиротворяло и призывало к обратному.
- Так тихо едет, - сказала Рита, - как будто летим.
- Ну да, есть такое. Правда, у нас мало кто летал, с этим уж точно проблема.
- А ты летал когда-нибудь?
- Нет. Не доводилось.
- Интересно, каково это, подняться вверх?
- Да. Это было бы здорово.
Джон ненадолго замолчал, вспоминая то немногое, что рассказывал его отец о своём полёте к звёздам. Это была одна из самых нелюбимых тем, но она не могла не проскакивать в их повседневном общении, тем более, что они очень много времени проводили вместе.
- Наверное, такому парню, как ты, скучно здесь у нас? - тихо сказала она спустя пять минут.
- Может быть, просто спокойно, - он легко улыбнулся и посмотрел на неё.
- Жаль, что ты не скажешь, почему сбежал оттуда.
- Почему сразу сбежал? То сослали, то сбежал, - усмехнулся Джон, - будто не может быть чего-то более простого.
- Ну, если бы ты рассказал, - игриво улыбнулась Рита, - я бы знала.
- Я весь день рассказываю, - парировал Миллстоун, - а вот о тебе почти ничего не знаю.
- Ну а что ты хотел бы узнать?
- Например, как ты очутилась здесь?
- Это, как ты говоришь, банально, но я здесь выросла. Вся моя семья живёт в Смоллкрике, ну и я тоже.
- А семья не волнуется, что уже поздно, а ты не дома?
- Всё нормально. Они уже, наверное, спят. К тому же я часто по выходным ночую у Холли. У них там что-то вроде гостиницы на втором этаже, но она почти всегда пустует.
- Ты с ней дружишь?
- Да, хоть она и маленькая ещё, но с ней можно общаться. Мы с Келли часто бываем у Уотерсов.
- И как она пережила разлуку со своим дружком? - вполне серьёзно спросил Миллстоун.
- Плохо, но Айен умеет вправлять мозги. Он в ней души не чает, но держит в строгости. Но когда вскрылось насчёт этого Билли, все были в шоке.
- Ты знала о нём?
- Она только пару раз упомянула, но я ни разу его не видела. Если бы знала, что к чему, сама бы в полицию пошла.
- Ты, оказывается, сознательная, - улыбнулся Джон.
- Да. Мой отец очень рад тому, что мы относимся к федерации, и нас всех воспитывает в таком духе.
- Это уже хороший знак, - улыбнулся Миллстоун.
- Да и даже если бы не он, этот Билли кого-то убивал, и даже, я слышала, насиловал, - Рита сделала паузу и поморщилась, - тут любой должен сдать.
- Но Холли, как мне показалось, меня после этого ненавидит.
- Это всё ерунда. Она просто маленькая, влюбилась в него, это пройдёт. Ей уже лучше. Ты после этого очень понравился Уотерсу, и ей, кстати, тоже нравишься, что бы она там ни говорила.
- Я надеюсь.
- А это правда, что ты в него из своего лазера стрелял?
- Да. И честно, в таких бы я стрелял сразу на поражение, но присяга не позволяет.
- Говорят, он корчился от боли. Это на самом деле так больно?
- Очень больно. Это фактически ожог, только внутри тела. И попытки его обработать приводят только к новой боли, ну понимаешь.
- Ты говоришь так, как будто знаешь об этом не понаслышке, - игриво улыбнувшись, заметила Рита.
- Возможно. Но речь сейчас не об этом.
- Да. А этого Билли правда повесили? Она просто думает, что ты это из злости сказал, а на самом деле его просто посадят, - с живым интересом спросила она.
- Нет. Его точно повесят. Скорее всего, уже даже повесили. У федерации и без него есть, кого кормить засчёт бюджета.
- Моему отцу бы понравились твои слова. Он даже иногда говорит похоже.
- Возможно, я по долгу службы с ним однажды познакомлюсь.
- Только не говори, что мы ездили в Кейлисон.
- Это так плохо?
- Нет, просто не хочу лишних вопросов.
- Хорошо. Если что, всё будет сугубо по делу, - улыбнулся Миллстоун.
- Но, если честно, он не отказался бы с тобой познакомиться. С момента твоего приезда только и разговоров, что о тебе.
